“是！”荆善立刻领命。 将军征战四野，自是得宝无数，凡是出手定为不俗之物，李公公早已对此略有耳闻，却不想今日自己也能摊上这个大便宜。

闻言后，他皱巴巴的一张脸上都快笑开了花，眼睛更是笑眯眯的成了一条缝，嘴上接连逢谀：“军侯大人这说的哪里话，真是折煞老奴！你是我大梁的功臣，纵是圣上在此，恐怕也不能收将军之歉啊，如今，将军可是有天大的尊面。”

话至此，荆善已用一剔红精雕花梨盒装着那鼻烟壶进帐。

送礼都来了，李公公却又笑着摆手，假意推拒着，“将军辛苦得来的好物，咱家哪能就这么占了便宜，将军快快收回。”

霍厌不在意的示意荆善将礼送上，而后淡着口气，言衷道：“公公就莫拂我的面子了，眼下天色不早，我便不多留公公叙话，自西凉来的……贡礼，便就此交由公公了。”

李公公坦然受了礼，又贼目道，“将军放心，我等定会好好伺候着，这将来都是要做皇家小主的，咱家会看这个眼色。只是太后娘娘近日染了疾病，圣上无心美人，不然是否册封，或是另赐与谁，几日内也会有个结果，可眼下，倒是都说不准了。”

闻听此语，霍厌并没有丝毫意外，当下不咸不淡随意应了句，“确实，一切都还说不准。”

她想做皇家小主，可他偏不许。

……

施霓早已另换了身精致服饰，妆容也重新描补了遍，当下由阿绛扶着，提裙上了进宫的轿辇。

而霍厌站离的位置虽离她不远，却全程未在她身上施以任何的目光，仿佛他来到营门口相送都是迫不得已，面色也是极为不耐烦。

见他真厌了自己，施霓心头微微不是滋味。

又想方才在他帐内，他执意要与自己做交易，要她为他的伤负责，大概也只是一时气不过在赌气吧。

待气消了，明白与她继续纠缠无益，将军应会很快释然。

至于解毒疗愈……施霓唯独不想深思这个。

当下，脑海里莫名浮现出些香艳画面，那些下流事，他也会对别的姑娘做嘛，施霓惊讶，她居然会下意识排斥，可她哪有这个资格。

阔别军营，她到底没再和霍厌说上一句话。

华辇向上京内城行进，待走远了，她听不到霍厌其实是幽幽出了声的。

“真是，该罚。”

……

进了内城，临于居民闹区，肉眼可见街景盛明繁荣。

华光映皎月，烛火照千屋。沿着主街越往里走，就见花灯结彩，贩商围簇，光亮愈明，几乎无异于白昼。

相比西凉的原野苍茫，横阔边萧，上京气派向荣，繁奢热闹，全然为另一番都城景象。

阿降坐在轿辇侧位，亦觉得处处新奇，于是小心翼翼掀开帘帐，抻着脖子往外瞧看。

正好当下，轿辇与一江湖耍艺之人相汇，只见对方带着彩釉面具，手举发黑木棍，紧接喝下一口酒往那棍上一喷，顷刻间，那人口中骤然生成一团喧腾烈火，焰苗张扬舞摆。

围观众人纷纷拍手叫好，自是却吓得阿绛失态出声，躲闪着慌忙把布帘关合。

李公公见状一笑，解释说：“姑娘别怕，那是江湖杂艺，只是图个热闹表演，伤不到人的。”

阿绛脸红着点了点头，察觉自己该是给姑娘丢人了。

既已打开话头，李公公便没再吝啬，沿着街景开始为她们稍做讲解。

先说说哪家楼馆的饭菜经典美味，又谈谈何处的胭脂首饰最为流行，遇见牌匾明显的布庄，也会伸手指一指，反正每句话都是挑着女儿家爱听的去说。

怪不得能在皇后娘娘身边多年伺候，还深受信任，真是处处都显着精明。

轿辇又往里走便上了桥，视野渐宽，施霓看到岸旁有不少百姓在放花灯，顺着人多的方向再往远处看，就见河岸中央有一艘装点异常华美的船舫，画舫挂灯通明，映于粼粼水间如梦似幻。

