湘王妃一见她就啧啧，“这池子鱼值老些钱呢，上回我们添了几尾，品相还没这个好，足花了五六十两银子。这些统共算起来，怕是不下三千两。”

如约随口应承，“我不懂鱼，嫁进来之前就有了，只觉得好看有趣，没问过市价。”说着接过婢女呈上来的茶，亲自送到湘王妃手边，又安排了几盘果子，“您用过早饭了吗？尝尝这杏仁佛手，自家做的，比外头的好吃。”

湘王妃因和她往来好几回，渐渐也熟络了，因此并不见外。茶喝了，果子也尝了，不吝赞美了一番，到这会儿才说起正事，“余大人往陕西去，给家里写家书了吗？”

如约摇头，“没有。想是朝廷有定规，锦衣卫在外当差，不让给家里写书信吧！”

湘王妃也有点迷糊，“兴许吧，到底是大事，怕走漏了风声。不过我听说庆王挨了查，上布政使司喊冤呢，这会儿不知道怎么样了。”

如约当然明白藩王们唇亡齿寒的忧惧，湘王妃今天来，也是为了探一探其中虚实。

回身把侍奉的人遣退了，方闲话家常般谈及，“上头要查办他，布政使司也救不了他吧

。说来这位庆王确实胆大，先帝下葬都不来，可不是诚心让人拿把柄吗。”

湘王妃巴巴儿瞧着她，“余大人上藩地去，不会只为申斥几句吧！既然要削藩，那打算怎么处置庆王？”

如约笑了笑，“这是朝廷机密，我不能知道……来，别光说话，王妃喝茶呀。”

湘王妃只得端起茶盏抿了一口，到底还是不死心，搁下后又来套近乎，“咱们认识这么久，你就别避讳我了。我也不瞒你，如今这些藩王们人人自危，我们家那位也是的。虽说他远在湖南，我们分处两地，我也不指着他和我夫妻一心，但我那儿子，毕竟是世子，我得为着孩子的将来考虑。庆王糊涂，我们不能步庆王的后尘，所以盼你指点迷津，搭救我们母子一把。”

她说得恳切，如约又怎么能置若罔闻呢，忖了忖道：“您既这么说，我也不能不看您的情面。这话我只告诉您，您可千万别往外头传。”

湘王妃点头不迭，“我们自身尚且难保，还管得着别人吗。你只管说，我自己明白就完事了。”

如约这才压声道：“锦衣卫长途跋涉赶过去，必是没什么好事儿了。我料着，就地正法还是轻的，怕只怕要把人缉拿起来，严刑拷打让他供出同党。锦衣卫的刑罚您听说过吗，就是钢筋铁骨也撑不住。到时候牵五绊六，和谁不对付就攀咬谁，那就坏了事了。”顿了顿问，“您家王爷和庆王平时走得近么？兄弟间感情如何？”

湘王妃“嗐”了声，“天家无父子，更别说兄弟了。他们不是一个娘生的，小时候在一处读书，三天两头地打架。后来大了倒还好，各人就了各人的藩，见着了还算客气，面上过得去就行了。”

如约慢慢点头，“盼着他一时半刻想不起你们吧，毕竟两地相距那么远，暂且可以放心。”

湘王妃撑住了下巴，并不乐观，“怕只怕一个攀咬一个，拔出萝卜带出泥，这事儿早晚得落到我们头上。”

这些话说到这里就差不多了，一本正经地谈论，人家也不是傻子，言多必失就不好了。

如约调转了话风，和声道：“要是真削了藩，王爷从藩地回京来，你们夫妻就能在一处了，不也挺好吗。”

湘王妃脸上顿时浮起了苦笑，“原是呢，要是不为着孩子着想，削藩对我来说是好事儿。”边说边难堪地望了望如约，“我的那点不顺心，你八成早就听说了，心里也笑话我傻吧，自己给自己挖了个坑，头也不回地跳下去了。我原想着，能帮人一把是一把，我留在京里抚养孩子，她要能陪着我，我们俩也好做个伴。可惜，人家的想头儿和我不一样，说是替我照顾王爷，头也不回地跟着一块儿上湖南去了。”

别人的家事不好随意插嘴，如约只是无奈地笑了笑，“我让人再添些茶水来。”

湘王妃说不必了，“灌得满肚子水，回头夜里两条腿又要浮肿。”

如约便坐了回来，寻常打探着：“那妾侍，生孩子了吗？”

