露等人就磕头。其中就有她在沙门岛见过的郑佛娘郑老太。几个月的休养生息过后，这批灶户总算有点精神，穿上了像样的衣衫和鞋子。

但他们惊慌失措，满口叫着：“女真人追来了！姑娘大王救我等！”

阮小二眼眶发红，抹一把身上的血，告诉她：“俺们赶去的时候，那帮贼人已经烧了一大片房子，把灶户都赶到海滩上，青壮男女都赶上船，老人小孩就地砍死！已经杀了十几个！见我们来增援，这才拖泥带水的撤了。但我们人手不够，又没有快船，只能眼睁睁看着他们驾船跑了！……”

沈铁盘和一干本地帮众又惊又怒：“怎么还杀人呢？”

在他们的认知里，海盗劫掠，无非是冲着钱财物资而来，倘若百姓乖乖配合，海盗也不会无端屠杀，浪费时间。更别提带走俘虏，平白消耗自己口粮。这些百姓一穷二白，也没人给他们付赎金。

沈铁盘质问灶户：“你们是不是抵抗了？不是告诉过你们，在这里使不得你们那辽东性子，遇事先找帮众，不能擅自……”

“这批人不是寻常海盗，”阮晓露打断，“女真人向来是一边作战，一边掳掠平民为奴，这些灶户也知晓此节，因此才奋起反抗。”

阮小五此时匆匆赶到，补充：“抓了个重伤的点子，会讲一点汉话。他威胁说，这些灶户都是从他大金国土地上逃出去的，盐帮若是收留，就是跟他们国家作对。让你们趁早把这些灶户交出去，否则……”

几个喽啰急问：“否则怎样？”

“哼，还不是那几句狠话。大军来袭，鸡犬不留什么的。”阮小五轻蔑道，“懒得费心记。”

向晚，寨子里生了几处篝火。劫后余生的灶户和帮众围坐一团，有人轻声哭泣，悼念死去的亲友兄弟。又在外公干的帮众接到急讯，赶来回防，见到如此伤亡损失，也半天回不过神来。

阮小二和阮小五接过灶户递来的热饭，每人满满一大碗，外加几条本地咸鱼。两人一扫而光。眼看灶户们都只吃三五口，哥俩也不好意思再添，只落得个三分饱，打碗热水，涮涮碗底，权当汤喝。

一抬头，小六坐到对面，托出一大盘饼。

“我让人去附近农村里额外收了点粮，备战。”她道，“现在物资暂不短缺。”

兄弟俩喜出望外，跟亲妹妹就不用客气，风卷残云，总算不饿。

几个盐帮头目也先后聚来，请教：“虽然我们大大小小也打过不少阵仗，但今儿这次还真没见过。久闻梁山英雄善水战，快教教我们。“

阮小二不言语，望着黑漆漆的大海，粗声道：“别都看我，我也不知这破地方该怎么设防。”

盐帮帮众听他直言“破地方”，面色尴尬。沈铁盘直接脸黑。

阮晓露笑道：“别咬文嚼字。这世上有真正的好地方么？”

有人自嘲：“本以为海里只有龙王，谁能想到，还会有人从那边打过来呢？”

盐帮势力分散，以生产经营为主，当地官兵不敢过问，顶多偶尔有毛贼骚扰。因此纵然修了墙垣篱堑，主要防范的是陆上进攻。通往盐田的大小道路、以及内河水渠两岸，都布着一道道哨卡，掘了陷阱，藏着绊马索。但从海面上望去，就是毫无遮拦——因为近海一带尽皆在盐帮掌控之中，从未有人从大海那头来袭过。