而船头正尖处，站着位一身白衣轻然，迎风飘飘欲仙的女子，施霓心生好奇，于是盯看得稍久了些。

李公公有所察觉，在旁笑着说明：“那是秦姑娘，云香阁的头牌雅妓，在上京城里算是颇具佳名。”

阿绛年少口无遮拦，闻声惊讶道：“这样风光气派，竟是妓……”

施霓蹙眉立刻扯动阿绛的衣角，避免她无心失言。

在西凉，的确只是犯下重罪的女子才会受罚成妓，她们大多蓬头垢面，被人轻贱不当人地对待，可大梁却显然不是如此。

那位秦姑娘翩然若仙，一点没有为妓的狼狈，反而于画舫间提着花篮，时而抬臂漫洒，在她周围围簇着的男子也尽数对她痴心追捧，怎么看都算得风光无限。

轿辇往前行进，与船舫渐近，她避免照面，于是便打算将布帘放下。 可她还未动作，就见李公公凝着目光，不屑轻嗤了一声，“再风光都如何呢，到底还是不入流的贱坯，待年老色驰之日，自会有被人如敝履舍弃的一天，贪得那一时的荣宠又有何用？”

闻言，施霓身子一僵，她不知李公公这话是真的在对秦姑娘不耻，还是指桑骂槐，借此来提点她呢？

像他这样伺候人前，眼神都透精的人，又怎会意会不出此话含义深深，施霓目光平和与他相视，却见他恭敬谦和并不见丝毫轻慢和异样，可施霓就是确认，他那话绝不是无心之失，他心里明确看不起她，甚至将她比同了妓。

一个下人又何至于此，不用细究也知道，定是他背后的主子对她暗存芥蒂，颇有微词。

她敛了下目，只当对此并有所觉，如今还未进宫，便已感受到明枪暗箭虚实试探了。

“姑娘，她，她在看你……”

阿绛拉扯了下施霓，惊讶地轻声提醒。

闻言，施霓这才反应过来，自己忘记拉下帘帐，此刻轿辇与船舫临桥相遇，那秦姑娘在下仰头对目而视，之后敛裙冲她浅浅施了一礼。

李公公见状，恶劣直言：“下等腌臢之人，姑娘不必理会。”

换作平日，她或许会听，可李公公那高高在上又暗含鄙夷的口吻，叫施霓听了直觉异常反感。

他有多干净，她们又有多脏？未经人之苦楚，怎可肆意嗤鼻轻贱。

于是她不顾劝阻，用手撑着幔帐，探出头去回以明媚笑容。

而她一经露面，人群间骤然哄声喧闹起来。

不论远近，议论声起，“秦姑娘临游于此，已令这棠湖桀熠生辉，却不想桥木阑珊处，还有藏一倾城佳人，今日我等真是不妨此行！”

“这位姑娘看着实在眼生得很，应不是上京人吧，不然我这遍芳觅花的眼睛，怕是不要也罢了！”

众人嬉笑不止，大多是乘了酒兴的醉话，没什么恶意，施霓颔首示意了下，准备放下帐帘。

可这时，就听远处不知是谁大声言道。

“等等你们看！这轿辇盖顶上有凤型图案，这是宫里娘娘的轿辇。霍将军如今大胜而归驻军在外，这骄子又是从外城方向来的，想毕里面坐着的，就是那位自西凉远道而来的美姬了！”

