皇宫高墙僻仄角落，一黑衣人趁着夜色正浓，纵身轻松翻越围墙，并灵活快速潜入不远处一不打眼的茶肆内。
门被推开，里面久候的一群人闻声立刻目光微凝地起身，视线谨警闪过，其中领头一人紧绷着嗓音问道：“大哥，今日可得手了？”
牧游云缓缓将面罩取下，露出一张沉静无波又略显苍白的一张脸，他摇了摇头，声音压抑得平直。
“今日皇帝老儿派了霍厌亲自警卫，根本没有出手的机会。”
话落，众人神色各异，其间有不甘，更有恼怨。
方才出声的老二，当下紧紧握拳，用力在桌上狠狠砸了一下，而后忿忿道。
“不久前，常生与我们传递消息的洞口被那五皇子误打误撞地寻到，而后封锁动作又十分迅速，直给我们打了个猝不及防。眼下，我们暗中蛰伏了这么久，好不容易在今日等来了混进内宫的大好时机，却不想皇帝老儿提前留了一手，叫霍厌堂堂一品军候来亲自护守皇宫，竟也不觉得大材小用？”
牧游云沉吟片刻，继而开口叮嘱：“上次你们冒然行动，还在未央宫差点暴露身份，此事我不再赘提，只是如今巡卫营的调遣权到了霍厌手里，以后我们和常生联络势必会更加困难，形势愈发对我们不利，这等情况下，若再有人背着我偷潜进皇宫，我便不再认他这个兄弟。”
听牧游云如此词锋严厉，众人纷纷起身表态。
“大哥……此话严重了，既师傅被梁帝残暴杀害，你就是我们唯一的主心骨！弟兄们为你马首是瞻，万万不可生得间隙。”
牧游云握紧手中剑柄，垂眼厉厉而言，“师傅一生护国忠心，却被大梁皇帝残忍杀害，此仇一日不报，我一日无法心安，众位师弟自当也是如此。我们卧薪尝胆，自等一日吞吴，尤其眼下小师弟常生冒险潜伏进宫，面承四伏危机，我们岂可有负他拿命换得的情报，草草地将艰难占下的先机尽数付以东流？”
此话落，先前因一时冲动没听命令就闯进未央宫的老四，一时只觉羞愧难当，他当即跪地抱拳直言道：“大哥，以后没你的命令，我再也不会擅自行动了！只是上次在未央宫附近撞见的那个蒙面男子，后来几经深究，也不得探究其身份。”
牧游云闻言略微蹙眉，“知道了。眼下我们的身份既有被察的风险，那之后留给我们的时间恐怕当真不多了。”
老二面露愁苦，忧思出声：“可今日好不容易才等到梁帝的妃子庆生，又为迎接京内官眷而宫门大开，这样的大好时机以后恐怕不多……”
牧游云凝思片刻，似乎想到什么，可他对此却并不未有十足的把握：“大概还有最后一个机会。”
众人立即抬眼，一同齐问，“什么机会？”
“七日后，梁帝下命宫内大办辞花节，宴请皇室宗亲和京中百官，猜想当日北宸殿的热闹喧乱情况，应当会比今日之景更盛。只是……”
众人复仇心切，当下只听了前半句话便已直起了斗劲，而对牧游云后面的忧思却完全的施以忽略。
牧游云想的是，辞花节当日依旧是霍厌带人巡护值守，故而他们要承的自然会是双倍的风险，难道这次，终于要避无可避地碰上了？
当日一别，期年未见。纵为故人矣，恐怕到时已是见面不识。
……
浮芳苑内，周围偏殿早已暗烛歇息。
施霓被霍厌抵在内室房门处抱着亲了好一会，良久分开时，见着阿降房间的烛火也早就灭了。
施霓轻喘着松了口气，方才被他捏抬着下巴亲得太不知节，还真是生怕内殿闹出的动静会把阿降招引来，好在阿降向来是一沾枕头就着，阖上眼后更是能雷打不动的一觉睡到天亮。
