到了西院，沈逸才低声感慨道：“没想到我们离京两年，竟然发生了这么多事。”

曹坚附和地点点头。

沈三爷勉励两个年轻人道：“当今圣上有明君之风，正是你们施展才干报效朝廷的好时机，你们休要想太多，做好分内之事便可。”

沈逸、曹坚连忙离席，郑重接受父亲的教诲。

三夫人嗔了丈夫一眼：“这是在家里，收起你的大道理吧，逸哥儿先去更衣，收拾清爽了再过来。”

沈逸笑着离去。

东院这边，沈牧也去洗澡了，沈阔不知为何也跟了过去，嬉皮笑脸的。

沈二爷、宋氏陪宋池、宋湘兄妹俩坐着。

“子渊一病数日，人都瘦了。”宋氏心疼地道。

宋池笑道：“已经好了，过年时一圈宴席下来，保证长几斤肉，姑母不必担心。”

宋氏不担心才怪，这些年侄子在她眼皮底下住着，她竟然不知道侄子藏了那么重的心事，大哥也是的，竟然忍心叫侄子以身涉险。

关心完身体，宋氏又重新提起了宋池的婚事，意思就是大事都忙完了，侄子也该娶个王妃了。

宋池想了想，请姑母借一步说话。

宋氏就跟着侄子走到廊檐下，宋湘踮着脚踱到门口想要偷听，耳朵刚贴上窗纸，宋池突然敲了敲窗。

宋湘：……

宋池继续引着姑母往前走，走到妹妹绝对听不到的地方，才低声对宋氏道：“不瞒姑母，其实我早已心有所属。”

宋氏又惊又喜：“是哪家的姑娘？”

宋池苦笑：“阿芜表妹，早就喜欢了，偏她不喜欢我，我为了引她注意，反而频频出错，惹恼了她。”

宋氏：……

她自然记得虞宁初被侄子气哭那件旧事。

震惊过后，虞宁初明艳又乖巧的脸庞浮现眼前，那样仙女似的姑娘，宋氏一点都不意外侄子会心动，让她为难的是，小儿子沈阔也一直惦记着虞宁初呢，她原想等小儿子参加完今年的武科举有了功名，再正式去提亲。

似是看出她的为难，宋池咳了咳，道：“姑母，四弟的心意我隐隐有所察觉，然则阿芜表妹对他无意，也不可能嫁到沈家给太夫人做孙媳妇，所以，您还是别替四弟打算了，成全侄子吧。”

宋氏清楚虞宁初与太夫人的不和，只是觉得，虞宁初没有得力的父亲，或许愿意为了嫁给小儿子而稍微在太夫人面前委屈一下。

但如果侄子也插进一脚，虞宁初不可能再考虑小儿子，包括沈家其他的表哥。

“你倒是自信，就不怕你四弟跟你置气吗？”宋氏故意问道。

宋池笑笑：“我已经准备了几样礼物，随时可以拿出来补偿四弟。”

这些都是后话，眼下宋氏更关心另外一件事：“阿芜到底有多恼你？”

宋池垂眸，惭愧道：“初十那日，侄子其实已经当着三爷三夫人的面向她提亲了，她不愿意。”

宋氏：“……我，我怎么一点风声都没听到？”

宋池：“三爷三夫人怕损了我的颜面，刻意隐瞒了吧。”

宋氏：“那，人家都拒绝你了，你怎知你四弟没有机会？”

宋池笑了，看向西院的方向，温声道：“她恼我是真，心中未必没有侄子，等我先消了她的气，她便愿意嫁了。”

有些事，言语说不清楚，宋池相信自己的感觉，相信暴雨里那只想要帮他遮雨的小手。

况且，就算虞宁初心里真的没有他，他也会想办法将自己种进去，谁也别想插足。

沈阔是他的表弟，他不想对付自家人，所以才希望姑母出面，打消沈阔的念头。

宋氏看着侄子，突然反应过来：“皇上那道圣旨，是不是你帮忙出了力？”

宋池默认，却没有解释具体过程。

宋氏能想象其中的艰难，也终于明白侄子对虞宁初的感情有多深了，小儿子那点见色起意根本比不上。

罢了，反正今年就该轮到小儿子去边疆历练了，就算受一点情伤，被西北的风吹一吹，多吹吹，就好了。