出了长廊，李潼在袖中摸索了一番，横竖没能摸出个什么玩意儿来。

常岁宁开始替她感到为难。

李潼心中焦急，眼神一转，伸手抓了把雪，在手中匆匆揉巴一番，笑着捧到常岁宁跟前：「常妹妹，瞧我给你捏的小兔子，喜欢不喜欢？」

常岁宁接过：「……喜欢。」

那边廊中，隐有争吵声传来。

李潼听了忙道：「常妹妹不必担心，我从前便常听母亲身边的穿竹嬷嬷说，母亲与常大将军交情甚深，吵嘴却也是常有！」

不以为怪地笑道：「正所谓床头吵架床尾……」

说着，话音一顿。

又改口：「咳，我的意思是，打是亲骂是……」

至此，又是一顿。

她生动地诠释了何为嘴巴在前面跑，脑子在后面追。

且脑子追得十分吃力。

四目相视，常岁宁默然，李潼嘴巴颤颤动了动，笑意讪讪：「…总之

他们皆是刀子嘴豆腐心，拌拌嘴不妨事的。」

常岁宁点头：「……了解。」

再说下去，这位阿姐的嘴巴和脑子，总要被逼崩溃罢工一个。

那边，常阔不想叫小辈们听到不该听的，拽着宣安大长公主去了更远处说话。

待常阔停下，大长公主才适时甩开他的手，怒斥：「你想作甚！」

「我倒要问问你想作甚！」常阔怒道：「你趁我不在京中，便将我一双儿女拐骗过去，如今又将我儿扣下……李舒，你出尔反尔，趁人之危，可知何为礼义廉耻！」

「我本就不知啊。」大长公主似笑非笑：「你第一日认识我？」

常阔气得面红耳赤：「……我这辈子最造孽之事就是认识了你！」

「怎么，莫非我让人去京中救他有错？还是接他去宣州养伤有错？」大长公主稳稳当当占据情绪上风：「我这是好人好心办好事。」

「好人？」常阔被气笑了：「可不是嘛，去庙里烧香只是图个乐呵，真要拜佛还得看你……好人，你可真是个天打雷噼的好人！」

大长公主全不在意他的话，甚至还有心思摆弄赏看一旁压着雪的腊梅。

常阔压低声音然怒气更甚：「当年是你二话不说便将孩子丢给了我，我一把屎一把尿好不容易将他喂大了，你却想捡现成儿，想把人抢过去，老子告诉你，门儿都没有！」

眼看他气得好似要撅过去，大长公主出于不好让孩子太早丧父的想法，叹气安抚道：「我何时说要与你抢了？瞧你吓的。」

「我这不是眼见你忙于战事，便暂时替你保管着吗？那么大个孩子，他来日养好了伤要回去，我还能绑着不让他走不成？」

梅花枝头雪落在常阔肩上，她和气地抬手替他拂去。

常阔一把打开她的手，臭着脸往后退：「装什么呢，你摆明了就是想攻他的心！别以为我不知道你那些肮脏手段！」

说着话后退间，他跛着的那只脚绊到一块石头，身子一晃，险些栽倒。

大长公主连忙将他扶住。

二人相视。

与李潼一起，「无意」间散步至不远处赏梅花的常岁宁，见此一幕，不禁在心中感慨——世上还是好石头多啊。

常阔将人甩开，拖着伤腿，一瘸一拐地坐在了一块巨石上。

大长公主从袖中摸出一样东西砸向他。

常阔接住，见是一只药瓶，明知故问：「什么破东西！」

「砒霜！」大长公主也没好气：「毒死你便省事了！」

常阔冷笑一声，倒出几粒硬吞下去：「毒不死我算你没本领！」

大长公主斜睨他，这次是真的笑了：「一把年纪，还是这幅狗脾气……」

常阔瞪她一眼，似懒得理她了，坐在那里不再说话。

药丸吞服下去不久，腿上的疼痛即得到缓解。

大长公主走近两步：「怎么不说话了？毒死没有啊。」

常阔掀起眼睛看她一眼，冷哼道：「还没死呢！」

「没死就好好说话。」大长公主挤过来，紧挨着他坐下。

常阔皱着眉往一边挪了挪，别过脸不看她。

「你接下来既要回寿州，便该知道，将岁安养在我那里才最稳妥。」大长公主声音缓和下来：「郎中说了，他这伤且有得养呢，若留下什么后遗之症，可是一辈子的事，到时你后悔都来不及。」

常阔拧着眉，许久，才妥协道：「暂时放你那里也不是不行，且便宜你几日，但你须得给我发个誓，不准同他说那些不该说的！」

「好，我发誓，未与你商定之前，绝

不与他多提旧事。」大长公主无奈，却又有些惆怅，当年之事是她有错在先，她自己的确也不知该如何同孩子开那个口。

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娄夫人含泪看向夫君墓碑——若她的夫君泉下有知，是会笑话她，还是夸赞她呢？

霍辛麻利地从棺木上爬起来，握住常岁宁朝她伸来的手，从坟室中上来。

二人视线交汇，常岁宁与霍辛眨了下眼睛，霍辛也朝她会意挑挑眉。

次日，刺史府外，常岁宁将要离开和州城时，霍辛也紧拉着她的手不舍得放开：「……和州城的城门永远为常娘子敞开，常娘子记得时常回来看看。」

听嫂子说了自己想说的话，云回便不再多言，只道：「如有用得上我之处，随时让人传信。」

常岁宁都点头。

娄夫人也再三叮嘱她时常来信。

而后又与和州百姓一同，将常阔父女二人一路送出城。

常阔身后是来时带来的士兵，此前近两万之众，此时人数仅剩勉强一万出头。

但常岁宁身后多了几人。

是几名妇人，为首的正是腰间别着砍柴刀的荠菜娘子。

昨夜，荠菜娘子三人寻到常岁宁面前，言明追随之意，求常岁宁带上她们。

妇人眼中也有野心，她们尚没有开阔眼界的机会，想法天然简单未经凋琢，所言也与大义无关，更多的是对挣脱枷锁的渴望，及想要自己变得强大的向往，她们说——「听说常娘子要回寿州，我们也想追随常娘子，试试女子建功立业是啥滋味！」

今早临出门前，荠菜娘子朝两个已经十多岁的儿子，及敢怒不敢言的丈夫摆手——

「走了，老老实实在家里等着我建功立业，回头带你们鸡犬升天！」

此一日，阳光甚好，正当赶路。

……