沈夜沿着无人的阶梯一路朝西南方向潜行。
“有人来了。”冥主提醒。
“恩。”
随手放出一片冰凌，当它映照出沈夜的模样——
他直接发动“镜中存我”，躲入其中。
冰凌融化为水珠，滴落在红丝绒的地毯上。
转角果然出现了两名骑士。
他们穿着崭亮的战甲，腰间挂着剑，从沈夜所在的楼梯上走过。
等他们远去之后。
沈夜解散了“镜中存我”，直接出现在台阶上。
继续前行。
不知为何……感觉上有些说不出的怪异。
如果九相是那么强大的怪物——
“前方露台有卫兵，这里的卫兵真多。”冥主的声音响起。
沈夜心念不停闪动，继续前进。
露台就要到了。
悠扬的笛声突然变得充满了杀意。
“卡露拉在提醒你，千万不要靠近——也许九相就在她旁边。”地母说。
沈夜停住脚步。
如果九相跟卡露拉在一起，那么自己肯定无法救她。
那就等以后？
以后……又是什么时候？
“退吧，这个时机不太好。”冥主也道。
“……时间越久，变数越多，我不想再拖了……绝对不能让九相得到瑶台。”
沈夜在心中回应道。
他沿着台阶径直走上露台。
两名卫兵同时回头，发现了他。
“站住别动！”
“你是什么人！”
两人同时喝了一声。
“通报女侯爵大人吧，我是来找她的，我叫巴克斯特。”沈夜道。
一名卫兵举起长矛，指着他，喝问道：
“你这个潜入者——”
一道声音远远响起，盖过了卫兵：
“没关系，是我的老熟人——带他来见我。”
是个女声！
是女侯爵么？
两名卫兵立刻收起了兵器，神情复杂地看了沈夜一眼。
“请跟我们来。”
“多谢。”
沈夜跟着他们穿过几個房间，沿着长长的走廊，一路来到城堡的酒吧间。
这里只有两个人。
半人马卡露拉变成了精灵形态，正在吹奏笛子。
一名留着白金色长发的女人站在吧台后面，手里端着一杯酒，正在欣赏笛声。
两名卫兵行了一礼，便退了下去。
“巴克斯特，喝点什么。”女人问道。
“果汁，多谢，阁下便是女侯爵夏特莱吗？”沈夜问。
女人笑了起来。
“我们是几个人——日常跟你打交道的，是负责身体能量补充的费尔南多，而我是真正负责搏杀的战斗者，我叫夏特莱。”
伴随着她的解释，整个酒吧的地面、天花板、墙壁上，全部出现了扭曲的蛇身。
黑色的蛇鳞上，浮现出一颗颗人头的虚影，又很快消失不见。
九相的所有头颅凝聚成了这恐怖的蛇身法相！
“大人，原来是您！”
沈夜吃惊地说。
女侯爵夏特莱——又或者说，变幻了人格的九相开口道：
“巴克斯特，自我介绍的话就说到这里，你来是为魔伽睺寻找地母的线索吗？”
沈夜摇头道：“并不是。”
“那我还真不知道，你有什么理由，随意闯进我的地盘。”夏特莱神情中多了一缕杀意。
“大人，您让我怎么说呢——”
沈夜低下头，又抬起来，目光望着一边，神情扭捏不安，“我觉得——我真心不想为魔伽睺效力。”
夏特莱怔了怔。
“是的，九相大人，”沈夜继续说道，“我永远记得您帮我杀了一条冰霜巨龙，可我跟着魔伽睺，他什么报酬都没给过我。”
“——我就是个牛马。”
“不仅如此，他还十分多疑，我跟女朋友会个面，他都会派人过来看一眼。”
“大人，我快干不下去了。”
“我忍不住要来找您。”
沈夜一口气说完。
夏特莱身上的杀气已经散了。
——自己的得力手下，即便是被自己卖了，也要跑回来找自己。
这种事天然附带着一种说不出的、特殊的成就感。
“可是，我拿了三具古尸……不太好反悔的，巴克斯特。”
夏特莱沉吟道。
“三具古尸而已啊，大人，我去给您搞三具——不，六具！您把古尸还给魔伽睺，把我要回来，行吗？”沈夜道。
“对了，我有事问伱。”夏特莱却在想另一件事。
“大人，您请讲。”
“你有没有查到，地狱的金恩加之沟深处，究竟有什么？”夏特莱问。
沈夜立即说道：“哦，这件事啊，我查到了的，是另一个地狱，里面全是神灵。”
“真的？”
“如假包换。”
笛声舒缓。
卡露拉低着头，只是吹笛，却不管吧台这边发生了什么。
夏特莱歪着头想了一阵，伸手将一杯果汁放在吧台上，推到沈夜面前。
“巴克斯特，你做事确实十分得力，可魔伽睺不一定会放人。”
“大人！”
沈夜凑到夏特莱面前，压低声音道：“不瞒大人说，直到现在我都没告诉魔伽睺，其实所有的巴克斯特都是我。”
“——我身份上的秘密，如今只有您知道。”
夏特莱听着他卖弄忠心的话，又想起地狱里关于巴克斯特几兄弟的传说，忍不住笑了起来。
太滑稽了。
然而这么滑稽的事——
“是吗？魔伽睺连这个都不知道？”她兴致勃勃地问。
“我根本不想讲给他听，大人。”沈夜道。
“巴克斯特啊……你真是个让人头疼的家伙……”
