寿北市,黄陂营。

据说这住得大多是从隔壁黄陂县搬迁来的人，虽然相隔不过百里，两边饮食习惯却相差甚多。

寿北人米饭为主食，黄陂人面食为主。

秦溪一个人带着三个孩子从公共汽车下来时,孩子们立刻被巷口炸油条的小摊所吸引。

街道两面许许多多的包子烧饼和面条店,寿北人爱吃的米粉倒是不见踪影。

繁华，拥挤,而且“烟火气”十足。

“三姐,你找的人就住这里？”

平平由秦望家背着,秦溪抱着安安，四人慌乱躲过差点撞上他们的独轮车，站在路边一阵大喘气。

擦身而过的独轮车歪歪扭扭倒到路边,推车的男人骂骂咧咧地上前踢了车上柴火两脚。

然后……疼得自己先扭曲了脸。

寿北市日新月异的发展在黄陂营好像凝固了，景象还比不上十年前寿北人的环境卫生意识。

说好听点叫烟火气，其实就是脏乱差。

街上污水横流，包子铺门口停着马车，马儿正在欢快的拉屎。

好像每家店铺门口都是潮乎乎一片，没一处能落脚的地方。

“我专门找尹鹏同志打听过，就住这块。”

秦溪也是一阵后怕,刚才要不是反应快，车上的柴火就刮到了安安小脸。

“不是说那个爷爷是御厨吗？怎么会住在这么乱的地方。”秦望家不解。

“你真以为买房子搬家那么容易？”

要真靠秦海和张秀芬的工资,秦家人恐怕一辈子都要挤在大杂院里生活。

那才是老百姓们真正的生活状态,而不是像秦家这样已经步入吃穿不愁的生活状态。

“姐,你看安安。”

秦溪把遮住安安脸的帽子往上挪了挪,立刻露出双兴奋得四处乱转的眼珠子。

才十一个月的婴儿，聪明劲儿看着就跟三四岁的孩子。

黑葡萄似的眼睛好像能让人读懂情绪。

“我们赶紧找吧，太阳一落山冷得很。”

近几年的天气越来越奇怪,去年秋天热得跟夏天一般无二，今年才初秋，天就冷得要穿上薄棉袄才行。

秦溪把安安抱向前，任他好奇地四处打量。

“三姐，你找厨师，带我们来干什么？”

秦望家颠了颠背带里睡熟的平平，今天几人正睡着午觉就被喊起来，莫名其妙地跟来了这。

“林大厨非常喜欢孩子，而且特别是学习成绩好的孩子。”秦溪眨眼。

工欲善其事必先利其器。

林大厨性格古怪，但对孩子例外。

关于这位大叔的事，秦溪全是从尹鹏和李副院长那听来。

当初市法院邀请林大厨的儿子掌勺食堂，但因为那位学艺不精，间接成就了报刊亭小吃店的一群固定食客。

林大厨听说后，喝令儿子辞去了大厨一职

，并没有跟到新法院去。

林大厨之前曾在国宴厅里当了几年厨子，后来遭人陷害下放改造，平反之后不愿意再从事厨师一职，就在黄陂营里帮人做烧饼为生。

秦溪没把握能说服老爷子出山，所以特意带了几个小说客来，希望能起到作用。

穿过街道，一栋挨着一栋的筒子楼出现，看这个密度，中间的那几栋房子恐怕没有多少阳光。

秦溪按照尹鹏打听来的地址寻到那栋楼。

正是刚才说没有阳光的中间一栋。

走过第一排到第二排，浓重的霉味抢先扑来，一楼墙面上爬满了青苔，墙边的阴沟里臭气熏天垃圾堆满。

污水从沟里流出来，又湿又滑，走路得相当小心才行。

“就是这了。”秦溪抬头看向墙壁上写着的二栋三号，抬脚在边上的台阶刮了下。

“臭！”

突然，一道清脆的孩童音响起，平平还在熟睡中，秦溪低头一看，惊喜地“啊呀”了声。

十个月安安连牙牙学语都没有，黎书青还担心孩子是不是语言发育有些迟缓。

没想到竟然直接跳过了学舌，开口就如此清晰。

可惜现在不是欢喜的时候，四周恶臭快把几人熏晕了。

匆忙爬上三楼，楼上的气味从臭味转变成了烟火味，楼道里的墙壁被烟熏火燎的黑漆漆一片。

每家每户门前都有灶，过道勉强能让一个人走过。

走道很亮，原本封闭的尽头墙壁被凿了个大洞，要是跑快点来不及停下，说不定会直接冲飞出去。

为了排烟，竟是连安全都不管不顾，硬生生给墙壁开了个大洞。

而林大厨家，就在大洞边缘那边。

门开着，十来平的屋里一横一竖摆着两张床，剩下的地方摆了张餐桌和衣柜。

屋里塞得满满当当，以至于秦溪都没能第一时间看到坐在床上的中年男人。

“你们找谁！”

