“想过。”常岁宁接过喜儿递来的茶水，边道：“是盐价。”

于百姓而言，盐是必不可少之物，于大盛朝廷而言，盐政盐税则是一项极大的财政收入，故而，食盐于上于下，皆关乎国朝根本。

大盛效仿前朝的官盐制，而又在前朝的基础上多次加以改良补充，但大致方向不变，同样是设立盐场，监管盐户制盐，朝廷从盐户手中购得食盐后，再卖给各大盐商手中，由盐商们负责售往各处。

而私盐贩子，便是那些越过官府，暗中向盐户拿盐、更甚是私自制盐者。

他们往往以低价将盐售卖出去，不单扰乱盐市秩序，触犯了朝廷的税收利益，因缺少监管，盐的品质有时也会出现参差不齐的情况——这且是时局平稳时的弊端，乱世时的私盐贩子扮演的角色，便又多半与动乱二字挂钩。

但又如骆观临方才所言，近年来私盐之所以盛行，并不单单只是因为私盐贩子的猖獗。

买卖二字，买字在前，先有买才有卖。

“自去年起，盐价一升再升，乃至居高不下，尤其是徐正业盘踞江都作乱期间，盐政更是乱象百出。”常岁宁喝了两口温热适宜的茶水解渴，道：“前日晨早我外出之际，在一个不起眼的早市小摊前买了一笼包子，其味甚淡。”

总有人买不起官盐，又不敢频繁偷买私盐，因而许多百姓便被迫选择淡食。

听常岁宁说起徐正业留给扬州的乱象，又听她说到微服上街买包子，骆观临沉默了片刻，心情说不上来的复杂。

再开口时，他正色道：“常刺史既有意整顿江都盐务，势必要与盐商打交道，当务之急，还需设法让他们尽快降低调控盐价，令盐市恢复平稳……常刺史可见过那些大盐商了？”

常岁宁摇头：“我不打算去见他们，我主动去求他们，岂不显得我这新任刺史太中规中规，太好说话了吗。”

她放下茶盏：“我要让他们来见我。”

对上那双带笑的眼睛，骆观临这才明白，她之所以大张旗鼓地杀那些私盐贩子，并悬首级示威，不单是杀鸡儆猴，还顺便把“猴”的邻居也带上了。

“今时不同往日，我迟迟不去见他们，该着急的是他们。”常岁宁道。

太平时，这些把控盐市的大盐商们个个神气至极，但如今不同了，现下这世道，单是手中有钱可不够。

他们再富庶，但在兵祸临头之际，脚下稍走错一步路，手中的盐和金子顷刻便会化为乌有，那些一夕间消散的士族，便是血淋淋的例子。士族等老旧势力的崩塌，也让许多人被迫重新思考审视存亡之道。

而在经过徐正业的一番盘剥之后，仍旧能存活下来的江都盐商们，个个都是人精，看人下碟，见风使舵的本领自然不在话下，做不出、也没道理非要做出不见棺材不落泪的蠢举来。

他们这些时日也在私下观望着，起初在想——已知的是，这位以战功扬名，敢公然向天子要官的新任刺史，绝不是什么软弱可欺的软包子，且对方如今兼任抗倭元帅，手中攥着兵权，绝非只是个空架子。

但胜在年纪轻，经验浅……倒不知好糊弄否？

盐政之事，倒不怕她不懂，就怕她太懂。

然而耐着性子等了数日，并未等到对方提出想见他们的意思，对方让各行当选出一位话事人来各抒己见，却唯独“漏掉了”他们盐商……江都各行当里，纵然是加一起，哪儿有他们盐商紧要？他们的意见不重要吗？！

她到底懂还是不懂？

昨日斩杀百名私盐贩子之事传开后，有盐商已经开始彻底坐不住了——怕她太懂，又怕她一点不懂，只会乱杀一气！万一他们是秀才遇上兵呢？

王法？如今这接连易主的江都，哪儿还有什么健全的王法！

毕竟这新任刺史缺银子缺得狠，听说就重修商道之事，已经准备给宣安大长公主打一大摞欠条了……他们之所以知晓这些内幕消息，一则是因人脉灵活，二来嘛，便是常岁宁自己嘴巴不严了。

她就是要嚷嚷出去，就是要让所有人都知晓，她如今很缺银子，想银子想的要疯掉了——这就是前日清早她与一众官员议事时，当众感慨【诸位，我昨夜做了场梦，梦到天上下了好些钱，黄的白的都有，倘若是真的那该有多好】的缘故所在了。

彼时厅内有着短暂的寂静，他们大多为新任刺史的直白而感到不知所措。

这句过于直白的话，自然逃不过那些时刻关注着新任刺史态度动向的盐商们的耳朵。

一个军功起家，年纪这样轻，又没过过苦日子的人，万一缺银子缺急眼了，做出点什么来，那也很正常吧？

内有战祸横生，外有倭寇觊觎，如今若还想在江都立足活命，还想在她常岁宁手底下立足活命，那还能怎么办？

什么是男是女，是老是少，如今谁手中攥着江都安危命脉，谁便是老大……那些企图轻视对方蒙混过关的心思，且收一收吧，想多了容易费命！

既然不再抱有侥幸，那便要尽早表态，漂亮话要趁早说的道理他们都懂，否则等刀架到脖子上，说再多也只能是遗言了！

于是，在经过一番紧急商议后，那些盐商们于昨晚表了态——

“昨晚那些盐商，给我送了一张单子来。”常岁宁道：“许是昨日让人送那些盐贩子的首级去往各处时，不慎经过了他们家门前，把人吓着了，竟大半夜地来送单子。”

骆观临：“……”好一个“不慎经过”。

骆泽听得后背有些发凉，这个“不慎”，还怪瘆人的。