虽然蒂特的态度颇为灵活，不过在关键问题上，还是保持了相当的冷静：

「以目前的条件来看，无论国防部丶国会山还是白房子，都不会允许我们和华夏之间爆发直接冲突，而是更倾向于让我们的盟友做前锋，尽可能消耗对方的精力……」

「哼……」

很明显，莫斯利对于这种态度相当不以为然。

但也不可能违抗来自上级的指示。

于是只好叹了口气，说道：

「我计划和NASA，还有波音方面沟通一下，让他们提高效率，尽可能保证在2008年之前完成X51A验证项目的首飞……」

「按照6马赫的平均速度计算，如果轰炸机在日本上空发射高超音速飞弹，那麽只需要大约5-7分钟就可以命中华夏东部和中部的绝大部分地区，这要比他们中程弹道飞弹的必要准备时间更短，足以在发射之前把威胁我们的飞弹击毁在地面上。」

皮特·蒂特微微低头，目光闪烁许久：

「这倒确实是个合适，而且足够有力的回击手段。」

「但2008年之前试射的话，相当于要让整个计划的时间表提前一年左右，我担心波音会因此而要求更多经费……」

莫斯利微微皱眉：

「可2006财年划拨给X51A项目的经费已经比去年提高了10倍以上？」

在钱这方面，作为空军部长的蒂特明显更加熟悉情况：

「话是这麽说，但恐怕波音那边不会放过任何一个加钱的机会……」

空军参谋长略显烦躁地摆了摆手：

「让我想想……总会有办法的。」

……

「这怎麽可能有办法？」

位于芝加哥的波音公司总部内，X51A项目主管沙普尔·柯林杰看着眼前由公司董事会下达的指导文件，几乎目瞪口呆：

「要求提前一年进行试射，还没有额外的经费提供？」

柯林杰已经在波音公司内部工作了近40年，期间拒绝了不少高校和其它企业伸出的橄榄枝，哪怕对方提供的待遇数倍于现在。

除了因为他自己就是斯普林菲尔德人，所以不想离开家乡太远以外，很大程度上是因为认同自家公司秉承的工程师文化。

但最近五六年以来，他逐渐开始觉得，公司管理层内部已经出现了一些问题。

不再是自己熟悉的那个波音了。

把文件拿过来的副主管查理·布林克耸了耸肩：

「董事会那边的说法是，今年分配给X51A项目的经费已经接近去年的6倍，而且空军方面在KC767加油机项目上也已经给予了足够的支持，所以……」

这逆天的逻辑直接把柯林杰给气笑了：

「KC767和我们有什麽关系，凭什麽要给他们擦屁股？」

话虽然是这麽说，但他也知道，这事的回旋馀地恐怕不大。

毕竟甲方大爹已经给了比过去多得多的经费，额外提出一些要求也很正常。

而且，他们最初报上去的那个时间表，本来也留了一些馀量。

因此，稍微冷静了一下之后，柯林杰还是回到了正题：

「今年年初，普惠方面已经完成了SJX61-1发动机的地面启动试验，证明性能完全可以满足X51A飞行器的需求，而我们在X43A上面的验证技术也正在进行转移，上面的要求并不是完全无法完成。」

「目前最大的问题反而是，SJX61-1首先需要被加速到至少5.4倍音速，才能保证自启动的成功率，但因为国防部要求X51A增加一个用于容纳模拟战斗部的舱段，所以原计划中使用ATACM飞弹助推段的方案，现在已经不足以把飞行器加速到这一速度。」

听到这里，布林克却眼前一亮：

「如果是这样的话，麻省理工方面最近有一项新的技术，或许可以帮上我们的忙……」

(本章完)