迢膝行靠向他，奉上一卷舆图，舆图边缘起毛，微微泛黄，一瞧即是贴身携着，时时翻看，萧宁绎大喜，亟要接过，眼前寒光一闪，一柄光华如水的匕首直飞他的面门。

宋迢迢旋即向外推出妙年，大喝:“十一！”

当时间崖上风沙大作，黄沙、银柳漫天飞舞，在场诸人无不眼花耳蒙，郎君踩着银柳花枝飞至，长鞭一卷，将奔逃的妙年卷入怀中，另见他左手一弹，射出只带钩，钩住女郎的腰肢，为她传力。

两人足尖一点，直如灵巧的狸猫，没入堆雪般的银柳树林。

萧宁绎捂着中伤的眉骨，怒斥:“干看着作甚！调动断肠山上下兵力！速速去追！”

宋迢迢心知囫囵脱身绝非易事，后头追兵千万，前路诡谲莫测，无论怎样，她须保妙年平安。

适时迎来一条岔路口，宋迢迢止步，肃了容色，交代身边人:“你带着妙年，逃向东面，适才我赶路时，发现东面有条小径，出口靠近关城，可容一幼儿通行，你设法送妙年入内。我来引开追兵。”

十一愣了愣，被宋迢迢推了一把，按她的说法改了道。

妙年摇头，玉白的小脸上泪痕与红痕遍布，伸着手，口中一遍一遍的囔:“小姑姑、小姑姑，我们一起，我们一起……”

挣扎间，她手中的桂花糕掉到地面，宋迢迢捡起来，放进怀揣里，她眼中噙着泪，唇边带着笑:“好妙年，莫怕，一转眼，你都这样大了……小姑姑是长辈，理应护着你的。就像你的阿耶阿娘，一直伴在你左右，殷殷护着你……”

妙年还是哭个不休，她不是不懂事的孩子，她就是太清楚自己想要什么，是以尤其割舍不下。

宋迢迢目光温眷，语气却沉下去:“萧妙年。萧亦衡。往前走，哪怕就留你一人，你仍要走下去。”

“这是你的道。”

*

戌时，迦陵关城东。

东门前的卑谷是大片绿洲，大漠里绿洲时隐时现，行踪诡秘，今日风沙大，情形更甚。

因着穆如令出走前放出的流言，城内民心浮动，军心不稳。

银鞍装了水囊站到墩台上，饮下大口水，觑了眼观望敌情的归浦，道:“不去训训你手头的兵，继续传下去，恐怕圣人和幼主的讣告都要传出来了。”

归浦照样持着千里望，她的嘴角被流箭擦过，豁了个口子，一动嘴疼得要命，含含糊糊道:“你看着老成些，你去训，他们乐意听……”

银鞍向来好性，犹忍不住跳脚，“我老成？我家娘子从来都说我显小！年青！还唤我阿弟！”

然他的状况和归浦不分伯仲，敌军投出的石块险要砸中他肩胛，若非他用双刀挑开，尔今焉有命在，为此两支手臂酸的发麻，动作滞涩。

两人斗了会儿嘴，散开后接着领兵，训话操练，排兵布阵，预备迎接下一波敌袭。

近夜，残阳如血，平沙莽莽。

烽火台上狼烟起，银鞍领着前军欲去应敌，归浦打马过来，同他道:“先才我用千里望看过，卑谷有诈，这一战我作前锋，先去探探虚实。”

“不管发生何事，不得妄自开城，务必守住。”

银鞍还未接话，她就急哄哄踏出城门，郎子挥出金刀挡住她，被她用银枪挑开，他面露急色，压着声斥道:“你出了事！我如何向黎统领交代！”

归浦挥了挥银枪，一人一骑闯入斜阳里，扬声发话:“为了阿姊，我必平安归来！加官进爵，给我外甥女买百十副足金手钏。”

归浦终究食言了。

她以命相搏，战到生命的线香燃尽，换来一道拨转乾坤的信旨——卑谷内藏着五架佛郎机，还有两架红夷大炮，亟待两军休战的间隙——东门守将放松警惕之时，炮轰东门，冲破城壕。

银鞍听罢，令人传信四方城门，而后折断贯眼的流箭箭尾，以泼了烈酒的短刀剜去左眼，缚上布带，一力挥刀搏杀。