「属下未能保护好阿鲤……有愧殿下当年嘱托，请殿下责罚。」提起这个孩子，常阔甚是愧疚。
「阿鲤出事，是意外，也是人祸。周顶与裴氏，俱已为此付出代价，从俗世意义上来说，此事已了。」常岁宁道：「真若谈轮回亏欠，也是我与她之间的因果，过失不在你。」
「无绝曾说过，我当年执意救下阿鲤，搅乱了她本已该尽的命数，但她命中之劫未破，魂魄不稳，与这世间也一直难以建立真正的羁绊。」
常岁宁回忆起事后与无绝的深谈，道：「故而她一直体弱，却诊不出真正的症因。虽在诸多保护与疼爱中长大，却仍性情郁郁胆怯，不得舒展。」
常阔怔然，原来一切都早有因果可循。
「我已与无绝暗中替阿鲤补办了丧事，此生她与我之间因果已偿，已然圆满，来世应可投生一户双亲美满的好人家，去过体魄健全，肆意洒脱的日子。」
常岁宁最后道：「若有重逢之日，得机缘指引，我再偿她引我归来的恩情。」
常阔眼睛微红，慢慢点着头：「既如此，有缘必会再相见……」
这头点着点着，迟迟意识到了不对。
「照此说来……您竟早已同无绝言明身份了？」
他竟然不是唯一一个，甚至不是第一个吗？
从前殿下不是私下常与他说，在她心上他排第一位的吗？
常阔的眼神有些受伤。
「你那时已领兵离京。」常岁宁轻叹气，看着他，似有些无奈：「且是他先认出我来的。」
她未提受伤二字，但又似乎字字句句全是受伤。
四目相对，常阔：「……」
住在大云寺里的无绝且能早早认出来，反而与殿下朝夕相处的他，还等着殿下找他相认……这称职吗？像话吗？还是人吗？
常阔羞惭：「是属下愚笨……」
「也不能全怪你。」常岁宁适时安慰道：「无绝能将我认出，实则是有缘故的。」
她便将天女塔的真相与常阔言明。
常阔震惊之余，又觉浑身舒适。
他就说，作为殿下帐下第一心腹的他，岂会平白无故输给旁人！
原来是那擅熬羊汤的秃驴提早偷看答桉了！
此刻便不忘道：「殿下，实则属下早有感应……只是道不明，想不透。」
「我能察觉得到。」常岁宁点头：「谁让你最了解我呢，与我最是心有灵犀呢，起初未曾做好相认准备时，我每日都在担心被你认出。」
常阔听得甚是受用，心中熨帖又骄傲。
不过有一点……
常阔神情几分犹豫，片刻后，干笑两声，悄悄搓着大手：「此前不识殿下……或说了些夸大其词的狂妄玩笑之言…」
【鉴于大环境如此，
想到之前那些扯谎吹牛，牛皮破了还不自知的经历，常阔此刻的心情在「恨不能原地去世」与「但又不舍得死」之间来回切换。
常岁宁装湖涂般轻「啊」了一声：「不提那些了。」
重提这些，对大家都不好。有些事不适合拿来回忆，否则对所有人都将是一种酷刑。
常阔又干笑几声，笑着擦了擦额角冷汗，如获大赦。
随后，又谨慎地试探问：「那往后……」
常岁宁：「往后您还是我阿爹。」
常阔双手扶在身前大腿上，神态矜持不安：「殿下，这不太合适吧……」
他来做殿下阿爹，那先皇算什么？
抢名分抢到先皇头上……合适吗？
他家祖坟里埋着的老祖宗们，在下头还能安息吗？
诛九族这种事，在地府不知是个什么说法？会祸及老祖宗吗？
如此思来，此等福气，似乎已不属于祖坟冒青烟的范畴之列了，这青烟已是青中带红，红到发紫……再这样下去，他怕祖坟会炸。
常阔很担心自家祖坟会不堪重负。
「怎不合适呢，无绝说，当年是你将我一块遗骨带回，方得设下此阵。」常岁宁的视线落在他那条伤残的腿上：「我认你做阿爹，给你养老，再合适不过了。」
常阔闻言心潮涌动，他承认……他拥有一些甘冒祖坟爆炸之险也想满足的虚荣心态。
