六十四仓皇夜奔(1 / 2)

这几日天气并不适合赶路。

江南道的梅雨季,空气潮湿闷热,时雨时阴。

就像一条扭到极致却依旧汗津津的湿毛巾,披在背上。

不过,有胡夫这个天子私使的印章路引,和贴身携带的圣人手谕,

蔡勤等北归戍卒,一路上畅通无阻,而且得到了船只等交通工具的加成,雨天也能赶快。

虽然随着他们越来越靠近洪州、江州,依旧要经常面对一座座严兵把守的关卡检查。

在被蔡勤问到奇怪问题的那一夜后。

辗转不安的胡夫,开始戒酒。

不再是企图用此物和戍卒将领们套近乎,刷好感。

他开始日夜保持清醒状态。

也是在半夜见到陌生毡帽青年身影后的第三日下午,胡夫见到了蔡勤口中的杜校尉。

这是一位相貌平平,身材壮硕的青年,皮肤晒成小麦色,确实是边军武官的模样。

头戴一顶毡帽,颇为低调。

眼下本就敏感,蔡勤等北归戍卒们本就是各方关注的对象,胡夫自然对这位所谓中途归队的杜校尉好奇。

只不过杜校尉,和江州折冲府那位苏校尉有些一样,木讷沉闷,胡夫没怎么找到机会搭话。

似是发现胡夫开始滴酒不沾,蔡勤等将领们夜里饮酒不再叫他。

胡夫起初没觉得有什么,可渐渐发现,蔡勤等人商议事情,不再喊他。

虽然仍旧对他毕恭毕敬,尊重有加,但关于北归戍卒途中驻扎地点、停留时间等问题上,不再咨询他的意见,而是自行做主,只是事后派人汇报下罢了。

胡夫自然是不满,交涉了几次,可都被军务需要专业武将、中使大人安心休息为由,搪塞过去。

弄到后面,只有需要通关文牒,或者出面克服地方官吏为难的时候,蔡勤等人才会找他。

然而这些都不是让胡夫最担心不安的。

令他有些生气的是,最近几日,他发现戍卒队伍里,刀兵铠甲等物多了起来。

原本在潭州府解除了武装的戍卒队伍,竟然渐渐重新武装起来。

这一日,看着队伍行营里零星出现的持刀皮甲的自若戍卒,胡夫脸色不满的找到了队伍最前方的蔡勤等将领:

“蔡将军,这些刀兵胄甲是怎么回事,你不是答应本使和朝廷,放下武器,轻装返乡吗。”

蔡勤对周围的同伴们交换了下眼神,回过头说:

“中使大人误会了,此事与末将还有其它军官们无关,是弟兄们私下携带的兵甲,弟兄们没有恶意。”

顿了顿,补充道:

“有些是他们之前私藏的,有些是沿途路上,他们自己掏钱胡乱置购的……”

胡夫气喘吁吁,瞪眼道:“好好的又是私藏,又是置购兵甲干嘛。”

蔡勤脸上丝毫没有心虚怯色,而是十分耐心的解释道:

“中使大人还是在军营待的少,不了解详情,欸,刀兵铠甲本就是将士们吃饭的老伙计,大多是身为军户的他们自行带来军中的。

“有些还是家中传家的宝贝,自然视之如宝,此前在潭州府,是上缴了很多没错,

“但也有弟兄心疼家财,藏了一两件,倒也正常,眼下大伙都不容易,还望中使大人谅解。”

胡夫冷静下来,又压声质问:

“半路置购又是怎么回事,这种朝廷管制之物,哪来的购置打造的渠道。”

蔡勤闻言,与将领们一齐眼神古怪的看向胡夫,尝试问道:

“中使大人应该南方来的少吧。”

“这又杂家南方待的少有什么关系?”

蔡勤耐心解释:

“南方这边不比北方,承平已久,管制没有那么严格。

“有些匪患严重的偏僻地方,官府还鼓励民众持械自卫,甚至穷山恶水的地方,两村之间为争水源,还能持械打的头破血流呢。”

停顿了下,他失笑道:

“总之有不少兵械藏在南地民间,咱们刚刚路过的那座镇上,末将还看见有猎户私卖劲弓呢,一看就超过了朝廷严格管制的弓力石数。”

“这……”

胡夫愕然,他一个北方人,确实对江南、岭南这边的风土人情不太了解,

印象里不是北地男儿才娴熟弓马,勇悍好斗吗,南方不该是小桥流水人家?

