画眉还有身装裹呢，姨娘且不知有没有。

百灵只要想到了，便止不住寒颤：“姑娘能为了姨娘给老太太大夫人做衣做鞋，熬汤做点心，如今姨娘……没了，姑娘更得为自己想啊！”

屋中灯烛如昼，永秀只是木木

() 看了百灵一眼：“你们跟了我真是倒了霉，你们要有法子，就各自飞出去，自找门路罢。”

百灵听她这句哽咽起来：“姑娘怎么这样说，姑娘还要出嫁的，我们不跟姑娘还跟着谁？”

永秀听到出嫁二字，怔怔不动，她还有能走出院门的那一天么？

“我已经没法子替你们想了，外头若有求的，你们就都答应。”说完又想，那些管事妈妈们个个精明，哪会为子侄求她房里的丫头配婚？

看了眼桌上刚送来的月例钱，永秀喃喃：“早知道如今，你们不如早点去投靠姐姐，还算有个出路。”

百灵低头抹泪：“姑娘白说这些做什么。”

永秀轻轻摇头：“原来我为着你们怎么也要去求一求姐姐，可我……可我还有什么脸面见她？”

不光是姐姐，容家所有人，她都没面目再见了。

倏尔又想到了画眉，画眉是因为她死的。

“我不单是为姨娘抄的，也为画眉，为……”为嫡母父亲姐姐，为她自己。

……

朝华正披着件浅玉色绉衣坐在榻上，前几日的雨似是落尽了，秋气越肃，天越高爽，阵阵桂香被风吹进屋中。

真娘坐在床边喂她喝梨汁。

那日大雨，朝华着了风寒。

先时未发，隔了几天才发作出来，不思饮食，四肢乏力，额间腋下又并不烫热。

请大夫来瞧知道是风寒，跟着又咳嗽吃不下东西，苦夏才刚瘦了一圈，这会儿L身子更显得单薄纤细。

真娘日日变着法的做菜，亲自喂汤喂粥，才堪堪将朝华的脸色气血喂回来些。

真娘将冰糖炖梨一勺一勺喂到朝华嘴边，看她咽下：“不听话，叫你好好躺着的，谁许你到宅后渡头去了？你是不是想偷偷出门？”

朝华无奈张开口咽下：“我都已经好了。”

“你这回就算好透了，我也要跟着你出门去。”真娘大概知道朝华重病与沈家儿L郎有关，这些日子一个“沈”字没提。

她接连写信给容寅，容寅迟迟没有回复，就连原本天天写来的信也断了，她又写信给大嫂。

大嫂虽是去了京城，可她们原来好得如姐妹一般，怎么这么久都不给她来信？就算山长路远一月总该有一封信罢？

这回真娘很快收到了大嫂的信，信上只说两家要退亲，让真娘好好照顾朝华，莫要让她太伤心了。

偏偏是这时候邻墙的先生也病了，保哥儿L放大假，不知何时才能再去学里。

一筹莫展之时，真娘反而强势起来。

她看住了朝华养身子，不许多劳多思，每日什么时候喝药，什么时候放风都详细写在纸上。

煎的药材应当配些什么吃食，也都让柳太医仔细写下来。

柳太医是知道真娘的病症的，看她此时像是个好人一般，心中止不住纳罕，面上神色一异，真娘便察觉出来。

她以为是她要求得太细，厚厚给了柳太医一份红封。

柳太医趁真娘去看秤药材时对朝华道：“不妨试试让令堂多做些事。”

朝华其实一直都在动这个主意，可又怕庄宅里那三个病人的情状吓到了真娘，听柳太医这么说，心念又动。

在真娘又一次说要跟着朝华出门时，朝华应了。

真娘嘴角刚翘起来，又看见朝华拢着绉衣，一副羸弱模样，止不住心疼：“你原来那身子多好，这会儿L瞧着跟个病西施似的。”

捏捏朝华的手腕，连手腕子都细了一圈，以前那些指环必然都松了。

“只是咽喉肿着，吃不下东西才瘦的，我今儿L不就吃了好些鸭肉粥么。”朝华反握她的手，“说定了，你得天天送我去。”

“好，我天天送你去。”

朝华靠在榻上，喝完最后一勺梨汁。

再过些日子，宅后那片苇花便会落尽成枯干，到来年春天，又是一片浅黄轻红。！

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