男人抬头看到门口探头探脑的秦溪几人，语气听上去很是不好。

“叔叔您好，我们想找林大厨。”秦溪尽量露出善意的微笑。

“找大厨！”突然，怀里的安安又跟着脆生生地叫了声。

男人面色一软，从黑暗中站起来走到了亮处。

“你们找我爸还是我？”

男人看着三十来岁，胡子拉碴的有些邋遢，特别是一双眼睛没有半点神韵。

“我们找老林大厨。”秦溪笑，这人应该是林大厨的儿子，也就是那位炒大锅菜下糊上生的厨子。

“我爸去送烧饼应该快回来了，你们有什么事？”

“栓子，你和谁说话呢？”

正在这时，楼道里一个头发半白的方脸男人走了过来，白色围裙白色袖套，身上还沾满了面粉。

“林大厨你好，我叫秦溪，是……”

秦溪知道，这位就是正主了，赶忙先自我介绍。

“我想请您出任新餐厅的主厨。”

“不去！”林大厨拒绝得干脆利落，说完径直掠过秦溪，瞪了眼中年男人：“不是跟你说了不管谁来请都不同意吗？”

“爸，人是来请你不是来请我的。”中年男人无奈道。

“请我？”

林大厨这才有些诧异地回头。

“林爷爷您先别帮着拒绝我三姐，要不这样，我们到屋里慢慢说，你有什么问题都可以问。”

不愧是参加过无数演讲比赛，秦望家换上笑脸，一脸真诚地表示两个小孩子也累了。

林大厨看了眼睡熟的平平，这才缓了神色。

“进来吧，家里窄你们随便坐。”

秦溪悄悄给秦望家挑了个大拇指，跟着林大厨进了屋。

男人让秦溪他们坐到饭桌边，安安非要站着，同好奇的眼神不停打量林大厨父子。

“林大厨，我新开的餐厅是以高端餐饮为主，您可以放心展示你的厨艺，厨房就由您说了算，工资上……”

新餐厅秦溪就定了二分厂街的老宅，主打一个中高端环境。

工资按照每个月五百块底薪，具体工资跟餐厅效益挂钩，没有上限。

而且秦溪还给林大厨开出了个足以令他动摇的条件。

可以带中年男人也就是林大厨的儿子到餐厅里学艺，学成之后即可任其他分店的主厨。

中年男人有强烈郁郁不得志的感觉。

“听说您一家八口人都挤在两间屋里，只要拿到第一个月的工资就可以租个大点的屋子……”秦溪继续游说。

秦望家也在旁边帮腔。

“别看我三姐的小吃店不大，我们店里的员工每个月工资都能上百……”

中年男人的神色在听到学艺时就已经产生了剧烈动摇。

祖上是御厨又如何，放在大家都吃不饱的年代，他所学都只能通过看书在脑中演练。

巧妇难为无米之炊说得正是他的情况。

以至于后来在法院食堂成了大笑话，不得不灰溜溜地回家帮人摊烧饼。

林大厨沉默下来。

摆放在桌上的手无意识捏来捏去，能看出他此刻心里有多纠结。

忽然，一只小手拍了拍抓住了林大厨的手指，咯咯地笑个不停。

“香，香香。”

“这孩子觉着您身上有烧饼的香味呢。”秦溪笑。

从看到小桌上做好的烧饼开始，秦溪就对林大厨的厨艺很自信了。

“爷爷拿个软和的给你尝尝。”

林大厨对孩子果然慈祥，闻言立刻笑眯眯地挑选了几个烧饼分发给秦溪几人。

凉透的烧饼依然松软，肉馅肥而不腻，齿间回荡着淡淡的花生香味。

“好吃。”秦望家三两下就吃了一个饼子，吃完一脸满足。

他这副意犹未尽的样子让林大厨颇为满意，作为厨师，没有什么比厨艺被肯定让他高兴的。

秦溪只给安安尝了一点点馅，剩下的自己都吃完了。

屋里一阵咀嚼声后，终于才又有了说话的声音，来自林大厨的儿子林大栓。

“爸，先不说秦老板开的工资，难道你真的想看着我一辈子在这间屋里给人烙烧饼？”

林大厨重重叹了口气，挺直的背此刻也不由微驼了下来。

“……”

