刘大夏这才细说前情：“……想必是被漕运烦透了，又觉其中贪官污吏过多，故而生出以总兵官来整顿的心思。介夫多年考究边防军务，自当明了，这哪里是一人之力所能扭转之势。”

杨廷和叹道：“您所言甚是，冰冻三尺非一日之寒，军力之衰败亦乃多方积重。若要革新，得先治宦官、文官，方能救武官。”

刘大夏连连点头：“正是，正是。可这一番话不可直言，得让他自己去发现，所以，老夫将近年兵部的武将记录全部送到了文华殿。”

杨廷和闻言惊道：“全部？那太子今晚可有得熬了。”

刘大夏笑道：“说不定都要难过得睡不着了。”

杨廷和道：“若真是如此，只怕过几日就要召您问策，那时您又打算如何应对呢？”

刘大夏道：“老夫还是那句话，先召回中官。不仅包括各地的守备太监，还包括军队里的内臣监军。”

他这一番话说得正气凛然，谁知杨廷和听罢后，却直摇头：“您适才还言对太子要适当多用策略，怎么又直来直去起来。您这话说过多次，圣上却从未采纳，何况太子。您这般直指要害，他反而不会尽信。”

刘大夏听罢也是一怔，他立即道：“介夫多年侍奉东宫，未知可有锦囊妙计相授？”

杨廷和连连摆手：“您过誉了，不过您既垂询，不谷自然也得想想办法。您得拿出真凭实据来，将各地中官贪腐的证据，摆在殿下的面前，他才会明白，宦官不仅没有起到监督之责，反而成为地方一大毒瘤。彼时，他才会真正动心剜去腐肉。而在剜肉之后，天子如何掌控地方，您也得给出可行的建议。”

刘大夏一时如饮甘醪，当即抚掌道：“介夫识明智审，真教老夫汗颜。”

杨廷和道：“您过誉了，如您不弃，我们再商议敲定细节。”

刘大夏自然是乐意之至，两人颇费神思，四处收集证据。当这样一封诚意满满的奏疏呈到朱厚照面前时，太子却沉默了。刘大夏不似往日言语相逼，反而主动告退，给足了他思索斟酌的时间。月池也因此有机会目睹了这份奏疏的全貌。她连番奔波，在家中养了半个多月才堪堪好转，只是因此又瘦了许多，面色也十分苍白。

朱厚照在暖阁中来回踱步，粉底小朝靴在大理石地面上踏出接连不断的声响。他问月池：“你怎么看？”

月池不答反问：“圣上如何说？”

朱厚照动作一滞：“父皇觉得，应当召回。”

月池道：“而您在犹豫。依臣之见，不要答应的那么容易，亦不要全答应。”

朱厚照看向她：“这怎么说？”

月池道：“我们的目的，是整顿军队，制衡文官。您之所以犹豫，是觉中官的召回，不仅没有实现目的，反而还倒退一箭之地。对吗？可您要想想，留一群蛀虫在地方起不到什么作用，现在召回并不等于以后不能再派。”

朱厚照愕然地