霍厌拇指在她下巴处轻轻重重地摩挲着，低哑又问了次：“许吗？”
他从不强迫，虽自诩为园丁，可要如何做决，还是花儿说了才算。
施霓垂着眼睫，即便身处黑暗，可窘迫却丝毫没有被遮掩。
迎着他的灼灼目光，施霓有所意会地合了合腿，当下不知不知所措地嗡声回说：“不，不知道。”
她连他究竟要做什么都不知道，又怎么答应？
想起先前将军亲口承诺过的，在未出宫前不会和她发生实际的亲密，做到床笫上的最后一步，所以今日他是准备做什么呢……
“不知道？所以，是不愿意？”霍厌也捉摸着她这话。
施霓颤着眼睫，手指紧张地乱绞着，“就是……有些怕？” “怕什么？”
“怕……疼。”
施霓盯着水光漉漉的美眸，应声抬起，而后直勾勾地盯看向霍厌，同时心跳如雷，鼓动得直叫人心头发慌。
霍厌闻言勾了下唇，表情坏坏的似笑非笑，他没说什么，只是抬手揉了揉她的秀发，又细致地将其额前飘舞的一缕，轻缓别到耳后。
近距离地盯着这美艳妖媚的精致面庞，他很难好心将人轻易放过。
于是说道：“自然舍不得叫你疼。只往那看看，行吗？”
施霓纠结良久，开始时出于害羞所以本能地排斥，可随之又想，两人似乎除了那事，也算是对彼此坦诚相待过了。
于是施霓脸热着低下头去，紧接声音细若蚊蝇地开了口：“只，只能看一下。”
霍厌这回答应得快，“好。”
……
皎月高悬，宫苑静谧，谁也不知一墙之隔的主殿内寝里正发生的靡靡密事。
依着施霓坚持要擦洗一番，于是霍厌听凭差遣地小心从偏殿提了热水进来。
那桶里的水大概是施霓和阿降回来前，浮芳苑的宫人们特意提前烧好，只是到了现在，时间已过得有点儿久了，故而这水温只到温乎的程度。
霍厌帮她试了下温，只觉得不够热，于是关切开口道：“深夜本就寒重，这水着身怕你会觉得不适。”
施霓已背过身去，准备解衣，应声回了句，“不泡澡，只拿布帕擦一擦的话，应是无碍的。”
说到这，她回了下头，轻声商量着问，“将军回内室等我吧，我洗一洗很快就好。”
“我不能在这？”
霍厌反问回来，似乎还并不想走，见状，施霓面上显露出几分羞臊与为难。
可还没等她继续说什么，霍厌就开口给了她一个十分合理的理由，“没点烛，这里面这么黑，怕你胆小。”
“……”
“那我转过身去，可不可以？”霍厌带着妥协又说，明显是故意以退为进，句句都带陷阱。
他也很快有所动作，应着话转身避开眼，做到君子一诺。
确认他看不到，施霓耳热着抿了抿唇，这才轻声应了句，“好……”
究竟在害羞扭捏些什么，其实施霓自己也说不清，虽然先前已经答应他可以做那种事了，可若当着他的面擦洗，对施霓来说多少还是艰难做不到，也实难放开。
好在，霍厌并没有逼得紧，用的回旋方式也叫她可以接受。
只是，他的存在感到底还是太强，即使只是沉默在旁，全程一言不发，施霓也觉得难以忽视，总觉背后有双眼睛在盯着自己。
于是她动作慌着不由加快，将衣服除尽后，忙拿着布帕从手臂开始一一擦拭。
“不用急，慢慢来。”
霍厌忽的轻声提醒，叫施霓怔愣地忙回了下头，却见他原地纹丝未动，依旧保持着先前的姿态。
那他怎么知道……
施霓默默回头，擦洗的动作继续，只是到底是放缓了些速度，方才一心求快，她臂上的肌肤都被擦得发红了。