前岭南节度使惨死京师皇城门外，剑南道与黔中道的势力已开始在岭南道渗透，肖旻口中的半月之期，对传旨钦差而言实无商榷的余地。而此时已值尾声的卞春梁之战，看起来也实在没有商榷的必要。

此时肖旻大军在道州一带可动用的兵力共有十五万，而卞春梁仅余五千残兵。

天子密令之上有言，着肖旻率军十万，前往岭南道主持大局，仍留下五万人马继续清剿卞春梁——

由五万胜利之师为这场已无悬念的战争收尾，无论从哪一方面来看，都并非一个轻率的决定，甚至可见天子对卞春梁的忌惮程度。

传旨钦差将一切利弊轻重与肖旻言明，跟随大军许久的监军太监适时地在一旁说道：【肖将军只管放心赶赴岭南，咱家与楼将军定会尽快将卞春梁残部清扫干净，年前必然能给陛下与朝中一个圆满的交代。】

朝中与卞春梁叛军之战，从微末至激烈，再到此时即将落幕，已持续了近三年之久。

至此，肖旻倘若再行多言，便会有推辞抗旨嫌疑。

监军太监在军中的权力更在肖旻之上，肖旻很清楚，倘若为此起内乱，无论是对卞军还是岭南局面而言，皆是下下之策，实在毫无必要。

事后，奉旨接替了肖旻主帅之位的原副帅楼景山，单独与肖旻长谈了一场。

楼景山是禁军统领出身，自李献死后，此人便奉旨与监军太监共同赶赴江南西道战场，在军中担任副帅之职。

【请肖将军放心。】楼景山与肖旻道：【我定会替将军好好地打完这一场必胜之仗。】

一路并肩作战而来，肖旻对这个年轻人颇有些好印象，虽年轻欠缺战场经验，却贵在谦逊无浮躁气，经过这段时日的磨砺，已隐隐显露出良将之风。

在肖旻看来，当今圣人挑选培养的这个苗子，还是十分可用的，假以时日，将成大器。

同为武将，肖旻待其亦存相惜之心，一直不吝于栽培提点，当下同样认真叮嘱道：【战事虽近尾声，亦不可掉以轻心，记得我与你说过的话，无论何时都不要试图与百姓为敌，民心逆反则祸患反噬不息……】

楼景山认真应下，几分忧心地看着肖旻，拱手道：【此去岭南，肖将军务必保重。】

【会的。】肖旻笑着拍了拍这位年轻人的肩膀：【你若果真挂心我，便早日结束这里的战事，带着你的五万兵马前去岭南助我。】

圣人甚是看重岭南道的归属，并有意借岭南的地理位置来日夹击剑南道与黔中道，因此密旨上有言，待卞军之乱彻底平息，便使楼景山率军前去与肖旻会合。

楼景山听得肖旻口中那一声“你的五万兵马”，心中一凛，忽觉肩上有了责任，遂向肖旻深深拜下：【在下必不负肖将军所托。】

交接罢一切事务，肖旻做完自己能做的一切之后，便带上十万兵马，动身赶往与道州相邻的岭南道。

这一日，南地天色晴好。

这些时日来，敖副将已隐约察觉到自家将军心中似有别的打算，值此上路之际，试着问了一句：“将军，咱们此去……”

马背上，肖旻难得畅快一笑，道：“平岭南乱象，定天下大局！”

敖副将脊背一直，紧接着见肖旻转过头去，又与他道了一句：“不为朝廷。”

敖副将眼神微震，抱起攥着缰绳的拳头，掷地有声地道：“末将誓死追随将军！”

肖旻最后回头看了一眼道州军营的方向。

在朝廷的一次次抉择之下，他已尽罢自己一切能尽的责任，“此去”心中无愧。

当初岳州瘟疫之事，在那场持续到天明的厮杀炼狱中，他在那莫大的迷茫中，看到了当权者的本相，与当朝将尽之气数。

而今，他也终于要去走自己真正想走的那条路了。

孤身投奔新主，难免诚意匮乏，既然朝廷还需继续用他，那他便以这十万兵力定下岭南，磨锋手中刀刃，恭候新主之令，践行太平之约。

肖旻遥望北方，策马而去。

冬月里的江都城，也落了一场细碎的小雪。

此日，一支自西面而来的商队，经过查验之后，被放行入城。

商队中，一辆马车内，有少年打起车帘，沿途将街景尽收眼底。

商队在城中一处客栈中暂时落脚解乏，临近晚间，小雪已经休止，商队中的那名少年系上一件湛蓝色披风，罩上挡风的兜帽，带上两人，出了客栈而去。

江都不设宵禁，轻薄的小雪覆在青瓦之上，此时街道上人流如织，灯火与雪光相映之下，好似为这座城池点缀上了一抹天人相合之华彩。

少年行走其中，多有不切实际之感。

这般时辰，无二院早已散学，学生们出入说笑着，少年人来到了这座传闻中的学馆内，道明了想要求见院主郑潮的来意，并自称是旧识。

管事见这少年气态不凡，便令其稍候，向郑潮通传而去。

郑潮孤身一人，早先谢绝了常岁宁在城中为其置办居所的提议，一直都住在学馆中。今日落雪，他早早用了晚食，正打算歇下，却未曾想有晚客到访。

且来客的身份也叫他十分惊异。

郑潮看着在自己面前摘下兜帽，露出了一张俊逸脸庞，向自己施礼的少年，颇感惊异：“长孙郎君？”

“郑先生，许久不见了。”长孙寂直起身来。

郑潮忙请他坐下说话。

书童奉上热茶，复又退去。

你来我往的一番寒暄中，郑潮无声猜测这长孙寂的来意。

此前他经过黔州时，曾得长孙家相邀，与这位年少的长孙氏家主有过一面之缘。

那时，长孙寂试图邀他一同辅佐荣王，他婉拒之后，长孙寂又提到了常岁宁，大意是想与常岁宁一同择主辅之。

郑潮彼时就觉得这个想法太过异想天开，只婉转地提议长孙寂可以向常岁宁去信一试。

谁曾想，这位长孙郎君，竟然会亲自来了江都……

那么，长孙寂此来的目的，是他郑潮，还是常岁宁呢？

若是依旧对他郑潮念念不忘，那他当真要赞一句少年人胆量可嘉，敢来江都挖人撬墙角，那不是老虎头上拔毛吗？

而若是为了说服常岁宁归顺荣王……那便不是拔毛那么简单了，郑潮更愿称之为羊入虎口。

长孙寂虽不过十五六岁的年纪，成长速度却是有目共睹，他未急着切入正题，一盏茶用罢，才道：“黔州一别后，先生似乎改变颇多。”