“是?！需要的话，我现在就可?以启程。”

“如果那样的话再好不过，你应该不需要向导，但马匹和食物我都已经让人?准备好了。”苏珊娜说着转向艾格尼丝，安抚的微笑逐渐消失了，她肃然的神情令艾格尼丝情不自禁绷紧了脊背，“就两天前，从提洛尔的商队那里传来了令人?在意的流言，母亲似乎病倒了。当然，这消息也?无从核实。但我想……也?许应该让你知道，毕竟她也?是?你的母亲。”

艾格尼丝能做的只有垂下?视线。

被眼帘遮蔽一半的视野中，重叠地现出得知父亲死讯时的光景。那个时候她也?是?这么沉默地低垂着眼，理查说着“我为你感到?遗憾，路德维希是?位值得尊敬的高贵的人?”，他吻了吻她的额角，体贴地留她独处，轻轻关上书房的房门。而那个时候，艾格尼丝惊骇地发现，她竟然哭不出来。并?非父亲的死讯，而是?这个发现将她从中劈开，从切口汩汩涌出的是?自我嫌恶。

正因为艾格尼丝无法?忘记，那背叛了双亲期待的糟糕的余味才至今没有消散。她也?无法?和其他人?一样，任由过去所有的裂缝被名为时间的长河温和地洗刷填平。永远优雅从容的母亲掩面痛苦的侧影，父亲难看的微笑，来自双亲的小心?翼翼的、温柔且充满好意的放逐，在温室中过夜时从屋顶缝隙中看见的寒冷的星空，还有自己自暴自弃的丑态……

“但母亲一定会没事的。”

艾格尼丝忽然意识到?苏珊娜正抓着她的手?臂，是?那里传来的疼痛令她瞬间清醒。

“当然。”艾格尼丝答道。

苏珊娜脸上掠过露骨的不悦的神情。但在艾格尼丝琢磨出长姐为什么恼火之?前，苏珊娜已经转过身：“希尔达卿，你应该想与尼丝道别吧？我去换个衣服。”

不止是?王后和随侍的一列人?偶似不言不语的侍从，简也?离开了。

艾格尼丝在气氛变得更古怪之?前开口：“谢谢你，希尔达。”

她在道别的时刻总分外束手?束脚，抿唇和希尔达对视片刻之?后，她再次喃喃：“谢谢。”

“这都是?我应当做的。亚伦大人?命令我保护您。但我没能……”

艾格尼丝摇头，希尔达却猛地缩短距离，双手?拉住艾格尼丝的手?，用力地摇晃了一下?，而后仿佛觉得还不够，又补了两下?。

“希尔达？”

“这几天我一直想说，但是?不知道该怎么说才好，所以……我就直接说出口了，您不要生气。您最近一直很奇怪，就好像……看上去像是?有一步步的计划，但其实完全不知道自己在干什么。但您不应该在这种时候、这种地方停住不动啊！哪怕您对自己会怎样无所谓，就算您记恨亚伦大人?，但您仔细想想，您是?怎么走?到?现在的？您想要让菲利克斯白白跑去圣地吗？您……就是?为了这样才和那个家伙告别的吗？”

艾格尼丝僵住不动了。

“我很同?情您，但我没法?完全明白您的痛苦，因为……我不相信这世界上有哪个人?是?完全不痛苦的。但是?痛苦肯定不是?全部，否则女神薇儿丹蒂就不会一手?拿着酒杯了。所以……请您偶尔也?抬头看看四?周，就－－”希尔达因为词不达意，懊恼地咂舌，“总之?，我还会回来的！”

艾格尼丝愣愣看着希尔达。红发少女的脸越涨越红，而后，艾格尼丝突然无声笑了。

“你……您笑什么啊！”

“谢谢你，希尔达。”

“都说了，我不需要您道谢－－”

艾格尼丝从少女骑士布满茧子的手?掌中抽出自己的手?，在对方手?背上按了按，非常快地缩回手?：