很突兀地，他侧眸向艾格尼丝的方向盯了一眼。

艾格尼丝愕然。

可伊恩已经重新面向人群，他打量了片刻窃窃私语的骑士们，怅怅地叹息：“只能吐露实情了……”

这么说着，伊恩收剑入鞘，而后竟然解开了持剑手臂上的护甲。他将右手高举，宽大的衣袖堆到手肘，露出小臂。

人群齐齐抽气。率先提出异议的那名骑士竟然脸色发白。

伊恩背对高台，艾格尼丝不明所以，却不自觉揪紧了衣袖。

她有种不好的预感，堪比刚从那个噩梦中醒来。

黑发骑士徐徐转过身。艾格尼丝看清他的小臂内侧，一瞬间全身僵硬。

消瘦的肌骨之上，张牙舞爪地刻着骇人的暗红剑伤。伤疤共三道，微微鼓起，最长的一道绕过手腕钉入腕骨下方，像条盘踞在伊恩身上的毒蛇。

手受过这样的伤，不要说挥剑写字，只怕连抬手都不可能！

“我这双手以前只懂得抄教典，可父亲从我的手里夺走了笔，将剑塞给我。如果有谁再将剑从我手里也夺走，我……可能真的会去死。不过，也许我本来就很快要死了。”

尘封在记忆里的、在艾格尼丝肩头响起的孱弱的低喃复活了。深冬得风寒烧糊涂的那一次，伊恩这么说过。那也是为数不多他向她彻底坦诚示弱的瞬间。

艾格尼丝就势想起那时伊恩因高热而殷红的唇与颊，滚烫的体温，还有凝视屋顶的眼睛里露骨的恨意。成为骑士并非他的本愿，可他还是喜欢上了挥剑。或者说，他不得不喜欢上策马战斗，否则便难以微笑着活下去。即便如此，他还是怀抱恨意，却不知该将这恨意向谁发泄。

毕竟，他总不能去恨神明。再虔诚的信徒都知道那没有用。

干涩地眨眼，艾格尼丝迎上十数年后伊恩同样含着恨意的目光。

他受伤是她的错。他手中的剑险些因为她而被夺走。他的确为复仇而来。连一瞬都不需要，她立刻明白了这一点。

奇怪的是，艾格尼丝竟然在这样的时刻久违体味到了喜悦的滋味。

－－即便是憎恶到不惜抛下功业前来复仇的对象也好，她竟然又一次成为了某个人必不可少、不可替代的存在。

衔尾蛇啃啮自己的末端，结成一个长达十年的圆，于是再无开始与结束的分别，一切再次开始，一切早已结束。

多可笑啊，艾格尼丝自嘲着，同时毫无抵抗地接受了这样毫无长进、还是会因为同样虚幻的事心生喜悦的自己。

她定睛看向伊恩，感到前所未有地轻松。如果他对她余情未了，她反而会不知如何是好，毕竟她难以抵抗他人哪怕一丝的好意，很可能会因为愧疚踟蹰不前。而恨意反而让事情变得简单。

艾格尼丝侧目看理查。公爵神情严肃，而后垂眸开始念诵经文祈祷。精神亢奋下，她险些因为丈夫过分合时宜的虔诚心笑出声。她看向其余诸人，在他们脸上看到了惊骇与混杂安心的怜悯。一旦察知他人的弱点，大部分人都会立刻趾高气扬起来。在场有多少人嘴上哀叹着伊恩的不幸，实则内心暗喜呢？

情绪激动时，艾格尼丝愤世嫉俗的那一面就会暴走。她平时怠惰储蓄下的精力，好像都只是为了这类时刻，使她得以全心全意的、对所有人施加无情的嘲弄。当然，她自己也未能在这样的挖苦下幸免。