“若是我赌赢了，肖主帅便答应我一个要求，如何？”
听得常岁宁此言，肖旻本下意识地想说“常娘子若有用得着肖某的地方，只管说来便是，无需做赌也尽可直言”，但话到嘴边，还是顺着女孩子的话，笑问：“不知常娘子有何要求？”
常岁宁作势思考了一下，道：“我如今还未想好，可否等想到了再说？”
肖旻很是爽快地点了头，一个行事向来有分寸的小姑娘，随她来提，又能提出什么刁钻的要求来呢？
一旁的常阔在心中感慨喟叹——年轻，还是太年轻了啊。
常阔眼中“太年轻”的肖主帅笑着问：“那若是常娘子赌输了呢？”
“同理。”常岁宁笑道：“在公务职责之外，我也答应肖主帅一个要求。”
肖旻不禁问：“常娘子便不怕肖某提出过分的要求？”
这话问出口，看着含笑望着自己的父女二人，肖旻自己率先意识到了这句话的多余之处：“……”
若他当真胆敢胡乱提要求，该害怕的人，恐怕是他自己。
很多时候，一个人的安危与体面，同自身的边界感有很大关系……
那女孩子的答话，则给了他很大的体面：“我既敢与肖将军打赌，便是相信肖将军是个有原则有底线的人。”
“常娘子谬赞了……”肖旻在心中苦涩地将“若是赌赢，不如便试着求常娘子传授先太子殿下枪法”，这一选项默默划掉……
毕竟这个要求太贪心，太没有底线了……他不能愧对人家小姑娘对他的赞扬。
哎，形象太好有时也是个麻烦。
也罢，连常大将军都难以参悟其中精髓，想来他也没这个本事。
肖将军安慰了自己一句，便也心态良好地退而求其次：“如肖某赌赢，可否请常娘子指点刀法一二？”
除夕夜那场比试，常娘子所展露出的，除了那一身出神入化的枪法之外，所用刀法也实在令人眼馋。
历来武学之道，强者为尊，面对此等武学奇才，肖旻便也无任何身段包袱可言。
常岁宁点头：“自然可以。”
肖旻甚喜，便笑叹道：“纵是为了精进刀法，肖某只怕也要暗中烧一烧香，以求徐正业万勿改道洛阳才好啊！”
几句玩笑话后，几人便继续商议起了各处正事。
肖旻离开后，便去催问了战船承修之事。
那名自他接下帅印后，便时常跟随他左右的董姓副将，不禁问：“主帅为何突然备集如此之多的战船？是打算从水路攻打徐正业吗？”
肖旻不置可否：“只当有备无患了。”
董副将便又问：“主帅，那咱们到底何时发兵主动进攻？底下的兄弟们可都等着盼着同徐正业正面打一场，早日夺回扬州呢！”
肖旻点头：“是啊，现如今士气大涨，可见常娘子操练有方，未愧总教头之位。”
董副将沉默了一下。
肖旻接着才道：“发兵攻徐之事，还要看常大将军之意，不着急。”
董副将神情不解：“可如今士气大振，分明是攻徐的好时机……迟迟按兵不动，岂非是给徐正业他们喘息壮大的机会？”
肖旻语气慎重：“常大将军与宁远将军再三说过，扬州与江宁均有天险屏障，向来易守难攻，若是主动强攻，定会有巨大伤亡折损……故而此事还需从长计议。”
董副将则担忧道：“可朝廷急于收复扬州，如果平白错失了大好时机，惹来朝廷不满和怀疑，只怕圣人到时还是会怪罪到主帅您的头上……”
“到那时再说吧。”肖旻叹口气，似也无可奈何。
此刻一名士兵前来禀话，肖旻继续去忙公务，那名董副将站在原处，行礼送肖旻离去。
肖旻走出了数步之后，眼底闪过一丝警惕的思索。
……
另一边，元祥，常刃，及老康等人，先后来到了常阔的大帐中。
人都是常岁宁找来的。
“不知女郎有何吩咐？”常刃带头开口请示。
常岁宁刚放下写回信的笔，她要写的回信真的太多了，只能挤时间来回信。
此刻她看向元祥常刃等人，道：“我需要你们替我在附近各州郡找些人来。”
并详细明确条件：“要有市井走卒，大小商贾，也要有文人墨客，县官豪绅，更要有乞儿流民，因战事无家可归之人。”
“女郎，要怎么个找法儿？”常刃询问：“还是老规矩吗？”
喜儿有些踌躇地看向自家女郎，听起来人很多，她的麻袋不一定够用，可以走公账，去军营仓库里取一些吗？
“……这次不用。”常岁宁纠正道：“要用请的。”
常刃等人便应下。
“还有一点要留意筛选……”常岁宁想了想，补充道：“各路人中，如有性情言语极端刻薄，或是爱嚼舌根的……”
元祥等人听得都很认真——此类人不能要是吗？
“符合此等条件者，越多越好。”常岁宁道。
“……？”众人反应了一下，适才齐声应“是”。
常岁宁另又细致交待了些其它需要注意的事项，常刃等人适才下去安排了此事。
出了营帐，好学如元祥，拿请教的语气问常刃：“……刃大哥，方才你提到的‘老规矩’是个什么规矩？”
“哦，那个啊。”常刃很不藏私地道：“打晕了装进麻袋里扛回来。”
元祥：“……这样啊。”
又学到了呢。
……
不日，徐正业召集各路兵马赶赴扬州的消息很快传开。
诸多传言称，徐正业此举是为了聚集所有兵马，以全力攻打淮南道。且其一直在不停招兵征募，今已聚集兵马二十万余，此举怀有必胜之心。
消息传遍了江南各道，淮南道的官僚百姓为此更是惶惶难安。
肖旻从外面回来，寻到了常阔父女，刚提到此事，便听伏案在写着什么东西的常岁宁道：“肖主帅不必担心，徐正业集兵虽是事实，但其它说法皆是谣言而已。”
肖旻：“可万一是真的……”