元灏透过洞开的厅门，看向那道绯色的背影，渐渐消失在午后的光晕中。

常岁宁回了刺史府的内院中，让人去请了李潼和沈三猫过来。

等候的间隙，常岁宁和孟列站在荷塘边说着话，一直养在刺史府内院的榴火夫妻俩在不远处围着从军中折返的归期，正在教子。

归期有些不耐烦地甩着尾巴，恰巧一只蜻蜓飞过，它立马追了上去。

榴火吼了一声，怒气冲冲地去追逆子。

归期到底年少，很快把老父亲甩开了，它一路跑到后院中，看到一头熟悉的身影。

秋高气爽，小风宜人，一头青驴正在墙根下吃草。

归期抖了抖水亮的皮毛，昂头挺胸，迈着欢快的小碎步走了过去。

竹风抬头看了一眼，继续低头吃草。

归期低下头和它一起吃，如狂风过境般，将这一片草地啃得干干净净。

竹风刚换了一处，归期又凑过来一起啃。

一驴一马忙于啃草之际，沈三猫快步进了内院，在堂外理了理衣袍，才走进去向常岁宁行礼。

李潼很快也到了。

二人见孟列都很眼生，常岁宁便先引见了一番，说到孟列时，她给的说法很统一，姓蒙，生意人，京中故交，并加了个“自己人”。

“之后蒙东家会代替我留在刺史府中，和李潼阿姊一起督促筹建四大作坊之事。”

孟列最为通晓经商之道，这些时日也帮常岁宁暗中觅得了许多可用的能工巧匠。

“当真要办起来了？”李潼眼睛亮起。

常岁宁朝她笑着点头：“是，如今银子有了，时机也成熟了，可以着手了。这数月来，多亏有阿姊替我忙里忙外。”

“论起办官营作坊，数宣州最有经验，之后也免不了同官府及工部打交道，到时若有不懂之处，便还须再向阿姊请教。”

李潼会意，并乐意至极地点头：“你放心，往后我就在你这扎根儿了，保管帮你盯紧这四座作坊！”

这下又有理由可以光明正大地继续留在江都了。

“也不好事事总烦劳阿姊亲力亲为，刚巧我这里有位女郎可用，已年满十五，识字，通晓礼仪，会算账，人也聪慧——”常岁宁道：“我想让她跟在阿姊身边打打下手，试着学一学经营作坊之事。”

李潼眨了下眼睛：“生得好看么？”

常岁宁点头：“好看的。”

李潼立时露出笑意：“好呀，最好再多找几个来，我定用心帮你教好她们！”

她最喜欢漂亮妹妹了，偏偏常妹妹出入军中很难见到人影，她一人正觉得枯燥无趣呢。

听李潼说“多找几个妹妹”，常岁宁不禁想到了同样识字的骆溪，成日闷在后院倒是可惜了，不过这种事，还得听一听骆溪本人和骆家人的意思才行。

常岁宁暂且按下这个念头，继续安排筹办作坊之事，她看向了一旁认真聆听的沈三猫。

见常岁宁看向自己，这些时日督建学馆事事亲力亲为，已晒掉了一层皮的沈三猫，神情愈发恭谨两分，等她开口。

他原以为，女郎应是要问他无二院余下三座学馆的修建进度或是银钱耗用，他在心中也做好了答话的准备，账本也被他揣袖子里了。

“三猫，接下来督建学馆之事，你试着移交给手下之人去办，慢慢将一应差事分派下去。”

沈三猫听得此言，稍怔了一下，当即便要反省自己哪里做得不对，下一刻，却听那少女又接着说道：“之后你便跟着