慕秋弯着眸子：“没，我这朋友胃口好，他应该能吃得完。”

卫如流盯着。

慕秋问：“是说没用早膳吗，等会儿多吃点？”

卫如流唇角泛起一丝笑意，旋即又很快放平：“好。”

老板娘是过来人了，一样东西一样东西给两人上，瞧着卫如流动筷子的速度慢下来，上菜。

卫如流吃东西的速度并慢，但仪态格外讲究，慕秋吃得差多，放下汤匙。

瞧着卫如流还在继续，好笑道：“卫公子，我们吧。”

卫如流果断放下筷子。

天『色』尚早，御笔斋里没什么客人，掌柜坐在柜台里算账。

慕秋和卫如流进来时，掌柜抬头瞧了一，招呼两人一声，让他们先随便看看。

慕秋没打扰他，从摆件里挑出一个竹编的笔架。

这个笔架的材质并名贵，胜在刀工精巧，能看出来雕刻得极为用心。

仔细看，笔架上竟还刻着几句诗，出自《洛神赋》。

仔细打量了一会儿，掌柜终于把手里那笔账算清楚，放下挽起的袖子到慕秋面前，和气道：“姑娘真是好光。这个笔架是前天刚送到店里的，构思精巧，无论是自己用还是拿去送人，都颇为雅致。”

慕秋越看越喜欢，只觉得这笔架很合自己的缘：“帮我装起来吧。”又问，“店里可墨纹笺卖？”

掌柜笑着指了一摞摆放得格外讲究的纸：“姑娘还真是问对地方了。这全扬州城啊，没几家书肆卖墨纹笺的，我们家是其中之一。”

卫如流站在远处，伸手取了一张纸，对着阳光照了照。

确是墨纹笺无疑。

“这墨纹笺，铺子里卖多久了？”

掌柜随口道：“去年年底才开始卖的。”

慕秋了然。

去年年底正是堂兄前来扬州，决定扩大扬州意的时候。

“那找你买墨纹笺的人多吗？”

掌柜动作一顿，到这时察觉出对来了：“二位……”

慕秋取了二两银子放到柜台上，手心里的令牌『露』了出来。

“一百张墨纹笺两银子，哪怕在扬州城，买的人算很多。”掌柜神『色』变，“我们店里还少精巧的玩意，全都在二楼，知道二位贵客没兴趣上楼一观？”

慕秋：“烦请带路。”

一行人才上二楼，掌柜连忙回身行礼：“小姐，我这派人去请周管。”

掌柜先给慕秋、卫如流和沈默沏茶，请他们坐下，又派人跑一趟去请来周管，最后抱着记录墨纹笺出售情况的账本跑回二楼，陪坐在一旁。

他把账本递到慕秋面前，毕恭毕敬。

慕秋从去年开始翻看，很快找到记录墨纹笺的那一页，认真翻看了一遍，没看出什么问题，递给一旁的卫如流。

在卫如流翻看时，慕秋向掌柜询问起店铺的经营情况。

起初还好，后面的问题越问越刁钻。

掌柜冷汗涔涔，每个问题都斟酌许久才开口回答，怕自己哪里说的对。

“错。”

听到慕秋这句评价，掌柜如蒙大赦，长长舒了口气。

掌柜刚想笑着说两句话，楼梯口骤然响起急促的脚步声。

随后，周管出现在二楼。

周管看起来瘦了一，但面容显得更精神了，眸中时精光一闪而过。

在看见慕秋时，周管眸中精光尽敛，恭敬俯身抱拳：“小姐。”

慕秋平静地打量着周管：“用多礼，这天辛苦你了，坐下吧。”

当时想在江南铺开意，纯粹是为了帮到大伯父和堂兄，可是布的手段还没来得及展示威力，周管还没从京城抵达扬州，大伯父和堂兄接连出了。

过现在来了江南，之前布的手段正好能用上。

周管搬来凳子坐下，解释道：“前天听说小姐到了扬州，但担心会暴『露』小姐的安排，我没动去拜见小姐。”

过他叮嘱过手下的掌柜，若是看到人出示信物，一定一时间来告知他。

周管还想开口，但瞥了正在看账本的卫如流和沈默，欲言又止。

慕秋轻声道：“无妨，你话直说，这种用避着他。”

卫如流翻页动作一顿。

随后，他格外利落翻过一页。

纸张发出脆响，听在耳里还几分悦耳。

周管这才安心，开口问道：“小姐的安排可曾告知过大少爷和大老爷？”

“告知过。”慕秋眸中微亮，身下意识前倾，急迫道，“为何你会这么问？”

连卫如流从纸页间抬起头。

周管看向立在自己身后的掌柜，示意他开口说话。

掌柜答道：“小姐可还记得方才那个刻《洛神赋》诗句的笔架？那个笔架，是突然一天出现在我们书肆门口的。”

……

大概一个月前，某日中午，天『色』格外阴沉，多时刮起狂风下起暴雨来。

御笔斋掌柜打算出门去吃东西，他正将油纸伞打开，斜里突然窜出一个少年来。对方背上背着一堆柴禾，头顶戴着斗笠，斗笠檐压得极低，神情冒冒失失，显然是想冲到这片屋檐下躲雨来的。

掌骨一时察，被少年撞倒在地。

他上了年纪，哪里经得起这么一撞。

少年将他从地上扶起来，没等他开口骂人，少年一溜烟跑掉了。

摔了这么大一跤，掌柜打算出门了，他手撑着腰，拖着一条腿慢慢回书肆里。

才刚坐下，发现了放在柜台里的竹制笔架和一页书信。

书信只一行字，托他售卖竹制笔架。落款是一个“慕”字。

御笔斋的掌柜知道自己家是姓慕，虽然疑『惑』这封书信的来历，但想着卖笔架是什么大，按照信上所说去做了。

从那之后，只书肆里的竹制笔架卖出去，没过多久，又会一个几乎一模一样的笔架悄悄出现在他的柜台。

……

“那封信是用墨纹笺写的。因为疑『惑』一个卖柴的少年怎么用得起墨纹笺，我对这件记得格外清楚。”掌柜声音笃定。

“那封信呢？”慕秋忙问道。

掌柜请稍等片刻，转身去了后院，从上锁的柜子里取出封存完好的书信，折返回来交给慕秋：“小姐请过目。”

慕秋撕开信封，展开信纸，才看一便失望了。

这绝是大伯父的字迹。

很快慕秋又振作起来。

这封信是大伯父写的，但这个送信送笔架过来的少年，很可能接触过大伯父！

“小姐。”掌柜道，“我还誊抄过笔架上的诗句。一开始我没太在意，但后来我发现，笔架上的诗句虽然都出自《洛神赋》，却从未重复过。”

慕秋微讶，对于这位掌柜能做到这一步，是很满意的。

“你誊抄过的内容呢？”

掌柜从二楼的博古架取来一个木匣。

慕秋打开木匣，按照顺序一一读着诗句。

在读到某一部分时，眸蓦地温热起来。

“这诗里缺了一句。”

——俯则未察，仰以殊观，睹一丽人，于岩之畔。

带名字“殊观”的这句诗，没出现在笔架过。

用想，这定然是故意缺的。

……大伯父正在用这种办法，呼唤着。