萧查剌阿不很快前来求见，递上一个纸袋说：“明国皇帝的礼物，夹杂着一个纸袋，上面写着陛下亲启。”

耶律大石拆开纸袋，里面是一篇文章：《试论西辽与黑汗国制度》——大明太子朱洋。

这篇论文，被朱洋写出来以后，还交给内阁众臣讨论修改。

耶律大石仔仔细细看完，忽地浑身发了一场大汗，连身体的疼痛都被他忘记了。

字字句句指明西辽的弱点，推测耶律大石死后，如果西辽不能再出强君，必然迅速走向衰弱之境地。

耶律大石喃喃自语：“明国太子有此见识，姓朱的后继有人啊。连他儿子都熟悉我大辽国情，看来那些汉人商队里藏着许多细作。”

萧查剌阿不问道：“要不要捕杀汉人商队？”

“没用的，”耶律大石摇头说，“把汉人商队吓得不敢再来，最后吃亏的必然还是我们。朱皇帝果然有唐太宗之志，已经盯上我们大辽了。还趁着我病重，专门派使者来示威。”

就在此时，马扩与萧仲宣求见。

耶律大石缓了一阵，等精神稍微好些，才让两位使者进来。

马扩问道：“我国太子那篇文章，大汗可曾看完？”

耶律大石也懒得绕弯子了：“直说吧，朱皇帝派你们来作甚。”

马扩说道：“大汗之子年幼，若大汗稍有不测，太子继位能否稳住全国？”

“自然能够，不劳你们费心！”耶律大石斩钉截铁说。

马扩笑问：“大汗知道中国天子如何预测吗？”

耶律大石问：“他怎么说的？”

马扩说道：

“中国天子言，耶律大石一死，西辽国内暂时不会叛乱。但是他册封的那些地方贵族，会趁着主少国疑之时，一点点的加强割据。然后就是外敌入侵，或者地方贵族互相攻打。西辽朝廷不得不派兵干涉，打赢得不到好处，打输了就威望大损。”

“这样的事情，会一次次发生，西辽皇帝的威严一点点沦丧。等到二三十年之后，宿将们死的死、老的老，西辽就彻底完蛋了。运气好，可以做春秋时的周天子。运气不好，只能做战国时的周天子。能有百年国运已得天助，而且前提是大明不出兵西域。”

耶律大石没有纠正“西辽”应该叫“大辽”，而是试探道：“朱皇帝什么时候出兵杀来？或许我会反攻入洛阳找他喝酒！”

马扩笑道：“且不说大汗还能否率军打仗，就说那些西域将士，真愿意转战千里吗？恐怕不等杀到洛阳，只在河西走廊吃一场败仗，西辽的远征大军就会内乱。”

萧仲宣说道：“金国皇帝吴乞买，是在洛阳寿终正寝的。宋国皇帝赵桓，如今还在大明做官。西夏皇帝李仁孝，定居开封准备考科举。高丽国王也已经献国，目前在洛阳做大明公爵。”

耶律大石冷笑：“想劝我投降？我大辽万里疆土，岂能不战而降！”

马扩说道：“大汗不为自己考虑，也该为子孙考虑啊。”

耶律大石说：“真刀真枪战一场，便是身死国灭也认了。此事不必多言，明国若想出兵，尽管杀来试试。”

马扩微微一笑，双手捧出书信：“这是中国天子的亲笔私信。”

真是私信，内容就像写给老朋友的。

“德重兄惠鉴……你我未曾谋面，却已神交日久。细数当今天下之英雄，惟君与铭矣。君以千人之众，攻取西域万里疆土，自古无有出其右者……然则西辽教派林立、割据遍地、异族横行，德重兄麾下有汉人、回鹘人、契丹人、党项人几何？”

“君欲教化西域百姓，岂不思子孙受异族异教同化为蛮夷乎？吾欲复汉唐盛世，西域必取之。德重兄必不愿降，此信可传于兄之妻，危难时出以示众。大明若统治西域，汉人、回鹘、契丹、党项皆可倚重，尔等不当尽死于两国交战……”

耶律大石明白朱铭的意思了。

这次派使者过来，不是让他赶紧投降的。

而是先写一封信，等西辽军队被大明屡次击败，再让耶律大石的老婆拿出来投降。这样可以少死一些汉人、回鹘人、契丹人和党项人，便于大明今后在西域的统治，而耶律大石的家人和部将亦可活命。

耶律大石把大明使者打发走，忍着浑身疼痛躺在床上发呆。

朱皇帝虽然没在信中写什么时候出兵，但他让耶律大石把信交给西辽皇后保管。这种言语，几乎已经挑明了，只要耶律大石一死，大明那边就立即动手。

朱皇帝又打算欺负孤儿寡母，趁着西辽主少国疑的时候发兵！

不知何时，皇后萧塔不烟已站在病床前。

耶律大石把朱铭的私信递过去：“我死以后，明军必来犯。你应当调兵全力抵抗，但事不可违时，把这封信传阅诸将。让他们……投降吧。”

萧塔不烟仔细把信看完，想说些安慰的话，却终究变成一声叹息。

耶律大石说：“朱皇帝雄才大略，唐太宗一般人物，不会跟你们计较的。投降之后，你带着儿女前往洛阳居住，至少也能享受两三代富贵。可惜啊，我若能再活二十年……”

（你们说我收钱推书，那我就再收一次钱。《从安西走向大唐》，我读了几章，有点孑与2的味道，喜欢这种风格的可以去读读。）

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