此话一出，起哄声当即欢呼更甚。

西凉战败，以向大梁皇室献上绝色美姬而求和，此举对西凉来说是不可抹除的耻辱，而对大梁人来说，无论士族还是黔首，都会觉荣光无限。

施霓将身份默认下来，众人打量的目光也愈发肆意，其间有惊艳感叹，更有轻蔑不耻。

而施霓将手心攥紧，当下并未选择用帘布遮挡去逃避。

她不觉自己该为此感到羞耻，她是受害者，也并没做错过任何事，又何惧旁人目光？

于是她坚持露着面，在过桥的整个全程中，都和善的笑意融融，眸间风情万种。

她自认自己这副皮囊有时的确有用，就是此刻，她映目展颜，自处大方，方才那些还只关注她西凉女身份的一众行人，轻易便将重点转移到她的倾丽无双的姿颜上。

而那些混杂的目光里，施霓只记住其中一道。

是那位秦姑娘。在所有人目光肆意，皆露玩味轻视时，只有她在暗暗鼓励。

大概是同样经历过多舛命运折腾的可怜人，彼此才会惺惺相惜，愿意设身处地去为对方着想。

见施霓轻易化解临众的讥嘲，李公公垂了下睫，于人群远处意味不明地望上了一眼。

施霓看在眼里，并未说什么。

她又怎会不知，普通的寻常百姓怎敢随意枉议宫中贵人的行踪，方才刻意将她身份点名的行人，大概是早已设好的安排。

她若畏畏缩缩，临众失了体面，才是真的叫有心之人得了逞。

……

因在军营耽误时间不少，故而轿辇进入宫门时，已近亥时。

这个时辰，各宫都已熄烛歇息，李公公蹙眉犹豫了下，脑筋转转，到底是没敢去扰皇后娘娘清梦。

于是他便招手，临近叫了几个宫女太监，帮施霓搬拿着行李。

而后，便低调着带人走进内宫，住进了萍芳苑。

到达住所，施霓率先环视了下院落，这殿院虽不大，但装横铺设都还显新。

她心想着，饶是皇后娘娘对她不喜，也不会像冯昭一般蠢笨，会在明面烂刑苛责。 仆婢退下，李公公又冲她交代几句，说明日面见娘娘该如何如何，她在西凉王殿之时，规矩学得不少，这些寻常的礼节她不会出错。

只是在李公公走前，施霓稍使眼色，叫阿绛将早就备好的一只竹叶鎏金镇纸拿出捧手送上。

眼见李公公面露诧异，施霓笑意盈盈走近两步，避着人悄悄将备礼塞进李公公手中。

用于疏通关系的钱，她向来不会小气吝啬，即便她对此人不喜，但想在宫中长远生存，这些收拢人脉的手段，自来无可避免。

“今日，着实是辛苦李公公专门跑这一趟，眼下半夜才回，又占了公公的休息时间，施霓心底实在过意不去。这方纹黄纸镇我从西凉带来，又闻公公喜好临摹，故而也算给它寻得个有缘人，这也算是我的一点心意，公公千万莫推脱。”

李公公常年在皇后娘娘身边伺候着，见过的宝贝自是不少，也算得识货，此刻探手往里一摸，便知这是西凉的少有古物，简直价值连城。

李公公顿时觉得烫手，实在有些不敢收。

可到手的肥肉放掉，他又实在做不到，他这人为仆忠心，又有能为主子解忧的玲珑心思，可唯有一点总是绕不过去，那就是他实在贪财。

施霓也是试探，没想到还真如此，于是当下，就见他若无其事地把东西揣进怀里，而后拿人手短地交代两句。

“娘娘是心思慈悲之人，只是对陛下痴心一片，姑娘来前，陛下曾无意间在娘娘面前念叨过你两次，娘娘若说真不介意，那定然是假话。不过近来，太后她老人家突然卧床不起，陛下的心思都在那边，姑娘你多与娘娘走动，把话说开，以后应会好过很多。”

施霓扮作模样无辜，忙应道：“多谢公公提点，施霓定会谨记。”

