今日之宴乃是为了犒赏有功的将士们，李景烨落座后，便即挥手，令众人不必拘束，可畅饮达旦，尤其是河东、卢龙二军的将士，每人先赏百金。

教坊司为此特意排演了几支激昂磅礴的乐舞，此刻正声势震天，军中不少将士们都颇受感染，不由跟着唱和起来。

殿中的气氛登时热烈起来。

太后久病初愈，今日虽跟着开怀不已，到底年岁也不小，略坐了片刻，便由李令月搀着离开了。

数场乐舞下来，众人都已饮了数杯酒，兴致越发高涨。

其中一位宗室笑着高声道：“小裴将军，我听闻，这次大战中，有一位极勇猛的，竟一人斩下十六敌首，不知此人是否入京？可否让大伙儿一同见见，是哪一位勇士？”

大魏尚武，即便是文臣也多要会骑射才能为同僚敬重，此刻一听有能斩敌首十六的猛士，不由纷纷议论张望起来。

裴济闻言，一向严肃的面上难得带了几分笑意。

他冲底下的魏彭眼神示意，随即引其行到御前，拱手朗声道：“陛下，此人校尉魏彭，便是诸位口中所说，那位一人斩下十六敌首的勇士。臣听闻，他今年不过二十三，投军两年有余，已屡立大功，此番更是令众将刮目相看，就连突厥营中，都传言我大魏出了个令人胆寒的勇士。臣知陛下素来惜才，便请魏校尉一同入京。”

众人当即朝那立在裴济身边的年轻武人望去，见其果然健硕魁梧，英姿不凡，不由纷纷赞叹。

就连李景烨也笑着起身，仔细看了他两眼，连连点头：“果然是一表人才。朕看，寻常的校尉还是略低了些，不妨加作御侮校尉吧。”

御侮校尉乃是武官中的散官，多为加衔，魏彭如今是校尉，管着手下校尉部的军士们，本无品阶，加了御侮校尉一职，便是从八品的武官了。

众人闻言，纷纷抚掌赞叹，魏彭也在裴济的示意下拱手行礼。

丽质坐在一旁打量着那人，不自觉地皱眉。

魏彭，不正是三年前，从蜀地千里迢迢赶到长安，却被叔父钟承平强行赶走之人吗？

她下意识往钟家人在的方向看去，果然见叔父钟承平面色难堪，兰英则垂着眼怔怔出神，大约是有所感应，竟然慢慢抬头，对上了她的视线。

丽质顿了顿，冲她使了个眼色，随即趁众人不察时，悄悄起身，往僻静的偏殿方向去了。

正殿中，李景辉见状，眼神微闪，左右观望一番后，也悄然起身。

……

人群中，兰英又看了一眼被众人不住夸赞的魏彭，眼中的怅惘与迷茫一闪而过。

今日，她本是因记挂着丽质被禁足许久，心中担心，才主动要求进宫来的，却没料会遇到他。

她将杨氏与妙云阴阳怪气的话语尽数撇在耳旁，默默坐了片刻后，方慢慢起身，一跛一跛地穿过人群，朝着僻静的偏殿方向行去。

魏彭，这个名字，她本已下定决心，永远放在心底，再不去想。

她这辈子已毁了，对婚姻之事也早已失去希望。如今好容易抚平过往的痛苦，他却忽然再度出现在眼前。

那一瞬，她下意识觉得欣喜。

可下一刻，妙云的话却令她跌回谷底：“这人倒厉害，当初小瞧了他。出走近三年，已从区区军户成了八品武官，前途无量，想必有许多贵人家愿招他为婿吧。”

是了，如今的他已不是从前那个一无所有的普通郎君，而是军功赫赫，前途无量的年轻武官。

而她，却是个大龄未嫁，身有残疾的娘子。

她一面走着，一面苦笑不已，寻常在人前时的骄傲坚定慢慢垮塌下来。她急需见到三娘，将心中的复杂情绪统统道出。

人群与喧嚣离得越来越远，她不由加快脚步，循着方才丽质去的方向而去。

然而才行到一处长廊边，正要拐入西面，却迎面撞见个身穿朱色衣袍的年轻郎君。

那人看来二十多岁，面容尚算俊俏，只是一身酒气，显然已经有三分醉意，正是左金吾卫将军萧冲。

他眼神有片刻混沌，扶着廊柱望向兰英，不由嘿嘿笑着露出几分贪婪之色来：“这……不是钟家大娘吗？方才我见你，便觉美貌异常，此时近些看，竟也不比贵妃逊色，只可惜——”

他目光瞥向她遮掩在裙下的双腿，啧啧摇头，随即又点头：“倒也多亏你这条腿，今日才能让我遇见。”

说着，竟是直接伸手要去拽她的手腕。

兰英登时警惕起来，大步后退，躲开他的手，厉声道：“你是何人？既知我是贵妃长姊，为何还敢在宫中放肆！”

萧冲嗤笑了声：“钟贵妃如何？还不是被陛下禁足了那么久？我——我家四娘可是淑妃，才替陛下诞下长子，我父亲更是群相之首，我——也是三品的左金吾卫将军。”

他说着，又迈着凌乱的脚步靠近。

兰英惊怒不已，一面后退，一面伸手便往他面上挥去。

“啪”的一声，萧冲白皙的面上登时挨了一掌。

他愣了愣，伸手默默脸颊，慢慢反应过来，方才嬉笑的模样顿时都化作愤怒，抬手便要朝她打来。

兰英紧抿着唇，眼看躲不掉，竟是挺直脊背，丝毫不见惧色。

便在他手掌落下之时，斜刺里忽然伸出一只宽厚的手，准确地牢牢握住他的手腕，挡住他接下来的动作。

兰英侧目望去，却见不久前还被众人围在殿中夸赞不已的魏彭，不知何时已到了身边。