一路上，众人目光都落在她姣好的面容与婀娜的身段上，或惊艳羡慕，或窥探好奇，或鄙夷不屑。丽质都作不见，只微笑着从容坐下，与众人一道观礼。

礼成后，便是宾客们欢庆宴饮。

丽质与众人略饮了两杯酒，便不动声色地四下逡巡，待在人群中见到熟悉的身影，便即借故离席，带着春月往后院中去了。

待进了屋，春月悄声道：“娘子，方才裴将军身边的石侍卫让我将此信交给娘子。”

她说着，自袖口中取出个极细的芦管递过。

丽质才将外衫褪下，闻言动作一顿，伸手接过，从中取出卷做细长样的纸来，展开阅览。

只见纸上只寥寥数字：“子时三刻，东北角门，着帷帽。”

字迹骨架端方，朴素而遒劲，其后未见署名，可丽质一看，脑中便下意识浮现起裴济那张少年老成、不苟言笑的脸来。

字如其人这话，说得一点不错。

她看罢，便走近烛火边，将这短信点燃，投入炭盆中，等着其烧成灰烬。

自那日裴济从玉女殿离去后，二人已一月有余未在私下见过，白日若在宫中偶遇，也不过如常行礼便擦肩而过。

她想起那日他说的话，只以为他此后都不会再来寻她，今日忽然再收到信，着实有些吃惊。

他恐怕已借着提前来巡查的时候探过地形，东北角门离她住的院子极近，又要她戴上帷帽，倒像是要出府一般，也不知到底要如何。

她坐到榻上灯下，思忖片刻，道：“你先去歇会儿吧，到子时咱们过去。”

春月如今已认得不少字，方才看信时丽质也未瞒着她，她顿时明白过来，点头取了两个帷帽后，便要去侧间。

然而她才踏出屋，尚未将门关上，便见廊下行来个一身鲜亮衣裙的年轻女子。

那女子眉眼间与丽质有三分相似，身量不如丽质的纤细中带着丰润，反而更清瘦高挑些。

她本生得明媚动人，独具风情，只是行走时，左腿微跛，不住地上下起伏，稍损仪态。

她便是钟家大娘兰英。

春月当即面上一喜，唤了声“大娘”，却见兰英面色沉静，不辩喜怒，竟一下噤声了。

只见她跨入屋中，平静地望着坐在灯下的丽质，端端正正地躬身行礼：“妾见过贵妃。”

丽质有些怔，定定望着她，一时没说话。

兰英缓缓起身，见她这幅模样，不由噗嗤笑出声来，也不再拘礼，当即走到她身边坐下，挽住她的胳膊笑道：“好了，不同你玩笑了，瞧你这禁不住吓的模样，还同以前一样！”

春月这才松了口气，悄悄将门阖上，留姊妹二人在屋里单独说话。

丽质仍是怔怔望着眼前的女子，心口渐渐泛起一阵酸苦滋味。

她不过是穿越过来的一缕幽魂，对兰英本没什么姊妹亲情，先前想照拂兰英，多少也是因为心中有几分敬意。

可不知为何，此刻见到兰英，她却感到分外亲切熟稔，仿佛真的是亲姊妹一般，半点不见生疏。

“长姊。”她望着兰英，始终枯如槁木的内心慢慢涌出一股暖意来，连眼眶也不由自主地红了。

兰英见状，轻笑着抱了抱她，捏捏她的脸颊，道：“怎还像个孩子似的，看到我便要哭。也不知是谁，还让春月那小丫头递话给我，大言不惭地要做我的依靠呢，我看，她实在是靠不住的。”

丽质闻言，一下笑起来，弯起的眼眸将积蓄的泪水挤出，顺着眼角脸颊滚落下来。

她委屈地鼓了鼓面颊，保住兰英的腰，伏在她怀里道：“长姊一点也不想我，我自然要哭。”

压抑了数月的情绪像寻到了出口，缓慢地涌现出来。

兰英拍了拍她的后背，拿了帕子替她一点点擦泪：“好三娘，长姊太想你啦！幸好你全须全尾地回来，一点也未见瘦。”

丽质笑了笑，语气里带了些软软的鼻音：“我将来要带着长姊离开这里，好好过日子，自然会好好照顾自己，绝不会让自己消瘦忧愁。”

兰英仔细看了看她，慢慢收敛神色，眼神凝重，道：“三娘，我早已想问了，此处没旁人，你在宫中可是受了欺负？怎会有要离开的念头？”

丽质擦干泪，坐起身摇头：“我是贵妃，可没人敢欺负我，只是——我身份不堪，总觉得陛下薄情，将来恐怕不能依靠，这才多做些打算。”

她想将梦里的事告诉兰英，可又怕兰英不以为然，思虑片刻，仍是没和盘托出，只接着说了些李景烨的为人与这几月里发生的事。

兰英听得眉头越皱越紧，点头道：“你想得不错，的确该多替自己打算些。”

她本就是个果敢的女子，素来十分有主见，见妹妹果然在替自己打算，心底也有几分欣慰，自然不会反对。

只是，如今到底不同从前的寻常小门户，身在天家，更要小心谨慎。她想了想，眼神忽而犀利起来，直视着丽质，问：“那位裴将军，又与你有何关系？”

丽质咬了咬唇，犹豫着是否要说出。

兰英虽不同别人，到底也是这个时代的女子，又格外有骨气，最不能容忍自己屈服旁人，也不知能否接受她眼下的行径。

她低着头，斟酌道：“裴将军他会帮我。”

“三娘！”兰英看了她片刻，慢慢明白过来，不由低喝出声，“你生得美，总有人觊觎，这是常事，可天下的男人没一个可靠的，人人都趋利避害，若被陛下知道，你还如何自保？小心弄巧成拙！”：，，，