“你和亚伦大人关系不好？”

伊恩的微笑与措辞同样暧昧：“与其说是关系不好……不如说他不喜欢我。我不擅长应对讨厌我的人。”

菲利克斯在他肩头一拍，半开玩笑地安慰道：“哪怕是你这样处处受人欢迎的家伙，也会有讨厌你的人啊。”

“我在白鹰城的时候可是个捣蛋鬼，”伊恩眨了眨眼，“这么想的话……海克瑟莱家的贵人们都不怎么喜欢我。”

菲利克斯讶然抬起眉毛。伊恩极少谈及自己的事，不免教人兴趣盎然，但菲利克斯还没来得及追问，晨钟敲响，他不得不遗憾地耸肩：“时间不早，我得去小睡一下，下午和卫队长相约切磋剑术。”

“愿三女神保佑你得胜。”

“多谢，下次你也一起来吧？”

“还是饶了我吧。”

“谦虚就免了，精灵剑使，下次拖也要把你拖过去。”

玩笑几句分别，菲利克斯似乎将压在伊恩心头的重物也带走了大半。伊恩在原地站了片刻，决定按照原来的计划，在下午巡逻前，先找个地方独自打发时间。

折入无人的回廊，伊恩驻足。

刚才与菲利克斯的对话唤起了不少已经褪色的回忆。与艾格尼丝相关的事他总是记得很清楚，因为十年里他曾经一次次地绞尽脑汁地还原每一个细节、试图从中寻找他做错了什么的证据。但除此以外的在白鹰城时的回忆，已经渐渐化作模糊而笼统的印象，鲜明停驻的只余下零散的瞬间－－比如寒冷的冬季的灰白天空，在融雪后和伙伴恶作剧后跑过的泥泞小径，新年宴会时大厅里淡淡缭绕的烟熏气……

而不论是与艾格尼丝相处的回忆，还是和伙伴们恶作剧的情形，在与他渐行渐远的路上，都肯定零散落了一地再也无法拾取的碎片，他甚至无从确认自己遗忘了什么。

艾格尼丝以外，海克瑟莱的孩子们都与伊恩交情极浅。伊恩不记得是否和苏珊娜单独说过什么寒暄之外的话，亚伦自不用谈，至于天才奥莉薇亚……

四兄妹之中，奥莉薇亚是唯一一个坦言过讨厌伊恩的人。

那是艾格尼丝从废弃圣堂中从伊恩身边逃走之后的事。艾格尼丝开始坚定地与伊恩保持距离。而他很快发现，如果她真的打定主意那么做，他简直毫无办法：

他能接近她，纯粹是占了她常年独来独往的便宜。

一旦艾格尼丝开始整日与母亲、与姐妹、与城中其他的女孩在一起，伊恩就丧失了与她哪怕单独交谈一句的机会。

他只能在远处以眼神追逐着她的身影，被此前从未体验过的焦灼心绪折磨。

嫉妒落在她肩头的雪花，艳羡成为她站着聆听女伴谈笑时依靠的石柱，一刻也好，哪怕只有交换一句话的片刻也好，想要到艾格尼丝的身边去……不知不觉间，伊恩竟然身陷这样陌生且令自己都感到羞耻的念头的海洋里。

即便真的有了机会，他又还能对艾格尼丝说什么呢？

她什么都不会听的。

伊恩莫名对此有绝对的自信。

他到底为什么要冥顽不灵？伊恩也不明白。那一阵是他在白鹰城期间闹得最疯的时期，可以说，没有一个城中男孩们的闹剧没有他的参与。但会被发现和斥责的惊险与安然脱身的侥幸还是无法填补内心的缝隙。闹腾后的宁静时刻，他看见的每样事物、听见的每句话，都能将他领上再次开始思考关于艾格尼丝的事的老路。

是不甘心认输的挫败感作祟吗？如果艾格尼丝愿意喜爱他，他是否就能放下她？

伊恩第一次不得不在这一方面坦白，