贞筠极力平复心绪，只要他想，他能一辈子不送她的信去，他甚至能让她和大福就此消失。她更加谦卑道：“恳请万岁，帮臣妇责问一二。拙夫死里逃生，臣妇实在万分挂念……”

贞筠想了想不对，她忙补上一句：“臣妇蒙受圣恩，被擢入宫中，拙夫如知万岁的恩典，定会更加尽心竭力为圣上办事。”

这才说到了朱厚照的心坎里，他道：“倒不必扯那些，管教他安分守己，能及时回来就好。”

贞筠一听有门，她忙道：“是，是，万岁。臣妇斗胆，不知拙夫近况如何？”

朱厚照冷冷道：“这不是你该问的事。”

贞筠被堵得一窒，婉仪道：“万岁，女史只是忧心罢了。万岁陈兵九边，本是天恩浩荡，只是威胁一辞，只对黄金家族能有效力，对于草原其他部落，只怕用处不大。万一李御史不幸，落入旁人手中。届时，当如何是好，恐还需议出一个章程来。”

“怎么，皇后是觉得后宫太小，也盛不下你了吗？”朱厚照斜睨道。

婉仪垂眸道：“臣妾不敢。只是李御史乃国之栋梁，此次远行，亦是为国效力。如此忠良，已蒙受大祸，若是再在鞑靼有个三长两短，恐让众人寒心。”

谁也没想到朱厚照会发作得这么突然，他道：“说得好像是朕叫他去得一样！他每次都是自己非要去找死，这叫朕能怎么办，朕能怎么办。上次朕察觉不对，还能亲去九边请他回来，这次他出了事，谁能伸出手到鞑靼去救他？”

贞筠一时语塞，婉仪道：“臣妾怎敢让万岁妄动刀兵，想来边塞部落，必有所图，如有可信之人愿与他们交涉，想来救李御史回朝也不是难事。”

朱厚照冷笑一声：“是叫朕拿银钱去赎他是吧？朕是不差那几个钱，也有赎张彩的先例在，可是李越，假清高的李越，他会甘心就这么回来吗！他心里只有他的那些妄想，他根本不顾惜朕会如何难做。”也不会顾惜朕会如何伤心。

情积到深处就转为了恨。他做了一次选择，拿李越的命，换来“权既在手，寰宇可驱”。可事后，他就开始后悔。大权在握，也缓解不了锥心之痛。大醉酩酊，也无法忘怀付出的感情。他几乎把自己折磨死，他长到这么大，从来没有这样的缠绵病榻。后来，李越活着回来了，他欣喜若狂，他去了京师中的每一座庙宇酬谢神佛，他苦思冥想要给他功勋，让他能够重回他身边。他还给他写了一封信，一封把他的脸都丢尽了的信！结果得到的是那样的回答！

“臣感激涕零，特将御笔供奉在宣府将士的灵位前，以使众多英魂沐浴皇恩浩荡。”亏他写得出来，他心里还是有怨，他的固执没有丝毫削减。

他以为李越活着是上天对他的垂怜，天知道，这只是对他的又一次折磨。李越骨子里的拗性实在太强了，拗到他不论多少次死里逃生，都还是要一头扎进死路上。他早已不敢妄想驯服李越，可没想到，他越退缩，李越反而得寸进尺。朱厚照有时甚至会阴暗地想到，李越一定是在背地里嘲笑他。他手里拿了那么多的筹码，几乎是立于不败之局，他怎么可能不得意！

“看呐，高高在上的大明天子，还不是成为我的囚徒。他一定舍不得我死第二次，所以他一定会不惜一切去救我。那时，我的目的就能实现了。”

理智明明已经帮他把李越的那点花花肚肠剖析得一干二净，可不争气的情感却让他丢盔弃甲，步步败退。他是天塌下来都不肯动内库的人，可如今却破天荒地开库拿钱，调杨一清去巡逻，整理九边的军务。他告诉自己，这是必须的，边塞军事总