私情,坏了大局。”
萧偃抬起头,看向这位言辞犀利的老者——原是教他四书的贺太傅,按礼法也是他的外祖。
贺皇后沉默,萧偃不再靠近。
贺太傅话音方落,殿中即刻有越来越多的人发声附和。
太史令说:天家双生子素来是大凶之兆,此子命犯七煞,实在不宜再留!
侍中亦说:逆贼肆行凶忒,不取皇储性命不会安生,二皇子与太子相貌如出一辙,何不偷梁换柱,让二皇子为兄长挡灾?
说来说去,都是说萧偃性命当绝。
萧偃侧耳细听,面色无波,良久,他仰起玉面,点漆的瞳仁倒映出烛光明灭,问道:“阿娘,你要杀我吗?”
只一句话,四座俱静,贺皇后再也忍不住,失声痛哭。
她一面哭一面拔出鬓边的银簪,自朱印中拓下一点丹砂,恸声道:“既是我儿非死不可!你们又怎忍让他死在生母手下?”
她将萧偃揽入怀中,冰凉的簪尖刺入他的眉心,与他耳语:“我儿,因你是天家子,便不能与你的双生阿兄相争分毫,甚至要为他登位而死。
然阿娘不忍,今日替你刻下眉心痣,与阿仰区别开,往后你做他的盾也好,剑也罢,总归有机会博一线生机。”
少年吃痛,眼眶不受控的涌出泪珠,模糊他的视线,他只觉妇人的掌心在肩胛轻轻一推,将他推向了远方。
簪身涂有迷药,萧偃的意识溃散之前,听到贺皇后飘忽的声音:“二皇子萧偃随太子南逃,退无可退时,便以萧偃作最后一计……”
*
又是一年中秋夜,新帝登基,改元建新,大赦天下,史称正统元年。
制诏传至扬州,百姓奔走相告,落入某些鲁钝大胆的士人耳中,引起他们的愤慨私语,直说这位新皇得位不正,以藩王之位起事,欺寡嫂辱节臣,将先帝一脉几乎赶尽杀绝。
先太子至今不知所踪。
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扬州城宋府本是一豪奢大户的宅邸,因主人家福薄,年过而立便谢世了,独留下孤女寡母支撑门楣,这世道女子立身不易,府上的规戒便要更多一些,大门时时紧闭。
府内倒是画栋飛甍,丹楹刻桷。
一列绿裳垂鬟的婢子在回廊穿梭,所过之处桂花交织着月团的馨香转圜不散。
婢子们行至曲狭转角,忽尔停住,纷纷低眉向两侧散开,齐声道:“韩嬷嬷安。”
阵阵莺语间,一位略显丰态的妇人出现在众人的视线,但见她一袭丁香色素锦服,腕间两只实心银镯,乌发梳的一丝不苟,面皮白净犹带愁容。
婢女们请安,她只稍稍点头以作回应,顷刻就心不在焉地匆匆离去,末尾一位婢子奇道:“韩嬷嬷一贯和善,往日相见总要与我们寒暄几句,今日莫非有什么事端?”
其他人亦是凝眉摇首,并不知内情。
韩嬷嬷穿过抱厦,沿着抄手游廊到了前堂花厅。