蔡勤看了看他短短几息内不停变换的脸色,张开手,叹气道:

“中使大人请放心,只是个别弟兄不懂事,末将与诸校尉,绝不会干这种明知故犯之事,不会私藏兵甲。”

胡夫看见,面前的蔡勤张开手,示意他检查。

蔡勤身后方,包括杜校尉、苏校尉在内的将领们,亦是一身圆领皂服的常装,身上无兵甲刀剑。

“不行,不能这样。”

胡夫眉头紧皱,严厉道:“兵卒身上的刀兵铠甲必须全部收缴上来。”

有校尉脸色为难:

“中使大人通融一二,弟兄们有难言之隐,也没犯事,咱们也不太好说什么。”

胡夫摇头:“不行,这是在潭州府就约定好的,岂能有变。”

空气寂静了会儿,胡夫看见沉默不语的蔡勤忽然抬头:

“在潭州府时,胡大人好像也没说,沿途会全是严兵把守,对我们就像防贼一样。

“胡大人,请问,有这样对待手无寸铁的归乡之人的吗?”

胡夫欲语,蔡勤状似寒心,声音渐冷问:

“胡大人,请问朝廷诸公与地方长官们到底是真的赦免放行,还是担心某些意外,怕路上将士们溃散为患,派大人前来,做缓兵之计。”

胡夫顿时噎住。

众目睽睽下,他硬着头皮道:

“蔡将军绝对误会了,圣人与诸公绝无此意,沿途守关的兵卒,只是地方措尔小吏们的擅作主张,断无针对将士们之意。

“试问……试问,假若真有什么阴谋,杂家难道是傻子吗,一直跟着你们,岂不是立于危墙之下。”

后方忽然有校尉,闷声回了句:

“那将士们也无危害地方,图谋不轨之意,重佩兵甲,乃是自保,人之常情,

“试问赤手空拳却被关卡严兵天天防贼一样盯着,哪个好汉能够永保坦然?”

胡夫发现发声之人,正是那个新来的杜校尉。

“就是,没错。”

“杜兄说的对。”

蔡勤等一众将领们纷纷应声支持。

胡夫闭嘴,

陷入沉默境地。

不多时,队伍继续前进。

并无私藏兵甲的戍卒被惩戒。

胡夫忘记了,后续他是怎么稀里糊涂返回的。

只记得,当时在蔡勤等人脸色逐渐冷淡的注视压力下,他不得不点了个头。

然而很快,他便感受到,这次微不足道的点头,所带来的反噬。

队伍里,重新武装的自保戍卒,肉眼可见的越来越多。

果然,这个口子一旦松开,只会越来越大。

胡夫心情急切起来。

这日,夜,戍卒队伍驻扎在一座州城郊外。

如同往常一样,得到了此州官府的军粮补给和遣使慰问,只不过被默契的拒之城门外,除了中使大人外,其它人不允许入城。

双方保持着某种不点破的距离默契,这也是一路走来,北归戍卒们与地方州县之间的常态。

临时驻扎的军营,某张帐篷内,有络腮胡宦官的高大身影踱步徘徊。

胡夫眉头紧皱,帐内徘徊了会儿,转头看向帐篷外、远处隐隐灯火万家的州城。

“不行,气氛有点不对劲,得上报朝廷……”

胡夫嘴里自语了句,下一瞬,扭头收拾身份文书与天子私使印章,余光瞥见架子上挂着的欧阳良翰所赠腰刀,取下别在腰上。

他准备出门去找随行的属下。

“胡大人要去哪。”

门外不远处的阴影里有一队人。

“蔡将军?”胡夫有点结巴:“你,伱们怎么来了,不吃酒了……大伙所来何事?”

他刚走出帐篷,就迎面撞到了蔡勤一行将领们。

“酒随时都能喝,大伙刚刚小议了下,有件事请求胡大人,希望没打扰到胡大人睡觉。”

蔡勤话语顿了顿,似是发现什么,疑问道: