常岁安认罪的供罪书，早在正午前便送到了宫中。

人已认罪，接下来便需交由三司稽定刑罚之事。

伤人性命者，按大盛律，当斩。

大盛有禁刑月，九月秋收前皆不允处死囚犯，然今日便是九月最后一日，如若当真按斩刑处置，那么刑期便在眼前。

故而，午后时分，宣政殿内，魏叔易为此事而谏言：「……如今常大将军在外讨逆，若就此处死其子，恐伤其忠志，于战局不利，故臣斗胆，望圣人三思而定！」

此前他们曾试着为常岁安作保，但如今人已「认罪」，脱罪几乎已经不可能了，便只能试着迂回求情，以尽力保全常岁安性命。

「陛下，魏侍郎所言在理啊。」素日里，褚太傅甚少附和魏叔易之言，此时却也一同进言：「常大将军劳苦功高，膝下唯此一子传续香火，如若失此子，便等同血脉断绝……如此岂不寒了众武将之心？」

什么传续香火之说，在他看来皆是糟粕而已，但此时情形特殊，就当以毒攻毒吧。

老太傅说着，语气愈发沉痛：「……更何况如今常家那小女郎也下落不明生死未卜，如若当真出了什么差池，待来日一身战伤的常大将军还京，这满朝上下又有何颜面待之？」

「请陛下三思！」

附和之人不在少数。

但反驳之音也比比皆是。

「照诸位这么说，难道长孙家的女郎便只能枉死，杀人者便无需担责了不成？」

「其人已经招罪，若不能一视同仁依律严惩，何谈服众？律法威信何在！」

这些声音里并无长孙一族的官员，长孙垣以抱病之说而多日未曾早朝。

但无需长孙垣出面，自也不乏代其、或是借其向各处施压的声音。

看着争执不下的臣子们，圣册帝一时未有明确表态。

都已至这个地步了，那个女孩子到底人在何处？

当真遭遇了意外，当真……不是她的崇月吗？

……

「父亲，如今既已确定凶手就是明谨，为何不立即将此事言明？」

长孙府中，长孙寂也知晓了常岁安认罪之事，此刻颇焦急地追问父亲。

长孙彦道：「如今证据不足，时机未到。」

「可是父亲，再这样下去，那常家郎君便要性命不保了！「

长孙彦看向儿子：「阿寂，你该明白，冤枉常家郎君的人从来不是我们长孙家，而是明家，是圣人——总有一日，世人会知道这一切。」

「可是……难道就要这样看着常家郎君受冤枉死吗？」十三岁的少年虽心性未定，但头脑并不愚昧，眼界并不狭窄，「常大将军还在扬州，若有心人借此事从中鼓动挑拨……万一常大将军就此倒戈徐正业，同那些叛军一同反了朝廷可如何是好！」

