适逢乱世，一行人在越城城郊一带行义事济贫弱，渐渐闯出了名堂，受她们恩惠的百姓多会恭恭敬敬称她们一句“秀宁军”——取自平阳昭公主的闺名。

私塾停办，杜阙就随着阿妹当个随军幕僚，宋迢迢三不五时凑去观摩，自然知晓其中深意，不禁骇然，“是兵！”

杜菱歌点头，“不晓得打哪来的。诸家子放出的消息掀天揭地，他这支起事的大军被逼得逃散，四方边将仍有不安分的侯着。”她默了默，神色莫名，“不曾想会是中山王抓住先机，头一个祭出显章太子的旗号，还有那方流落多年的国玺。”

“姑且算先发制人，变相稳住了局势罢。”杜菱歌叹口气，伏在摆络子的案上总结陈词，突觉腰上一痛，愕然抬首，发现杜阙频频向她使眼色。

她狐疑转头，但见宋迢迢低眉敛目，神色隐隐凄迷，她心头一紧，张了张唇，被女郎的话音盖过去。

“这样险的变故，阿姊如何化解的？”

杜菱歌这回学聪明了，脑中转圜一遍，方答:“城里官兵赶来，就得救了。”

她说到这儿，一拍腿，记起桩要事，“领头的郎君竟是个瞽人！箭术轶群，颇有气度，高低是个郎将，不过府兵一直唤他许县马。许县马眼盲心不盲，一照面就觉出我们秀宁军前程无量，欲行招揽之事。”

“我仔细思量，终是不愿掺和党争，推拒了。”她摇头叹息，又觉腰间一痛，怒而回头，杜阙欲盖弥彰干笑一声，“分明是阿兄拒的，阿兄不劝着你，恐怕……”

杜菱歌一下蹦得三丈高，勒住杜阙的脖颈捂他的嘴，这边鸡飞犬窜好不热闹，宋迢迢那边确是静悄悄一片，兄姊俩兜不住了，怯怯回头，才觉出宋迢迢不曾流露哀戚之态。

她眉眼弯着，眼中透出粼粼的光，“那许县马想必生的十分俊？”

杜菱歌脱口就道:“小妹怎知……”这回不消杜阙使法子，她自个儿就收住了。

宋迢迢不说话，顺着交椅的靠背落下来，接着杜氏编了一半的样式，继续打络子。

素青的络丝泛着流光，是无数条连绵的春雨，在她指间簌动，被她的眼泪打得更湿。

*

元和五年的盂兰盆会，宋迢迢照旧来到寺庙，悼念她过身多年的亡父。

杜氏年纪渐长，本就时感委顿，宋迢迢不想惹她伤神，只身一人，提着幡花、素菜诸般事物，挤进人头攒动的佛殿，早间奉过盂兰盆，午后请来僧人做蘸，一应事罢，回身出殿，日头已近未时。

七月里暑气未消，宋迢迢忍着黏腻汗意，掩住鼻唇，踉踉跄跄向外行。

穿过山门殿，眼前天光大亮，她以手遮额向上去看，不见毒日，唯有围着庙宇的纯白花浪。

越城的寺庙别致，四遭常常依绕着各类天竺花木，譬如眼下，白檀逢时盛开，花穗密密匝匝，轻柔拢住日光，如同不化的新雪堆积在枝干。

呛人的香火气被清淡的白檀香取代，宋迢迢仰着头，僵硬的手掌遮住她眼底情绪，好半晌，她招来一位小僧弥，抬手点了点，问:“那是什么地界？”

小僧弥顺着她的手势，透过白檀木的枝叶间隙望见一座佛堂，送子观音在佛龛静静立着，因着时节的缘故，堂内僻静非常，偶有几对夫妇往来。

其中一对，衣着锦绣，瞧着新婚不久的模样，大抵是诚心