李公公点点头，拿着镇纸，开怀地往外走了，这一趟下来，他实在收获颇丰。

待人走后，阿降脸色幽幽地开口道：“那镇纸，是前年除夕过节，稷王子知晓姑娘喜欢上了练字，特意千辛万苦为您寻来的生日贺礼，眼下姑娘就这样送人了，倒是叫那阉人得了个天大的便宜。”

施霓抬眼，声音没什么起伏地对阿降说道：“我从不喜欢练字。除了前年中秋，你何时还见我拿起过纸笔练习过？不过是旁人喜欢，我便也要跟学罢了，如今送了人，我心里反倒轻松。”

阿降却不解：“可姑娘都把旧物带来上京了，难道不是因为心存挂念？还有先前那金线织就的流仙裙，也是稷王子给姑娘送的生辰礼物，记得来京路上，姑娘和将军先行一步去找出路，那裙子无意沾了污泥，当时姑娘可是心疼得紧呢。”

施霓完全没想到阿降会这样想，她心疼那裙子，完全是因为心疼布料上面的金线，如果衣物没有出现破损的话，将金线抽离出来，也会值不少价钱。

跟是不是拓拔稷所送，完全没有任何关系。

她知道阿降素来心思单纯又执拗，估计此时还痴心妄念地将盼想记挂在拓拔稷身上，盼望他能来抢回她们，甚至在她心里，依旧同先前一样，还是把她与拓拔稷视为一对。

思及此，施霓只好言辞打消她的念头，不然恐留更多的未知祸患。

“阿降，你要听好。对我而言，这些只是拿着轻便，遇事又好傍身，所以我才将它们带上，至于稷王子，自我出离西凉的那一刻起，我们便注定无缘了，我知道你是想为我寻条最光明的出路，但是阿降，我比任何人都更清楚，我的良人不会是他。”

闻言，阿降垂下目来，眼泪都要掉了，“姑娘命苦，若是稷王子都不行，良人又去何处寻觅……”

“我的身份，早没这个资格了。”

……

阿绛替施霓放好洗澡水，便苦闷着一张小脸，应吩咐退下去休息了。

房门闭严，避讳人时，施霓这才敢脱下衣衫。

今日离营匆忙，她又只顾闪避，当时并未垂目细看过。

故而此刻，她将外衣褪落，入眼一瞬便觉触目惊心，羞晦不可直观。

恍惚间，她模糊忆起昔日在潍垣王殿时的那段年少时光。

她是罪臣之女，只是因家道中落得太早，自她有记忆起，身边只一个奶娘伴在左右，故而她对自己的亲生父母，从小便是没印象的。

奶娘去世后，她又机缘巧合之下被云娘娘看中，住进了华丽宫殿，还与五六个俊俏姐妹同吃同住，她们享着宫宴佳肴，穿着从未见过锦衣华服，不用愁银钱，更不用担心生计。

而她们唯一要学的，便是抚琴习舞，锻演风情，施霓因天生长着身软骨柔腰，算得天赋，于是很快被云娘娘看到。

经过一轮筛选，六人中只留下三人。她们可继续享着荣华富贵，可同时也开始了日日要服苦药的漫漫长日，留在她们身边的嬷嬷，没隔五日便会对她们的身量进行围测。

而她算得明显的表现突出。当时，连云娘娘这样情绪不显面的主，见了都不忍惊讶地叹了声。

实际，她自己也解衣看过，相较之下，她倒一直觉得其他姐妹纤瘦着更美，可嬷嬷却说，她这身子的好，待她长大经事时便都懂了。

对此话，她当时完全不以为意，可现在，她不知自己算不算已经经了事，但她确实已有几分实感。

在荆善未出声打断前，将军那样倨傲惯端姿态的人，居然会因这个求她。

施霓眼睫颤颤，收回思绪，慢慢将身子整个没入进水面，强迫自己不要再想。

既进宫门，那些风月往事，便该忘得彻底。