栗子糕原是谢放为方庆遥点的，方庆遥在同人下棋厮杀，迟迟未归，反倒是薛晟一口一个，看样子，也是早上起太早，也饿了。

在薛晟分享美食的时候，谢放便会偶尔补充一些霞城的风土人情说予阿笙听，阿笙便一边吃着豆腐羹，一边听，听得很是入迷。

也便对霞城更为好奇了……

…

倘若说搭乘火车，还能偶尔在火车靠站时，出火车走走，活动活动筋骨。

那么登上远洋客船之后，常常是半个月乃至一个月的时间都不能上岸。起初的一两日兴许觉得新鲜，待船开出去五六日，入眼的还只是广阔的江面，便只会恨旅途太长了。

阿笙从小在符城长大，算是习惯了坐船的，即便如此，也没有坐过这么长时间的客船。

好在，此行有爹爹，有二爷，有福禄他们，纵然旅途无聊了一些，同家人在一起总归心是定的。

“下雪了！”

“下雪了！”

忽一日，江面天空飘起了雪花。

船上的日子，昨日同今日乃至明日，都是没什么变化的，因此，很难叫人察觉到时间在走。

转眼，竟已是隆冬。

在船上，每日入眼的江景都是差不多的，难得放眼开去，不再是茫茫江水，有乘客穿着棉袄开心地在甲板上大声喊着。

最开心，莫过于孩子们，一个个“咚咚咚”跑到甲板上，伸手去接雪花。

“下雪了，行程定然还要比预计地慢一些。不知在春节前能否抵达霞城。”

阿笙也同二爷、爹爹一同来到甲板上。

方庆遥双手负在背后，瞧着这漫天的雪花，到底不似孩子们那样天真烂漫，一心几挂着能否赶在春节前抵达霞城。

在船上过年，没有炮竹声，没有剪窗花，也没有贴对联，那还叫年么？

谢放从福旺手中接过，他命人去取的斗篷，替阿笙将帽子给盖上，系好带子，“问过开船的师傅，预计再过个五、六日帮到了。倘使足够幸运，应是赶得上。”

阿笙宽慰爹爹道：“若是赶不上，也，不要紧。总归往后还有许多个，春节。最重要的是，咱们，都待在一起。团圆便是年嘛。”

方庆遥一听，顿时释怀了，还真是这么个理。这年头，确实再没有什么比一家人齐齐整整，团圆过节更为重要的了。

说来也巧。

隆升号抵达霞城的一日，刚好赶上年三十的前一日。

因着先前谢放同那宏帮的坤爷达成过协议，答应往后若是隆升在此地展开业务，后每个季度，隆升向霞城交一笔合作费。具体费用，根据隆升当季的营收利润来决定。当然，规定合作费用，即不管日后隆升营收如何，合作费都不能小于该费用。作为交换条件，宏帮可保证只要在霞城范围内，无人为难隆升。

也因此，这一回，隆升号并未遇到人任何阻碍，顺利被放行。

“噼里啪啦，噼里啪啦——”

“噼里啪啦，噼里啪啦——”

谢放、阿笙一行人进城的一路，鞭炮声年不绝于耳，像是在欢迎这一帮他乡之客。

霞城是一座山城，阶梯众多，在进主城区前，不好坐车，大都得步行。

谢放雇了人，提前将负重的行礼交由挑夫送去他们即将下榻的屋子，贵重的东西则他们亲自拿着。

在霞城的屋子是谢放是托那位坤爷帮忙相看的。

谢二爷举家来霞城，于贪婪的贾坤而言无疑是重大利好消息，这意味着他往后的钱袋子将会鼓上不少。这点“小忙”自是不在话下。

路上，阿笙瞧见有一家酒楼门敞开着，在扫尘，除灰。

“掌柜的，这酒要不要帮到酒窖里去？”

“不用。将酒瓶擦干净就可以了。”

“哎，好勒。”

阿笙听着伙计同掌柜的对话，弯起唇。

在心里头暗暗下决心，来年，他定然能够在这儿拥有一间属于自己的酒楼。

“怎么了？可是累了？来，我背你。”

谢放见阿笙停住脚步，以为他累了，说着，便在阿笙的面前蹲下。

方庆遥：“……”

从前以为二爷是个含蓄的人，到底是看走眼了。

赶忙追上陶叔、福旺他们，眼不见为净。

…

阿笙瞧见爹爹加快了脚步，心知爹爹定然想歪了。

他脸颊一红，摆着手，“不，不累。”二爷可是忘了，他从前在符城走街窜巷，脚力可好了。

为了证实自己不累，阿笙加快了脚步。

谢放不紧不慢地跟上去，待到两人并肩，牵住了阿笙的手。

阿笙看着走在前头的爹爹，脸颊红透，到底没松开。

街上的鞭炮声渐渐停歇。

夕阳的橘光暖光映照着壮阔的山城轮廓，山河一片静好。