崔徽比她自己以为得心软许多。

经年旧怨在母亲灵堂面前都化为叹息。

她强撑着疲累情绪，垂首看着他。

记忆中总是温文儒雅，满身书卷斯文气的父亲，居然也老了，而她已经失去了一位血脉至亲，剩下这个有个三长两短，她怕自己会在悔恨中度过余生。崔徽道：“母亲临终前……给你留了遗言。她说当年的事情，她对你的恨意并不多，只是恨天意弄人。”

恨这个寻常人难以安生度日的世道。

崔孝对她的话没什么反应，崔徽也懒得管他能不能听到：“母亲还说，其实她也有对你不住的地方。若非阿翁一生无儿，执念过甚，以你脾性，未必会去蹚那些浑水。”

祖上干土匪的，能是什么好人？

到了阿翁这一代，世道更加混乱。

男丁都难养大，而阿翁一辈子又只有阿娘一个女儿，血脉延续太难。约莫是老天爷眷顾，他意外收养了一个童养婿，这童养婿又恰好有那些高高在上大人物才有的修炼天赋，阿翁不免起了其他心思。若这个女婿能出人头地，老崔家的过往不就能抹平了？

子孙后代也能堂堂正正做人，而不是继续窝在深山老林，整天提心吊胆活像老鼠。

久而久之，这就成了阿翁一块心病。

而父亲，他也认同阿翁的打算。

时过境迁，崔徽也尝试去理解父母苦衷。

而母亲临终前也尝试解开女儿的心结。

【有些事情，也不能全怪孝弟。】

他待在寨子没什么感觉，但出了寨子，身世、地位、天赋、背景……这些赤裸裸从现实让他不得不正视。差距实在太大，大到他视若珍宝的人变成旁人皆可唾弃的渣滓。

其他不说，单说儿女日后议亲，亲家因为这点糟践他的骨血，他光是想想都发疯。

他的阿姊理当封号诰命加身，他的子女也该世袭官爵，这一脉崔氏能光耀门庭，自此之后，彻底摆脱盗匪的出身，无人再敢拿出身讥嘲说事儿。只是，他从未想过这条路要付出这么大代价，他如何能不恨横加干涉的祈元良？如何能不恨当了刽子手的自己？

崔孝木然听着女儿的转述。

无力哂笑：“她该怪的。”

至少这次该怪的。

崔徽不懂弦外之音，但也没深究。

儿子给崔孝端来一碗温水，叹气：“庵堂物力有限，阿父先喝点温水润润嗓子，别将自己闹得太狼狈，怕阿娘看了会走得不安心。”

崔孝沉默着喝完。

将木碗递回去，他终于看清儿子模样。

儿子被他的眼神盯得浑身不自在，摸着两天没洗都是油光的脸，指腹下的肥肉鼓囊囊的，将少时俊秀五官强势撑开，看着膨胀不止一个号：“这不是……中年发福么？”

他蹲在老父亲身边，一人抵上后者两个。

一年四季裁制衣裳都费布料。

崔孝一言难尽挪回目光，用嘶哑的嗓音道：“你母亲还愿意认你，也是不容易。”

克五喜欢好颜色，阿姊岂会没这嗜好？

他这儿子刚出生就粉雕玉琢惹人爱，从婴孩一直漂亮到了少年，本以为花期长久，未曾想人到中年糟蹋成这副模样。儿子扭头看看棺材，嘴角微抽：“母不嫌子丑啊。”

不至于他发福就不认他了。

说起来，逢年过节团聚，母亲确实更亲近他的子女和大熊二麋，对他语言简洁，但他以为这是他成熟稳重的缘故。父母子女都上了年纪，再像以前那般搂搂抱抱不像样。

崔孝望着棺材：“会嫌的。”

阿姊说过孩子太丑她会不喜欢。

儿子不忿咕哝：“那肯定是戏言。”

越说越没有信心。

他青年的时候也是十里八乡俊后生，只是生活太安逸就没管住嘴，短短半年脸颊就圆润两圈多，清晰下颌线离家出走。那年中秋家宴，母亲从庵堂过来团聚，看他眼睛都直了，表情似有千言万语，最后还是没说什么。

如今回想，估摸着不是啥好话。

他似小时候那般瘪了瘪嘴，正要辩解两句——他人到中年，子女过两年也能开枝散叶的人了，胖点就胖点，丑点就丑点，又不需要给人当上门女婿，媳妇不嫌弃就行——结果他的申辩还没开头，他就看到父亲移开视线。

儿子：“……”

崔止：“……”

克五好颜色的毛病也未必全赖岳母。

守灵之前，崔孝还要去处理一些事情。

例如在山下等消息的。

“若我久久未归，怕是要生误会，扰了阿姊最后清净。”崔孝弯腰捡起沾满灰尘的刀扇拍了拍。他闭眸再睁开，若忽略那双红肿眼睛，他面上已经看不到太明显的悲色。

崔止起身相随：“小婿送岳丈一程。”

崔孝看着跟上来的崔止，冷笑。

“你倒是有胆量来。”

崔止也坦然：“母亲头七未过。”

若对方真不要脸，趁着自己送他下山的时候下黑手，崔止也只能自认倒霉。翁婿二人一路无言，崔止距离永生教徒几里的位置停下。面上波澜不惊，心中却在谨慎观察。

永生教徒多是乌合之众。

乌合之众哪里懂什么排兵布阵？

走到哪里都像是蝗虫过境，一片狼藉。

区区散沙，难成气候。

眼前这一支却不同。

从各处位置也能看得出是经过人调教的，哪怕跟身经百战的正规兵马没得比，但跟散沙一般各自为战的乌合之众一比，还是胜过不少，怕是跟他这位老泰山有莫大干系。

崔止正思索，老泰山出来了。

做了守丧的打扮，一点儿亮色都被换下。

崔孝道：“事以毕，走吧。”

上山又是一阵沉默。

崔止用余光暗中观察老泰山，心中暗叹对方心性坚韧，倘若躺棺材的人是克五，自己怕是很难短期恢复理智。老泰山不仅镇定下来，脑子里还记着正事，还专程去交代。

他能理解对方，落在克五眼中怕是薄情。

不消片刻，夜阑人静。

崔止跟他小舅子陪着老泰山守灵。

崔孝睨着儿子：“你在这里作甚？”

儿子差点儿被呛住，不忿道：“便是我再‘物是人非’，阿父也不该在阿娘跟前嫌我。我是担心你又哭得天昏地暗……好心当成驴肝肺，哪日阿娘入梦定要告你一状！”

崔孝道：“碍眼。”

儿子气得额头青筋暴跳。

但还是没干出甩袖走人的事儿。

就算要走，也该是他爹走！

崔止：“……”