嫂嫂想要一棵像前年他挑回家的那棵一样好的桂花树，种在洛阳明家她的明溪院中。

祝寻也想起了这桩旧事。

那是嫂嫂嫁进王府后的第一个中秋节，祝寻尝到了嫂嫂亲手做的月饼。他格外喜欢其中那股桂花蜜的味道，便一口气吃了好多月饼，还乐呵呵地和嫂嫂说今后每年的中秋节都有盼头了。

那时他无意中听嫂嫂和侍女春叶闲谈时说起，做那样的月饼得有上好的桂花来做花蜜才行，不然味道不对。

是以祝寻花了好多时日，遍寻长势好、花量多的桂花树，挑了其中最好的买了回来，送去了兄长和嫂嫂住的明溪院种下。

嫂嫂那

时便说很喜欢那棵桂花树，还说今后年年都可以用它开的花来做花蜜、做月饼。

只是今年嫂嫂离开了王府。

祝寻明白，嫂嫂在信上提起那棵桂花树，并非是为了忆往昔，或许也并非当真想在洛阳明家的明溪院中再种一棵。

嫂嫂是想让他知道，虽然近来发生了种种事情，但她待他，不会有任何不同。

将那封并不长的信读了一遍又一遍，祝寻混乱迷茫的心已经慢慢静了下来。

若嫂嫂是如此，那……父兄呢？母亲呢？

他忍不住想道。

*

夜深时，御书房内。

自从得知齐氏用短箭伤了祝隐洲，并致使他染上了梦欢散的药瘾，皇帝便一直坐在书案旁，沉默地思索着什么。

他本以为，若命人将齐氏带回长安受审，自己或许能以她曾生育皇子为由，留她一条命。

他和齐氏可以死生再不复相见，他却无法亲自下令杀了次子的生母。

即便她本就带着并不纯粹的目的走进这个家，即便她是敌国的细作。

可皇帝没想到，齐氏察觉身份败露后会那般干脆利落地决定逃离，不仅曾想将被她当作亲生女儿疼爱的沈晗霜一并带走，还不惜对他的长子用那样狠毒的手段。

那是他和发妻唯一的孩子，已经因为儿时的经历养成了无法与人亲近交心的性子，如今还因为齐氏染上了动辄要人性命的药瘾。

又一次，他没能护住自己的孩子。

因为齐氏，他的两个儿子都受了伤。只是一个伤在身上，一个伤在心里。

皇帝的手紧攥成拳，手背上青筋明显，昭示着他心底那些难言的情绪。

不远处放着的是北达国的可汗前不久又遣人送来的信。

先帝在位时，两国曾交战多年，一直不曾议和。近几年两国之间虽然暂时休战，但边陲之地仍然不时会有一些小的动乱与摩擦。

而皇帝即位后，北达国的可汗便一直想派遣使臣来访，还曾多次透露出想要促成两国和亲的意愿。皇帝一直没有点头。

当断不断反受其乱。

眼下齐氏留下了一个烂摊子，无论是为了国事还是家事，他都要将其料理干净。

思及此，皇帝沉声唤守在门外的内侍：“去将沈相和江首辅请来，就说朕与他们有要事相商。”

宫外。

江家的马车和沈家的马车在长街上相遇，江既白从车内出来，转而借着灯笼的亮光走上了沈相今夜乘坐的马车。

见沈相神情凝重，江既白隐有所感，温声问道：“可是洛阳那边出了什么事？”

长安这边的各处动向都在他们的掌握中，应不至于让沈相露出此时的神色。

沈相已从沈晗霜写给他的信中得知了祝隐洲身染梦欢散药瘾一事。他思忖了几息，没有对江既白隐瞒，同他转述了沈晗霜在信上说的事情。

江既白听完后蹙眉问道：“殿下因为北达国的细作受了伤，陛下此次若愿允北达国使臣来访，或许会有所图谋。”

他和沈相都已对今晚的召见有所猜测。

“人命。”沈相言简意赅道。

皇帝在战场上时杀伐果决，平日里却是仁德的性子。但事涉太子殿下的安危，沈相猜测，陛下或许会想要北达国拿命来偿。

应不止一条人命。

江既白颔了颔首，也赞同沈相的看法。

马车继续往宫城中驶去。

车内的两人都在细细思索着正事。但江既白还不由自主地在心底分出神思，静静考虑着另一件事——

如今太子重伤，身染药瘾，同在洛阳行宫的沈晗霜和他之间，会不会已经跨过了从前的心结，有了重新开始的机会？

他是否还来得及……！