“大人，给个机会，让我回来帮你做事！”
笛声中多了一道生机勃勃之意。
夏特莱听着婉转动听的笛音，回想自己刚刚干掉的那些垃圾手下，又看看面前的吸血鬼巴克斯特。
她摇晃着红酒杯，低吟道：“六具古尸……真的能搞到？那可是‘深海’级别的古尸。”
“交给我，大人。”沈夜道。
——大墓的封印术灵就在自己身上，由她带着，去收拾几头古尸，还不是小意思？
或者直接就当成“罐头”扔给九相，让他自己搞定！
夏特莱听到这里，再看看沈夜那胸有成竹的模样，终于动心了。
不仅仅是为六具古尸动心。
更因为巴克斯特——
以前知道他能干。
但不知道他有这么能干。
经过对比之后，此刻他重新找回来，一方面显现了他的忠心，另一方面则再次展示了他的才能。
——那就去见见魔伽睺吧。
“你稍微等我一下，我去一趟，很快就回来。”夏特莱说。
“是，大人。”沈夜道。
夏特莱看了沈夜一眼，又望向卡露拉。
嗯……
其实没事的。
不过为了以防万一，还是——
她抬起手，隔空朝着卡露拉一按。
一个完全由血芒构成的牢笼顿时出现，将卡露拉困在其中。
“这是我的一个猎物，你不要动她。”
“遵命——不过大人，您想用她来干什么？属下也许能帮上忙。”
“……我要从她口中问出地母的下落，她是地母使者，一定知道这件事。”
说完，夏特莱身形一闪便消失在了虚空之中。
沈夜望向卡露拉。
却见卡露拉也在看着他。
与此同时。
皇宫。
魔伽睺高坐在宝座上，听着手下汇报情况。
“各方面的任务都陷入了停滞。”
“大人，不如把事情交给我来做，那个巴克斯特真的不行，直到此刻都还没来主持工作。”
听着手下的话，魔伽睺陷入犹豫。
巴克斯特——
不应该啊，他做事是可以的，为什么还不来？
正疑惑，忽然有人报，说人族亲王求见。
人族亲王？
“殿下，您设宴款待他的，这是昨天安排的事情，筵席已经准备好了。”手下飞快地说。
筵席。
呵，有什么好设宴的，直接杀了，扶持个傀儡上去，才省事。
“不必，让他直接来我这里吧。”魔伽睺道。
不一会儿。
诺顿被带到了魔伽睺面前。
“来到永夜城，还住得惯吗？”魔伽睺随口寒暄。
“殿下，是龙五·巴克斯特让我来的。”诺顿道。
“你说什么？”摄政王魔伽睺忍不住问。
“是龙五·巴克斯特介绍我来的，他说服了我，而我也将与他一道，追随您的步伐。”诺顿行礼道。
魔伽睺顿了顿。
……拿下人族的亲王，整个人族都将臣服于自己，不必花费心思去征服。
以后人族产出的任何宝物和资源，都是自己的。
——巴克斯特不声不响，就做成了这件事。
相比之下，设傀儡还要操心人族内部阳奉阴违、出工不出力、各种叛乱。
王室直接依附自己，这才是最理想的情况！
“你怎么认识龙五·巴克斯特？”
魔伽睺好奇地问。
“我们认识很久了，过命的交情，他效忠于您，我便愿意与他保持相同的立场。”诺顿说。
认识很久了……
魔伽睺已经不想再问下去。
其实巴克斯特做事情就是这样的！
他总能给你惊喜！
“哈哈哈，诺顿亲王，我向你保证，你的选择是绝对正确的。”
魔伽睺一挥手。
“来人，带亲王去筵席上，我随后就到！”
“是！”
两名手下领着诺顿去了。
“都退下。”
其他人纷纷退下。
大殿里只剩下了魔伽睺。
他朝着寂静的虚空开口说道：
“你最近不是躲着我么？为什么突然愿意现身了？”
虚空里响起一道女声：“我不喜欢让别人看到我的真实模样。”
“你是说，这个才是真实的你？”魔伽睺问。
虚空一闪。
女侯爵夏特莱出现在大殿中。
“你以为正在思考问题的这个你，就是真的你？”
她以讥讽的语气说。
“那么，哪一个我才是真的我？”魔伽睺问。
“这个为了一切而忙碌、思考问题、战斗和交谈的你，其实只是最表层的需求所映射出的你，真正的你被琐事淹没了，你要找到他，魔伽睺。”女侯爵夏特莱道。
——疯了。
魔伽睺暗自摇头，面上却不动神色，说：
“你来找我是为了什么？”
夏特莱道：“为了巴克斯特。”
“哪一个巴克斯特？我的手下，还是那个歌姬？”魔伽睺问。
“你知道歌姬巴克斯特？”夏特莱问。
“知道，听说被他弟弟赶出了永夜城，这都是小事，值得你专门跑一趟？”魔伽睺不解。
夏特莱盯着他，突然放声大笑起来。
有意思。
太有意思了！
巴克斯特说的没有错。
魔伽睺根本不知道所有的巴克斯特都是一个人！
所以要告诉他吗？
不不不。
万一魔伽睺暴怒起来，非要杀掉巴克斯特，那自己岂不是少了一个忠心耿耿的下属？
既然巴克斯特没说，那么自己也不说好了。
“我跟你商量一件事。”夏特莱道。
“说吧。”魔伽睺盯着她。
九相。