华枝春/怀愫

容府三房院落,久已无人居住，这小半个月因五姑娘回府，才将将开了绣楼阁门,给三房院落添了些人气。

此时三房院中铺彩结绣,两个管事婆子在前边发钱打赏，下人们齐声恭贺。

各家送来的礼一抬抬往三房院子里抬。

老夫人下了令,三姑娘今日过小定，阖府上下都要热热闹闹才好。

甘棠奉上一对彩漆描金鸳鸯形状的喜糖盒子，觑了觑姑娘的脸色，将茶添满便退到屋外去。

今日这番大起大落又大起，唬得芸苓腿肚子跟绵花似的立不直,她还没缓过气来呢，就见甘棠里外照应，进退自如。

芸苓悄声问：“姐姐,你就不怕？”

“怕呀。”甘棠也小声答她,“我在船上怕得都喘不上气儿L了。”但一回到老宅,上面一桩桩事分派下来要办，忙起来也就忘了怕。

要打理的事儿L还多着呢！

过小定是大喜事,老宅要铺设,别苑的屋子里也要铺设。

还有新姑爷那里，虽说顶上没有公婆，但过定之后要送衣送鞋,这些都得赶紧做起来。

甘棠往屋里望了了眼,略有些疑惑，怎么姑娘的脸喜意那样淡？

令舒坐在朝华身边，伸手打开了鸳鸯盖，盒中盛的喜糖共有三色,红的是玫瑰，黄的是桂花，绿的是薄荷。

这糖是家里为令舒定做的，专叫苏州有名的糖坊做了送来，原是要用在令舒的小定大定礼上，没成想先用在了朝华的喜事上。

每种颜色的糖形状都不同，红色莲花玫瑰糖，绿色莲蓬薄荷糖，还有元宝如意和笔锭样的黄色桂花糖。

令舒捏了颗笔锭桂花糖往朝华嘴里一塞，自己含了颗玫瑰的，还拿起糖盒递给永秀，让永秀也吃一颗。

笑盈盈对朝华道：“到底是先吃了你的喜糖。”见朝华神情不对，秀眉微拧，“你不会……是到这会儿L才觉得害怕罢？”

三姐姐方才在画舫上那可真是聪颖机变，应对有章。下了船才晓得后怕？

令舒张口想说什么，又闭上嘴，嚼了嚼口中的糖。

永秀察觉出四姐姐是在顾忌她，她木木站起身来：“姐姐，四姐姐，我这会儿L脑袋还有些发晕，想回去躺躺。”

“要不要请大夫来看看？”令舒关切。

“今天是吉日，怎么好请大夫来，我喝些冰湃的酸梅汁就好。”

今日还真就是大吉日，再是匆忙，该看的还是看过，楚氏翻过历书，五月五日宜合婚，宜订婚。

合婚订婚都在这一天里办完。

百灵将永秀扶回屋去，刚一回屋，百灵就满面不赞同：“姑娘，今儿L这样的大喜日子，怎么也得陪着才是。”

“姐姐们有话要说。”她是真觉得头晕，往榻上一躺。

百灵看姑娘当真身子不适，赶紧催小鹊去厨房要酸梅汤：“给三姑娘四姑娘们也都送一碗去。”

永秀一走，令舒轻声宽慰：“我知道你在担心什么，纵是贵人，也怕读书人的笔刀。”

“我知道的，我在后怕。”朝华声音极轻，因为轻，这句话好似从远处飘来。

说完她阖了阖眼。

她知道事情没有发生，但她止不住后怕。

一个疯的儿L媳妇，不如一个死了的儿L媳妇。

祖母不止是想，她还出过手。

朝华那时还太小，若非父亲将她们全带到别苑，以娘的身子又能受得住几次“听经”“驱邪”“喝符灰”呢？

大伯母必是明白的，这么多年的周旋帮衬，可能也有几分是出于愧疚。

愈想愈觉指尖发凉。

等丫头们送上冰盏酸梅汤时，那冰沁寒气让朝华伸不出手：“给我添些热茶来。”

此时天色已晚，廊下悬的各色彩灯透出层层喜意。

三房院中种着一片玲珑雪，朵朵花头都有碗口那么大，据说为了这一片白芍药，还将栏杆都漆成了绿色。

这一片花都是曾经父亲为了讨母亲开心种的。

白芍已谢，榴花正燃。

白日里暑气还未散，一听朝华要喝热的，令舒脸上诧异，朝华笑了笑：“我快来癸水了。”

令舒一听就“诶呀”出声：“今儿L又累又吓的，赶紧让人煮些红糖水来，甘棠也是，怎么竟没想着？”

甘棠知道姑娘的身子一向强健，每回都是月末来，前几日才刚走，怎么会腹疼？

但她立时接口：“都是我，今儿L忙晕了脑子，这就去办。”

楚氏恰在此时从垂花门那绕进来，她笑吟吟看向窗内对坐的姐妹二人，行过绿栏走进屋中，对朝华道：“都办完了。”

说着坐到朝华身边，伸手去抚朝华的鬓发。

朝华抬目望向大伯母，往日明澈双眸此时似笼了夜湖薄雾。

楚氏微怔，跟着就一把搂住了朝华的肩，慈爱道：“你这孩子，到底是吓着了罢？”一面说一面摩挲着朝华的肩背，“这下好了，咱们一家都不必提心吊胆的了。”

这事再是容家牵头，沈聿也没干坐着等安排。

他让书僮去置了四抬纳采礼送来了容家，虽说不是什么名贵的东西，可到底是周全了礼数。

“你祖母将你们俩的八字送去了灵隐寺，要请灵隐寺的方丈来为你们合婚呢。”