“我已经有十几年没掌过勺，以前的功力不知道还剩几成。”林大厨说出心中的顾虑。

厨艺上也讲究孰能生巧，特别是刀工和一些技巧菜，这么多年没碰，林大厨担心自己丢了御厨那招牌。

秦溪笑：“来之前我就已经预料到这种情况，所以我打算请您在我的小店里练习一年找找手感，工资就按刚才说的五百块发给您，林大栓同志每个月就拿六十块。您看可以吗？”

秦溪特意放慢了老宅子的修复速度，力争和公园能在差不多时间完成。

这期间林大厨可以在店里找手感也是计划好的。

当然，秦溪也把丑话说到了前头，要是林大厨在这期间找不回手感，大厨位置她只能另找他人。

“希望您理解。”

“没有！”林大厨摆手，神情反而轻松了许多：“要是不值那个工钱，就是你不赶我走，我也没脸待下去。”

“既然您同意，那我们就先走了，明天我就在店里等您。”

说完，秦溪站起身就要走。

屋子里昏暗又狭窄，林大厨还真不好意思挽留秦溪他们在坐会儿，干脆站起来送了几人出门。

“我让栓子送你们。”

离开林大厨的视线，秦溪发现林大栓就像变了个人似的，属于那种自来熟的健谈人士。

下个楼梯到巷口，就听他一个人在那说话。

一路上几乎把林家的家底都报了个底朝天，从他信心满满进入法院食堂开始。

“我在食堂上班时就听过秦同志的大名……”

小吃店的手艺把御厨传人比下去了，那时候林大栓没少听人背地里说他坏话。

黄陂营里大多是迁移而来，而林家却不是，林大栓失去工作后，家里少了最大的收入来源，只能在这里租便宜屋子住下来。

一家八口人，两兄弟各自结婚都生了个孩子。

林老二一家在附近租了间棚子搭建的屋子，平时吃饭会来这边，条件比筒子楼还差。

两妯娌因为谁住筒子楼的事吵了不下十回，以后能搬到大院子住的话，一定要租两间宽敞的屋子来住。

秦溪就一直听他畅想着未来，脸上那股子颓废好似也跟着渐渐消散了下去。

所以才说这人活着……一定要有盼头。

***

第二天，父子俩焕然一新地出现在小吃店门口。

林大栓刮去胡须，看着就年轻了不少，林大厨也穿上了崭新衬衫。

同来的还有林大栓的妻子蔡荷花。

“大妹子，你看……”

“不是说了要叫老板吗？叫什么大妹子，你当在黄陂营呢！”林大栓扯了下妻子，又是满脸歉意地道：“我媳妇儿是农村人，啥都不懂就是做事勤快。”

秦溪一看就明白了，笑着开口问道：“大姐想来我店里找活干？”

蔡荷花连连点头，露出个很是憨厚的笑容：“我不识字儿，但有一把子力气，扫地洗碗都能干。”

别说，店里还真缺少洗碗的人。

自从杨金花和杨芸进厨房掌勺开始，后厨的碗筷每天都要中午过后才有机会洗。

看蔡荷花人也算朴实，秦溪也就同意让她留下来。

“每个月五十块，店里有活就得干，不分服务员还是洗碗的。”

“什么脏活累活儿都能干，老板你尽管吩咐我就成。”

她进城来才几年，大字不识一个，上哪都找不着活儿干。

平时一直在家里帮公公和面烧火啥的，五十块工资对她来说已经非常满意。

“老板，江师傅送牛杂来了。”

忙碌让她没有时间多说，这边刚说完门外刘代周就有事了。

柳雪花带着林大厨父子去后厨熟悉布局。

厨房在上周六休息日时进行过一次改建，将蜂窝煤灶全部搬到了后院廊下。

厨房里增加了几个长条不锈钢桌子摆放液化气。

后院加盖了间屋子，用以专门摆放冰柜和充当食物仓库。

林大厨将所有的灶台都摸了遍，好像又陷入了某种回忆中。

看完厨房，柳雪花又带他们去看了店里的海鲜池和放菜的架子。

“这么一架子每天都能卖完？”

海鲜池边有一整面墙的架子，架子上挨着挨着摆满了塑料盆，看下来得有七八十个。

现在倒是没有菜在里面，但要是装满的话已经能赶上几十人的中等食堂了。

“这只是中午的，下午还有呢。”

说菜，接下来陆陆续续就有农户挑着扁担来送菜，猪肉和鱼也都有人送到店里来。

秦溪会亲自检查菜肉的质量，今天专门把林大厨叫了过去，以后这些事将由他接手。

“肉的质量一定要把关，鸡鸭也都一定要是今天现杀的……”

林大厨心里很讶异，半扇猪几十只鸡，数量比大国营饭店都要多。

更何况还有那几盆牛杂和牛肉也随即送了进来。