族人们赞成点头之际，只听二郎在外求见。

顾二郎进了厅内，行礼罢，自荐道：“父亲不如将我当作贺礼，送与常刺史吧！”

他方才经过窗下，刚巧听到了父亲要备礼之言——整个顾家上下，还有比他更拿得出手的漂亮贺礼吗？

此言一出，厅内族人神情皆一言难尽。

“……”顾修抬眼看向次子，拧眉问：“不是你埋怨常刺史行事专横霸道的时候了？”

“从前是儿子肤浅了！”

就在顾修错以为次子有所长进时，只听他一脸向往地道：“今日亲眼见了常刺史，我才知民间夸赞之言，竟无半分作假。”

见次子现场表演何为“没有最肤浅，只有更肤浅”，顾修闭了闭眼，抬手试图赶人时，一名族人却道：“家主，将二郎送去刺史府，或也无不可……”

顾修自然不至于误解这话是让次子以色侍人之意，或是因为心中也有那个念头，他很快便反应了过来。

有族人也有所指地道：“兄长，刺史府前七堂中，如今可谓人才济济……”

却无一位顾家子弟。

他们顾家之前被迫送了十多名族人给常岁宁，如今皆在无二院教书做事。

常岁宁除了最初向他们开口讨要了那十名族人后，之后也再未“逼迫”过他们出人出力，而他们顾家也没有主动做过什么。

这期间，他们也在犹豫思考。

而不可否认的是，这一年来有关常岁宁的一切举措，皆出乎了他们的意料。

她与徐正业很不一样。

的确，最初时，她也曾有暴力手段威吓镇压，也逼迫他们献出藏书和族人，叫他们一度惶惶不可终日……但事实证明，她也确实保下了以他们顾家和虞家为首的江南世家。

看着江都一日日活过来，他们甚至也逐渐可以理解了常岁宁起初的做派，若非她手腕够硬，迅速掌控了江都上下，将不服的横枝乱叶迅速修剪干净，江都绝无可能有今日景象。

不必说远的，只说淮南道，便有数州因无法弹压豪强恶吏及乱民，而陷入一片混乱的例子。

而常岁宁稳固了局面后，更多的便是在施以活民之政，杀伐果断之下，反倒渐渐透出了仁德之相。

平心而论，她待他们顾家，也并无欺凌折辱，他们的族人在无二院中深得上下礼待敬重。

但想要为族中谋活路，单凭教书，是远远不够的……这也是他们面对朝廷暴力剪杀士族势力时，所悟得最大的收获。

还有那卞春梁，一路杀尽了不知多少士族人家，烧了不知多少藏书，无数士族愤怒胆寒，却也无能为力。

哪怕改变数百年来的认知是无比艰难的，但他们也必须要认清一个事实——守着藏书高贵度日的日子，已经要结束了。

而他们这些三流世家，并不似崔氏那般庞大，没有于观望间多方下注的资本，当下，他们只能择一良木而栖。

确切来说，自从他们接受了常岁宁的庇护开始，便已经没有其它选择了，眼下他们只是终于决定抛弃了观望和犹豫。

常岁宁升任节度使的消息传开后，今日顾修出门和蒋海长谈了一场。

蒋海有句话说得直白却有道理——顾家若再这么犹豫下去，来日常岁宁出事时，顾家躲不掉，但常岁宁成事时，论起分好处，顾家只能排在后头。

又长谈半个时辰后，顾修终于下了决定：“从族中再挑三十人，请常刺史选用吧。”

刺史府中或已不缺人用，但她接手了整个淮南道，负责节度使名下事务的人员，必然很快要开始选拔任用了。

他们此时表态，应也还算及时。

顾修又道：“让人传信给虞家，告知此事。”

虞家一向与顾家相互依存同进退。

“你若想去常刺史手下做事，便回去好好看书，以备常刺史选用。”顾修看向次子：“刺史府大约是没什么兴趣养一只不干活的孔雀的。”

顾二郎忙道：“父亲放心，儿子必会把握住这次机会！”

言毕，便告退而去，准备读书去了。

此一晚，因郑潮的到来，江都城中的形势又有些微改变，而诸如此类的改变，每日都在江都城中无声上演。

郑潮被定为无二院院主的消息，自然也已经传回了刺史府。

王岳晚间来了骆观临院中蹭饭，此刻正合计着道：“这位郑先生实乃名士也……但他初入无二院，许多事务想必也并不精通，身边定需要有人处理杂事……我想将垂云送去，由郑先生使唤，倒不知大人会否同意？”

王岳口中的垂云，是他家中第二子，与骆泽同龄。

与他相对而坐的骆观临喝了口酒，没吭声。

郑潮人是下午到的，院主身份是暮时给的，而王望山的心思，是当晚起的……倒果真是时刻抢占先机，反应之快，叫他叹服。

这时金婆婆端一碗汤走了进来，闻得王岳此言，立时笑着道：“垂云一个人怕也不够，不如叫泽儿同去？二人也好作伴督促。”

这王望山，当真野心不小，前七堂单是他王氏族人就有六个，如今竟又要往书院里钻营了！

人比人气死人，她儿子怎就如此不知上进？

王岳喝了不少酒，此刻闻听骆母此言，面带惋惜地摇头，解释道：“晚辈此为家中族人长久扎根而虑，而观临不同……”

骆观临眼皮一跳，忽生出不祥预感，想要阻止，却已来不及——

“观临与大人早有约定，只为大人效力三年，三年后便要离开……”王岳说着，又粗略一算，叹息道：“而今算一算，至多只剩两年时间了。”

金婆婆端着的汤碗突然离手，“啪”地一声摔得粉碎。

金婆婆看也未看一眼，只拿围裙擦着手，笑着走到儿子跟前，稍弯下腰询问：“……儿啊，跟娘说说，什么三年两年？”

话语神态，甚至还称得上耐心慈爱。

骆观临的身形却顷刻僵硬石化。

一同僵硬住的还有王岳，他通身上下只剩下了眼珠子还能动，视线在好友和好友老母亲之间缓缓来回。

王岳反应过来后，勉强一笑，动作格外规矩地放下了筷子，道：“突然想起，我还有些公务未处理，就先回去了……”

王岳这厢刚起身离开，骆母的慈爱面孔就此化为乌有，一把夺下儿子的酒杯，重重地搁在了食案上。

且看这不争气的东西这般反应，就可知那王望山所言非虚了！

骆母二话不多说，扭头朝外面喊道：“媳妇，孙子，来，都过来！”

“都过来开眼！茅坑里的臭石头成了精，投生到我跟前来了！”

柳氏和骆泽很快过来了，问都没问一句“怎么了”，直接就将目光投到了臭石头……不，骆观临身上。

骆观临：“……”

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