先生，是他敬重的。

灼灼，如同他亲生妹妹，是他想要护住的。

姚寒山认同他的说话：“沈作明在西北大营这么多年，况且西北大营两任主帅，都与沈绛有关。这次我带她去西北，不仅是要收殓沈作明，更重要的是，是要将西北大营彻底掌握在我们手中。”

西北大营曾经的主帅是卫楚岚，之后便是沈作明。

沈作明甘愿冒着那样大的危险，收养卫楚岚的女儿，本就是因为他们乃是多年挚友，他自然不会清洗卫家的势力。

这么多年经营下来，西北大营早已是沈卫两家所掌。

沈绛既是卫家女，又是沈氏女，身份上没有比她更加合适。

如今唯一要担心的便是，她是女儿身。

自古以来，女子掌兵权本就是少之又少，花木兰太少。

姚寒山轻叹了一口气：“如今唯有事在人为。”

傅柏林低声说：“先生，都已经到了这一步，您万不可如此泄气。灼灼心性极为坚韧，当初沈侯爷出事，她还不是谁都没依靠，愣是靠着自己，将此惊天大案翻了过来。”

这也是傅柏林对沈绛有信心的原因。

他这个小师妹，他早已经看出来，绝非是寻常女子。

况且先前扬州流民案，她也亲自参与其中，这一桩桩一件件事情，早已经历练了她。

“没想到你倒是对她有信心，”姚寒山微怔。

傅柏林撑住手中油纸伞，低声说：“先生，有您在灼灼身边，我相信西北大营兵权，定能唾手可得。”

“时辰不早了，您还是早些起程吧。”傅柏林又道。

姚寒山点了点头，在他的护送之下，登上了马车。

*

沈绛从上了马车开始，又陷入了那种昏昏沉沉的状态，耳边的大雨一直没有停下。

她只能紧紧抱着怀中的刀。

可是先前她一刀刺入谢珣腰腹的一幕，不断在她脑海中想起。

突然，她的思绪似乎又想到了故衣胡同，那时候她是衢州来的落魄小姐，哪怕身上有银子，也不敢大手大脚。

生怕被人发现，她是沈作明的女儿。

唯有隔壁的那位三公子，叫她放下了心房。

他不顾危险，带她去天牢见爹爹，在护国寺她深陷重围，是他拉着她进入了躲避的暗格之中，在欧阳泉别庄，他是浪荡富家公子，带着她这个小丫鬟，一路去取证据。

一幕幕，如闪回般闯入她的脑海。

沈绛知道自己将阿鸢的死，怪罪在他身上，实在是太没道理。

可是

她总是忍不住想，若非是他带阿鸢入宫，或许阿鸢就不会死。

待马车抵达驿站时，车夫掀开帘子，这才发现沈绛病了。

不知是她淋了雨，还是因为心伤太过，整个人发起了高烧，脸颊通红，连意识都是模糊，一直昏迷不醒。

姚寒山本就懂医术，当即开了药方。

让人立即去附近的市集采买药材。

待药材买了回来，姚寒山亲自煎药，喂给沈绛喝下。只是她病的太过厉害，连嘴都张不开，汤药喂了一碗，只怕连一半都没喝下。

行程一下就被耽误了下来。

直到第二日傍晚，沈绛迷迷糊糊醒了过来，她睁开眼皮，觉得沉重的厉害。

“先生。”

她望着坐在桌边的人，姚寒山亲自守着她一天一夜。

他如今年纪也大了，又是文人，看起来格外憔悴。

“灼灼，你醒了。”姚寒山松了一口气。

沈绛眼皮都眨不动了，只是问道：“我们到哪儿了？”

姚寒山说了个地名，沈绛一听，有些恍惚，她说：“居然刚出京城地界，岂不是离西北大营还有好远好远。”

“不行，咱们得立即赶路。”说着，她居然掀开被子要下床。

姚寒山立即上前，按住她：“你现在身体还没恢复，赶路不着急，咱们等你的身体彻底恢复了，再起程也不迟。”

沈绛苍白着一张脸，她眼睛本就大而明亮，此刻脸颊消瘦下去，一双眸子更是大的分明，只是那双永远澄澈，犹如盛着夏日灼光的黑眸，此时犹如熄灭了光芒。

暗沉的厉害。

她望着姚寒山，几度想要开口，嗓子却又仿佛被堵住了，终于，她哽咽道：“我没用。”

姚寒山望着她颤抖的嘴唇，没来由的心疼。

到底是自己教养长大的。

“你怎么会没用，是先生没用，让阿鸢入宫的决定，是先生决定的，”姚寒山望着她，还是决定把这个真相告诉沈绛。

沈绛有那么一瞬，是愣在原地。

她手肘撑在床榻上，茫然无助的望着姚寒山。

直到她失声痛哭，浑身颤抖，她哭的那样厉害，一边哭一边呜咽：“我好没用，我为什么要在这时候生病，我还得去见爹爹最后一面。”

她一字不提谢珣，仿佛不提，便能忘记那样撕心裂肺的痛苦。