梅子笑对菊花道：“好长时候没见着小秀了。说起来人都不信，以为不是住一个村，隔好远一样。走，进去跟她说两句话儿。”

说完不等菊花回答，就抬脚先进了周家院子。她想着菊花原先也是跟小秀说得上话的。因此自以为没啥不妥。

菊花见小年媳妇也在，想起跟她的过往。就不大想进去。无奈梅子已经去了，她又不好转头独自走，显得小家子气，只得也带着葡萄跟了进去。

四五个媳妇正说得热闹，见她们来了，立即停止，也没在意梅子，只是尴尬和不安地瞧着菊花，目光闪烁。

梅子犹未发觉，只顾问小秀话，又问她儿子泥鳅话，又让李敬文去跟泥鳅玩。小秀本就是不多话的人，只含笑听着，满院子就听梅子清脆笑声不断。

这几个媳妇，只有小秀和小年媳妇菊花是认得的，其余人她都没见过，因此倒不知如何开口，便抱着板栗站那等梅子。况且，她也发现不对劲：这些人好似对她很疏离、很戒备，连小秀也淡淡的，并不让她坐。

她一面心中奇怪，一面搂紧板栗——这小子见李敬文和泥鳅玩闹，死挣着要下地；葡萄手中的小葱也不安生，她只得将她放下来，用手牵着她。

忽然，周小年的媳妇起身端了两根小板凳，颠颠地送到菊花跟前，笑道：“菊花，你坐下吧——这么抱着他怪累的。瞧这娃儿长得多好，跟槐子真像哩！嘻嘻，这个是小葱？真白哩，都不像乡里的娃儿。”

菊花听了又是一愣——咋有些讨好的味道哩？不是不想理她的么？

她也无暇细想，忙谢了她坐下，然后松开板栗，任他摇摇摆摆地往李敬文和泥鳅跟前跑，也不扶他——她觉得农家小娃儿就是要多摔打才皮实。

板栗走两步，摔倒了，爬起来又走两步，又摔倒。最后这小子不耐烦了，再一次摔倒后，干脆也不起来了，而是四肢着地，手脚并用，迅速地往泥鳅那爬过去。

别说，他爬得比走得快多了，三两下就来到泥鳅和李敬文的跟前，伸手一把拽过泥鳅手上的篾编小狗，双手攥着，翻来覆去地瞧，乐得口水直流。

众人瞧得有趣，都笑起来。

小年媳妇道：“这娃儿，咋爬得这么快哩？菊花，你舍得让他在地上爬？瞧他和小葱干干净净、白白嫩嫩的模样，倒像大户人家的少爷小姐，不比咱们家的娃儿，胡打海摔惯了，整天晒得冒油。”

这奉承的话听得其他人面色异样，有些鄙夷地瞅她。

梅子笑道：“咋不爬了？他俩在家整天爬。不过是菊花干净，一天帮他们洗好几遍澡，换几遍衣裳。我是没那耐性的，到晚上才帮娃儿洗澡。”

小秀强笑着牵了下嘴角，幽幽地说道：“菊花自然样样都好，养的娃儿也是好的。”

菊花听她话音大非往常可比，真是奇怪极了。自从两人成亲后，见面的次数也有限，自己最近没得罪她吧？

正想着，就听泥鳅和板栗大叫，转头一瞧，原来两人正抢那小狗哩。

刘三顺的儿子泥鳅一岁多，比板栗大几个月，跟他爹一样是个小胖子，却继承了小秀细致的眉眼，因此样貌就秀气多了。他脑袋周围剃得溜光，中间留了一圈头发，典型的马桶盖头，板栗也是这发型。

他正跟李敬文比划那小狗，李敬文大一些，当然不会抢他的玩意，谁料爬来了个小不点，一把就抢去了，他如何肯依从？

于是，小娃儿眉头一皱，小嘴一鼓，上前扯住小狗的一条后腿，就往回拽，一边还喊道：“我的！”

板栗死不松手，双手抱住小狗的前半截不放，一