萧偃观摩着少女细微的神态，由她不安颤栗的翦羽，至她翕动的嫣红唇瓣。

少年漆黑的瞳仁中隐匿着兴味盎然的光芒，黯淡的天幕下，他的笑靥清浅，玉面白璧无瑕，一滴眉心痣鲜红滚烫。

半晌，萧偃启唇，用温和的声线道:“啼得血流无用处，不如缄口过残春。”（2)

“奴手中仅有此剑，劚玉如泥，小娘子或可一试。”

一柄长剑，似凶兽的利齿，横亘在宋迢迢的视线。

她缓缓抬手，似欲搭上那寒铁铸就的剑柄，忽而指尖一转，覆住了萧偃冰冷的手背。

“燕娘会使剑，既能自保，今日还护住了我，这很好。”她怔了怔，继言道:“大抵我与燕娘相识不久，你有难以宣之于口的辛密，无法与我诉说。你的亲兄长救过我，他是很好很好的人，燕娘更是……”

“我不探问你在筹谋何事，我只盼望、盼望燕娘能够信我，有什么疑虑，燕娘尽可言明。”宋迢迢望向他，眸光和肌肤一样温软。

萧偃想，这就是宋迢迢的心软之处。

她信一个人，便是全心的信任，她的真心炽热，言辞也温柔，唯恐对方教她莽撞刺伤，受一点委屈。

所以她不说我疑你，只说我始终信你。

这也是她的心狠之处。

*

燕京城近来流传着一件源自大内的轶事。

御史台那位干了二十余年的御史中丞、历经三朝屹立不倒的孟咏，竟因不肯在朝堂上谏言，敦促圣人尽早立后、充实内闱，被台省的谏议大夫连同他下辖的属官围殴了一场。

虽说伤势不重，确是大大地落了颜面，累得他老人家又羞又怒，径自抛下獬豸冠，告老还乡了。

然而风波方过八/九日，圣人忽然转了性，令中书舍人拟好采选的敕诏，择日制告天下。

兜来转去，唯有孟咏平白挨了打、丢了官，好不冤屈。

这事传到在蓬莱殿侍奉的孙得全耳中，惹得他冷冷发笑，圣人改性，同那起子方头不律的言官有何关系？分明是他家娘娘性子太烈，二人又起了龃龉。

算算日子，自圣人拂袖而去迄今，已有月余。

大内之人最是势利，眼见着他家娘娘圣恩凋敝，置办事务便不若从前殷勤，譬如眼下这碗梨汤，还要他堂堂内常侍亲自下场，看火烹煮。

内殿传来女子细碎的咳嗽声，孙得全急忙端上梨汤，挑帘入室，便见贺鸳娘挽着夹缬披帛，虚倚在玫瑰榻上看书，风鬟雾鬓松松挽就，冰肌玉骨浑然天成。

正是数九寒冬，尚食局蓄意克扣，地龙坏了数日也不予修缮，只供些下等碳薪暖室，激得贺鸳娘咳疾频作，玉腮边红晕不下。

孙得全瞧着心疼，喉咙发涩，劝道:“娘娘这毛病自打河西一役就落下了，这些年奴婢们悉心照料，不敢懈怠分毫，好容易有些成效。

今冬又发作起来，这般磨人……娘娘，总归是自个儿的身子要紧，您是金枝玉叶受不得苦楚，不如去圣人跟前说几句软话罢……”

贺鸳娘啜着梨汁，闻言低低笑道:“倘若咳上几日，便能教我和萧际不复相见，我是很甘愿的。”

“况且先前，我与萧际假意缠绵，方才换得契机放沈间辛一行人出山。沈家手里可是有数千神策军，这罪状落到寻常人头顶是万死难辞其咎，我尚留下一条命，已是殊为不易了。”

殿外雨声淅沥，孙得全一时讷讷无言。

*

大明寺内，接天连地的雨珠自长廊两侧迁延而落，山茶花临廊生长，孱弱的花苞被冷雨击坠，铺织出一地残红。

靡香馥郁，充斥着萧偃的肺腑，他问:“小娘子可曾听过凉州贺氏？”