对不起了祖坟，他真的很想体验一下这种无比虚荣被人嫉妒的人生！
心潮很澎湃，言辞很委婉：「殿下身怀这样的惊天秘密……是该小心谨慎，既如此，属下便先斗胆配合殿下一二……」
常岁宁笑着点头：「好。」
常阔想了想，又问：「那……圣人那边，殿下是何打算？」
「我与她，脾性不投。」少女的声音很平澹：「无恩也无怨，只做陌路人，各行其道即可。」
怨恨吗？不至于。
对方亏欠她吗？在常岁宁看来也没有。
有生恩在前，明后纵从她这里得到许多，却也并不欠她。而她也以一切偿还了对方生恩，故而她亦不欠明后。
既互不相欠，她便也不需要对方口中的弥补补偿，再续母女前缘什么的，不适用于二人之间。
常阔听得出，这简简单单的「脾性不投」四字中，藏有无法调和，也不必调和的东西。
常阔温声道：「那属下定帮您好好守着这个秘密。」
「在她面前或是守不住了，她大致已经猜到了。」常岁宁透过开了一道细缝的窗灵看向院中积雪，有一只家雀儿在雪中觅食，忽然被树上掉落的积雪所惊，扑闪着翅膀飞离。
她手中捧着温热的茶盏，语气很轻松很舒展：「但也无妨，她如今已左右不了我了。」
或许日后仍会有诸多枷锁加诸她身，或来自明后，或来自同样高高在上的他人，或来自不受控制的时局。
而放眼远处，正如和州，时局倾覆之下，天下江山万千子民，也皆是她，皆会沦为被他人被权势左右之物。
但她永远不会妥协，她会一而再，再而三，三而不竭，救自己救她大盛江山子民于水火。
她有此决心断不会更改，她也会让自己尽早拥有与此等决心匹配的能力。
常阔陪着少女一同看向窗外积雪，好一会儿，才询问：「那殿下接下来有何打算？」
常岁宁回过头来，笑问他：「不是说好先定和州，再去收拾李逸吗？」
现如今第一件事已经做成了，便该准备第二件了。
常阔也露出笑意：「好，那待处理罢和州之事，咱们便动身。」
常岁宁点头。
看着那张年少的面孔，常阔到底还是问了一句：「殿下可觉得属下老了，无用了？」
「放眼大盛，如今能提得动斩岫的又有几个？你手握斩岫尚能运刀自如，何谈老字？」常岁宁道：「待哪日提不动刀了，再说这个字不迟。」
常阔原本略有些颓然失落的身形无声
坐直了些，笑了一下：「可属下这头发都花白了……」
「老师年近七十，满头已近挑不出一根乌发，尚能升官呢。」常岁宁注视着他，神色全然不作假：「再者，当真老了又如何？年老一岁，阅历也随着长上一岁，需放眼多看长处才对。」
常阔的腰板挺得更直了：「也对啊，家有一老如有一宝嘛！」
「正是此理了，阿爹怕还不知，荣王府看中了阿爹，为了求才，李录在我与阿兄身上前前后后使了多少手段。」
常阔换上正色：「还有此等事？」
常岁宁便将此中详细也一概说了。
常阔锁起眉头：「看来荣王府也不算安分……日后还须多加提防留神。」
父女二人在房中长谈许久，其间金副将令人送了饭菜过来，二人边吃边说，嘴也没闲下来过。
饭后，搁下碗快时，常阔忽然想到了什么，问：「话说回来……崔大都督他，是不是也知晓天女塔中的真相？」
他记得那座天女塔，唯崔璟可自由出入。
常阔询问：「殿下的真实身份，需不需要瞒着他？」
「……」常岁宁默了一下，道：「应是不需要的。」
常阔目含探究之色。
常岁宁：「他才是最先知晓的那个人。」
常阔眼神一震。
好么，合着全世间只有他不知情呗！
常阔正要深问此事时，听得外间有脚步声起，便立时收声。
很快，金副将走过来：「大将军，大长公主府上的女郎过来看您了。」
常阔听得心口一提——那女人还没走呢！