行军途中得沿途地方官员招待，历来也并不少见，尤其是像常阔这等刚打了胜仗的，自更加不缺见风使舵之人。

常阔面上思索一瞬，而后抬手抱拳：「恭敬不如从命，那便叨扰韦刺史了！」

又道：「恰好常某另有一事想与韦刺史商议。」

韦浚面色一正，便提议常阔可与他同乘马车，路上更便于说话。

常阔未有拒绝。

一行人就此往除州城而去，路上，一名骑马而行的除州武官，同为首的楚行问起了和州。

楚行解释道：「楚某此前并未随我家将军一同去往和州，故对和州之事所知不多。」

说着，看向身侧：「论起和州事，我家女郎最是清楚不过了。」

女郎？

听得这二字，那武官看向那马上的少年人，一瞬间恍然：「莫非这位便是常家女郎？」

「正是。」常岁宁朝他友善一笑：「不知厉参军想问什么？」

在方才彼此行礼寒暄时，那位除州刺史已经点明了这男子身份，此人乃除州司兵参军，姓厉。

刺史虽为一州之首，但地方军务多由参军执掌，于是常岁宁便又犯了喜好

与人结善缘的老毛病。

这位厉参军显然也听过了她在和州之事，此刻看向她的眼神虽有惊讶，却无丝毫轻视。

好一会儿，他才开口，却是先问了云家之事。

常岁宁并不意外。

她曾听云回说过，云刺史生前与除州参军有旧交，和州起初遇困时，云刺史便曾着人往除州求援，但未得回信。

听常岁宁说起云家母子护城之举，厉参军沉默许久，眼底藏着愧责之色。

未去支援和州，是他心中的一个结，这个结，随着好友之死，便再无解开的可能。

他也不知自己此时再问这些还有何意义。

「和州城保住了就好。」半晌，他只道：「能得常大将军和常娘子以性命相守，实是和州之大幸。」

见他不欲再多言，也未明言提及与云刺史的私交，常岁宁主动开口延续这个本该结束的话题：「我曾听云二郎提起过厉参军。」

她需要大致试一试此人，如此关头，互相多了解一下不是坏事。

「阿回说起过我？」厉参军看向她，这声「阿回」是下意识喊出口的称呼：「他……都是如何说的？」

他更想问的是，阿回……是否怨恨他？

常岁宁：「云二郎只说厉参军人品厚重，同云刺史相交多年，是他除了父亲之外最信得过的长辈。」

厉参军闻言怔然，心绪万千。

尤其是那最后一句话，似如一记软刀扎在他心口。

好巧不巧，最后那句是常岁宁自己加的。

这少女看起来温善无害，厉参军岂知此中「人心险恶」，在这般攻心之下，他终于吐露未曾援救和州的原因。

「当初我本该前去支援和州的，但彼时除州附近也有徐军作乱……刺史大人为除州安危而虑，便敢未允我率军离开除州。」

常岁宁闻言眼神微动：「除州也遭乱军攻袭了吗？」

「未曾。」厉参军摇头：「他们并未真正攻袭除州。」

所以他才更加悔恨。

当初是为防那些乱军趁机而入，他才不得不听从了刺史大人的安排留守除州，但最后那些乱军的活动轨迹却证明他们志不在除州。

常岁宁抬眼看向前方那辆马车。

车内，常阔与除州刺史言明了李逸暗杀贺危反叛之实，消息已经传回京师，朝廷钦差已在赶来的路上，也言明了自己此行正是要前去阻截李逸。

但他手下仅有一万余兵马，希望除州可以出兵相助。

听得李逸已反，韦浚甚惊。

听常阔言明此中利害之后，他终是道：「……除州愿助常大将军一臂之力！」

除州可调动的守军总共三万，韦浚答应借兵两万给常阔。

晚间，除州刺史府设下了宴席。

常岁宁与常阔同桉盘腿而坐，视线在堂中扫视了一圈，好奇问：「怎未见厉参军？」

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女再次开口：「韦刺史如此轻易便肯答应借兵，便不怕我阿爹才是那个存反心之人，刻意编织名目借刀冤杀李逸，以图兵权吗？」

少女声音清凌凌悦耳，言辞却过于大胆，韦浚笑意微滞。

「常娘子说笑了，单凭常大将军冒死救援和州之举，在下便不可能对常大将军生疑。」韦浚道：「韦某虽不才，但这点识人之能，与些许分辨是非的能力还是有的。」

少女的声音更加好奇了：「既如此，那韦刺史又为何要在酒水中下毒？」

堂中霎时间安静下来，乐声也突然消止。

韦浚一怔之后，不可思议地看着那依旧盘坐的少女：「常娘子何出此言？韦某岂会又岂有道理行此小人之举？」

「那是我误会了吗。」常岁宁左手拔出身侧长剑，剑光雪亮，令堂中气氛骤然紧张。

众人只见那束着马尾，身穿鸦青色圆领袍的少女，手中长剑挑起面前酒盏，托于剑刃之上，忽地转向韦浚。

常阔乃是上座，同主座相邻，她的剑便指到了韦浚面前。

韦浚端坐的身形下意识地微一后移。

只见那锋利剑刃之上，酒盏中的酒水微微晃动，却始终未洒落一滴，少女单手持剑姿态轻松，面上甚至还有一丝笑意，语气也听不出丝毫敌意：「既是我误会，那便请韦刺史先饮。」

见常阔没有半点喝止之意，显然是在默许这女孩子的嚣张无礼之举，一旁刺史府的幕僚面色微沉地开口：「我们刺史大人热情招待，又好心允诺借兵……常娘子却这般言行无礼，莫非是认为我们小小除州软弱可欺吗？」

「抱歉。」常岁宁先赔了句不是，却并无将剑收回的打算：「如今江南乱作一团，是敌是友难辨，出门在外不容有丝毫闪失，小心谨慎些也是难免——如若是我误会，待刺史大人饮下这盏酒，晚辈愿自罚三杯同刺史大人赔罪。」

「你……」那幕僚还欲再说，却被韦浚抬手阻止了。

他的视线从那剑尖上挑着的酒盏，再看向那少女、常阔，及楚行等人。

众视线相触间，韦浚笑着伸手，将那酒盏接过：「如此，便依常娘子所言。」

待常岁宁将剑收回，他便一手持酒杯，一手垂袖挡于眼前，做出饮酒之态。

然而下一瞬，他半垂着的眸中笑意骤然消散，将酒盏往一侧抛出摔落在地，同时后退起身喝道：「拿下他们！」