在遍地繁华的州城逛了几天，几人的新鲜劲头过去后，都想家起来。槐子跟刘三顺才成亲，媳妇又都了，自然惦记媳妇;赵三也放不下家里的妻儿和庄稼府试完毕，又出了一桩事，更是让几人对这贵人云集之地反感起来，想念那自由自在的乡野生活。

原来，考试结果出来，三个小的都榜上有名。谁料张杨和小石头再次高居榜首，激怒了那些诗书传家的学子—被两个乡下穷小子给比下去了，这事如何能忍？

亮出试卷比试，却让人无话可说：张杨文风严谨，又不失大气豪迈，俨然一派名家风范;小石头赵耘的文章则处处透着新意，立意新，格调新，跟他本人一样，灵透得让人无法忽视。

这两份试卷往那一摆，那些做得四平八稳·却死板无趣的文章就无法见人了。当然，也有几个学子文章做得不错，但跟张杨和赵耘比还是有些差距，就想偏袒也不能够。

文章被比下去了，这并不能让那些学子敬佩乡下来的三个穷酸，于是，在李长风为张槐等人设宴饯别那日，双方在酒楼相遇，顿时冲突起来。

对方以巡抚之子马亮为首——他本是最有希望夺魁的·此次得了个第三，当然心里不爽了。不过，他也是满腹诗书、傲气凌人的少年，并未主动挑事、仗势欺人。

他不出头，身边却有人代他鸣不平。

他们这群人刚进酒楼，正好遇上李长风他们吃完出来，一个刘姓学子看着小石头蹦蹦跳跳地边走边跟一个庄稼汉子说笑，忍不住冷哼了一声道：“乡下来的就是不一样，走路都没个正形。若是这种人也能进府学，那不是让人笑掉大牙？”

张杨听了眼一翻·肃然质问道：“乡下来的又如何，可曾找你借钱？可曾向你乞讨？”

另一个姓魏的学子嗤笑道：“好大的口气！不曾问人借钱，不曾向人乞讨，足以自豪自夸！不过任你装得如何清高，也不能掩饰那一身穷酸的小家子气。”

张槐等人大怒，李长风更是横眉立目，就要发作。

可是小石头却笑嘻嘻地说道：“这位学兄说的没错，咱就是穷酸，穷得叮当响，哪里还要装清高？杨子哥哥·我长这么大，第一回来州府，我都没见过这么漂亮的酒楼哩。要是这酒楼在下塘集·我家的鸡蛋就有地方卖了。”

众学子听了哄然而笑，只有马亮和身边两个少年警惕地望着小石头——这小子看上去就不是省心的主，一定在耍什么花招。

张杨一见小石头那模样，虽然不知打的什么主意，但按他平日里对这小子的了解，肯定有后招，于是微微一笑道：“我哥昨天问了，这儿的鸡蛋比下塘集卖得还要便宜·你别眼皮子浅·以为这地方样样都好。”

小石头嘴一撇，说道：“我当然不会认为这里样样都好了·最起码眼前诸位学兄就很奇怪，不好好学习君子之道·倒有闲心嘲笑乡下人。也不知他们读过圣贤书没有。”

马亮等人听了顿时色变。

刘四顺也是个机灵淘气的，闻言立即接道：“怎会没读过圣贤书呢？诸位兄台一看就知道是胸中有丘壑的，慧眼如炬，看出我们很穷酸，好眼光啊好眼光！把我们嘲笑的体无完肤，诸位觉得很舒爽、很荣耀？”

张扬不屑道：“我们是身上穷，他们是心里穷。若不是眼光短浅、心胸狭窄，为何要跟几个乡下人斗气？若是志气高远的，自然会把目光往上移——有本事就挣个功名回来，报效朝廷！就算不服气，也该跟那些名门士子、状元榜眼去比，拦住几个乡下人奚落，真是好威风，好风度！实在让人佩服！”

小石头笑眯眯地说道：“杨子哥哥，这你就不晓得了，真要是襟怀磊落君子，自然