湘王妃垂着眼点头，“生了一儿一女，在王爷跟前养着

。我心里就是有些怕()，怕他们是一家子?()『来[]♂看最新章节♂完整章节』()，时候久了，我和容宁倒成了外人。”

如约愈发要为她叹息了，“也是，养在身边的到底更亲，王爷偏袒些也是常事。不过世子是正统，就算说到天上去，您也是正头的王妃，不是那些妾室通房可以比拟的。”

湘王妃苦笑连连，“我也这么劝自己来着，男人三妻四妾是常事。官场上的这些男人，哪个不在外头摘花儿，就说您家余大人，那么厉害的人物，风月场上不也有名有姓吗。往常怎么样，并不要紧，只要最后和你一心就是了。我如今也盼着我们王爷收收心呢，等容宁再大些，我就上湖南去，我还真不信，他能为了个妾室，灭了我这正妻。”

如约并不赞同她这么做，“真要这样……我倒觉得还不如让王爷回京来。那地方人家经营了几年，早就是人家说了算了，您上湖南去，诚如做客似的，多不自在。还是京里好，京里有您的娘家在，娘家给您撑着腰，您还怕什么。”

湘王妃愁眉苦脸，“回京……那就真要削藩了，我容宁的前程可怎么办……”

如约没言声，有些事是需要她自己去意会的。其实回京不单只有削藩一条路，至于世子的前程……若是换了另一条路走，岂非前程更远大吗。

也许湘王妃也意识到了，忽然讪讪调转了话题，“罢了，咱们不说这个了。我先前来的路上经过菜市口，见那儿围了好些人，打听之后才知道，今儿是金阁老问斩的日子。唉，当初他可是一心拥护皇上的，本以为女儿有宠，自己又是内阁首辅，余生必定享尽荣华，谁曾想说倒台就倒台，真是可惜。”

这些隐晦的言辞里，未必没有对皇帝薄情的指控，只是不好明说罢了。

如约心里不免惆怅，唏嘘道：“我曾在金娘娘处当过差，见旧主过得不好，着实也替她难过。细想想，知道自己的父亲今儿行刑，那该是怎样痛断肝肠啊。我不敢设想金娘娘这会儿是什么样的心境，怕是连死的心都有吧。”

一时两下里都沉默了，在这绝对的皇权倾轧之下，谁又能保得住全身而退呢。

湘王妃又略坐了片刻，方起身告辞，说要接世子下学，同如约道了别就离开了。

如约回到自己的院子，有些心神不宁，中晌老夫人唤她过去用饭，看她蔫蔫的，就追问她出了什么事。

“金阁老今儿问斩了，”她惨然说，“金娘娘该多伤心啊。”

她是个心善的孩子，满面凄凉，看得老夫人也动容了。思量再三道：“毕竟是旧相识，知道人家遭了难，不闻不问太过不厚道了。要不还是去瞧瞧吧，劝她看开些。”

如约心下感激她，嘴上却还讨乖，“您先前说她失了势，不让和她多来往，怕惹皇后娘娘不高兴呢。”

余老夫人“啧”了声，“这不是人家爹都没了吗，又不是寻常窜门子。皇后要是为着这个不乐意，我看她也不配做皇后，还是做她无良胡同的大妮子吧。”

说得如约失笑，上前亲热地拢了拢她，“那我回头就去，谢谢婆母。”

余老夫人冲着涂嬷嬷笑起来，“瞧瞧，这么着就收买了儿媳妇的心了，我这好婆婆当得多容易。”

涂嬷嬷自然乐得吹捧，“这是和老夫人贴心来着，这样乖顺的儿媳妇，打着灯笼也难找啊。”

余老夫人复又叮嘱，让早些回来。如约应了，回去换了身衣裳，便乘着午后时光赶往西海子。

这西苑，还是早前过上巳节时来过的呢。金娘娘现居的凝和殿在琼华岛以北，要是不去想被贬的实情，这里可说是个风景宜人的好地方。

岛上听差的太监引她进了宫苑，后来调遣到金娘娘身边伺候的新人并不认得她，一径询问她的来历。

恰好郑宝路过，“哎哟”了声，脱口便喊魏姑娘。

待意识到口误，忙更正了称呼，冲她深深拱了拱手，“奴婢该死，见了您太高兴了，竟忘了改口。如今该管您叫余夫人，您是正经的诰命夫人啦。”边说边把人往殿内引，“您来得正好，娘娘哭得肠子都快断了，跟前人正发愁呢，您快帮着劝劝吧。”！

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