众人俱是一愣，旋即，看见一只玉白的手分拂掩门的朱帘，现出少年隽逸的面庞，但见他长身鹤立，飘然的广袖间遮掩一支画卷。

淑妃乍见来人，顿时又惊又喜，本欲起身相迎，思及堂内人员纷杂，嗔道:“你这猢狲，在外飘荡数年，可算想起王府里还有个姨母啦?”

转头又吩咐侍从奉茶，少年先是作揖回话:“琅城请姨母安，万望姨母见谅，实是儿（1）递拜帖的时辰未挑好，恰逢姨母惯常的午憩之时。”

“儿不好叨扰，遂先去探望雉儿，估摸姨母将要起身，才敢来打搅。”

淑妃的笑颜愈发开怀，偏佯怒道:“又说这样怪性的话！你自小就是攀树掏雀儿、无拘无束的性子，不知要我帮你兜过多少底。晋王府你从来是来去自如，何时须递劳什子拜帖了?”

许琅城勾唇一笑，凑近几步，顺势道:“姨母息怒，皆因小的不更事，小的惶恐，特献上一幅拙作，但求姨母展颜几分。”

淑妃微怔，接过卷轴缓缓展开，入目是一名甲胄束身、面容冷峻的青年儿郎，她眼眶渐红，哽咽道:“你当真去见淮安了……”

淮安是晋王的表字。

“他近来可好?”

许琅城答:“表兄要我转告姨母，他一切都好，只盼您珍重自身，盼阖府安宁。”

“好、好。”妇人凝望长子的画像，神色眷念，久久无言。

内使侍茶，许琅城落座，呷一口清茶，视线轻轻扫过堂中诸人，状若无意道:“宋娘子竟也在此处?真巧。”

宋迢迢不知当说什么，只好笑笑应是。

倒是斟茶的朱内使脱口而出:“二位相识?”

许琅城笑得坦然，“一面之缘。”

他沉吟少顷，方道:“先前那名女娘，欲要向你道谢。大夫说那付方子配得对证，尤其是当中一味沙参，补肺胃阴虚，药效显著。”

话罢，他不再多言，兀自品茶，宋迢迢反而怔忡半晌，感到罕有的迷茫无措。

适时，核查完毕药仓的仆从折返入堂，如实禀告:“禀夫人，宋娘子的贴身侍婢一直在专心督管，一应药材分检得宜，并无差池。”

宋迢迢洗脱嫌疑，顺遂退场，她陪宋盈叙话时，不经意探听到许琅城的概况。

据闻他出自河东许氏，乃家中嫡次子，生母早逝，父亲是晋阳府刺史，他则在折冲府挂职。

因自幼备受宠溺，养成风流不羁的脾性，喜好游山玩水，兼济四方，颇受城中女眷的青睐。

宋迢迢听完，苦思半日，笃定自己同这人素昧平生。

他为何要将玄参说成沙参，助她脱罪?

*

仲秋九月，晋王府为迎接中山王的胞妹，平遥县主萧宁越，于别苑的长陵台设宴款待。

是日，宋迢迢受邀参宴，并于赴宴途中顺道取信——韩嬷嬷自益州驿寄到此的亲笔信。

信中内容蹊跷，与往常的情形有所出入，宋迢迢立在驿站外，凝眉阅览数遍，千头万绪接踵而来。

她折下