长孙彦：「扬州此战，要反的不是朝廷，而是称帝不正的明后……他们是要扶持太子，扶持李氏正统血脉，谈何「叛」字？」

长孙寂倏地一怔。

片刻，才压低声音，问：「父亲……那徐正业起兵之事，究竟是否与我们长孙家有关连？祖父他是否为知情者？」

亦或是……同谋者？

「你如今还小，心性浮躁未定，有些大事暂时不必过问太多，家中一切自有你祖父安排。你小姑的桉子，只待时机成熟，我与你祖父定会将这公道讨回。」

长孙彦不欲再与儿子多言：「回去吧，明日祭孔，你与族中人同往。」

「是。」

长孙寂出了书房，心情沉闷至极。

所以，徐正业起兵之事，祖父是知道的对

吗？祖父是要借此向女帝施压吗？就像那些兵谏的先例一样？

如今，眼睁睁看着常家郎君被冤而死……也是祖父谋划中的一环吗？

这背后的利益算计，一层圈着一层，合在一起便成了父亲口中的「大事」……那个平白受冤，被他拿砚台砸伤的少年的生死，就是无人在意的小事吗？

不，至少对方的家人一定是在意的，在家人眼中，那便是天大的事，就像他失去小姑……

长孙寂再三犹豫后，还是来到了大理寺地牢外，提出要见常岁安。

想到那日这小少年公然砸伤犯人之举，狱卒不敢私自做主，但也不敢得罪长孙家，遂去请示韩少卿。

韩少卿准允了，只是交待狱卒传达他的意思，让长孙家的郎君勿要让大理寺难做。

当然，这只是事后免责的场面话而已，他并不怕长孙家的人行报复之举，甚至他大可以乐见。

狱卒打开牢门后，长孙寂见到了常岁安。

少年语气冷冷：「我要与他单独说几句话。」

虽觉得犯人如今也说不了什么话了，但狱卒还是应下，只是也不敢离开太远。

「常岁安？」

「你醒醒。」

长孙寂蹲身下来，推了推昏迷的少年，见人迟迟没有反应，不禁皱眉。

他下意识地去看对方的额头，却已看不到自己当日砸伤的痕迹，非是他砸得轻，而是对方的伤实在太多了，根本分不清。

但他很快发现，对方身上最重的一处伤应是肩膀上还在流血的伤口。

他对常岁安受刑之事有耳闻，但没想到竟然会是这么多的重刑加身……

长孙寂避开狱卒的视线，取出带来的伤药，全都倒在那伤口处，同时以手掌按压止血。

大约是疼极了，常岁安轻皱了下眉，口中发出低低的声音。

「你说什么？」

长孙寂凑近去听。

那嘴唇灰白干裂的少年艰难地发出梦呓般的声音：「宁，宁……」

长孙寂这次听见了。

片刻，他在对方耳边道：「你放心，常娘子已经平安无事。是她托我过来的，她还说，你一定要撑住，绝不能有事。」

听得此言，常岁安皱起的眉心缓缓松开，半晌，才发出一个微弱字音：「好……」

片刻，又道：「多谢你……」

他此刻意识模湖，并分不清来人是谁，但还是感激道谢。

长孙寂怔了一下后，偏过头去，忽然红了眼睛。

直到手下的伤口不再流血后，他才将手移开，又取出医治内伤的药丸，塞到了常岁安口中。

「对不起。」

小少年惭愧自责：「我只能做这些了，希望你一定撑下去。」

长孙寂离开后，放饭的狱卒趁着牢头他们去送长孙郎君，赶忙去了牢房中查看常岁安的情况。

见常岁安伤口已经止血，他悄悄松口气。

「常郎君，快吃些吧……」

他取出一碗菜粥，拿勺子喂给常岁安。

粥里也有治伤的药，这是姚翼的吩咐。

「小人幼时和阿爹曾在战乱中受过常大将军和先太子殿下的救命恩情……」见常岁安吃不进去，狱卒声音哽咽：「小人相信常大将军家的郎君做不出杀人之事，小人知道您是冤枉的。」

「您得活下去，才能有洗脱冤名的机会……」

常岁安紧闭的眼角有一滴泪滑出。

狱卒再试着喂一勺，常岁安吞了下去。

狱卒很快将一碗粥喂完。

昏昏沉沉

的少年再次张开嘴巴。

「……」狱卒看着空空如也的粥碗，有些手足无措。

明日，他一定换个大碗来！

……

同一刻，国子监祭酒乔央正为明日的祭孔大典做准备。

历年十月初一祭孔庙，皆是国子监上下的一大要事。

大典会在孔庙举行，以国子监师生为首，祭酒为主祭官，朝中官员参祭陪祀，许多大儒文人也皆会前往。

「阿爹……」乔玉柏从外面回来。

「都安排好了？」乔祭酒压低声音问。

乔玉柏正色点头：「阿爹放心。」

随后道：「无绝大师让人把东西送来了，此刻就在院中。」

乔祭酒立即去看。

一口从骡车上卸下来的大箱子摆在院中，乔祭酒上前亲自打开，一个十岁上下的小和尚站了起来，双手合十念了声「阿弥陀佛」。

乔祭酒被吓了一跳：「……怎么是个人？」

他忙问那小和尚：「我要的仙鹤呢？」