五千将士，个个身着盔甲，跨坐在马背之上。初升的秋阳照耀着他们那一张张坚毅的面孔，雄赳威武。

姜含元一声令下，伴着战马的嘶鸣，军队开始出发。这时，闻讯赶来聚在城门附近观看的民众发出阵阵欢呼之声。

束戬站在城墙最高的望楼之上，居高看着城外的这一幕，心痒难熬，转头对着身后那个寸步不离的大胡子道：“樊将军！这可是最后一战了，你日夜跟着我，你就不想有个立功的机会？”

樊敬不知这个少年到底是为何人，但女将军如此郑重其事地吩咐，他自然不敢懈怠。

他面无表情，一言不发。

少帝暗叹了口气，又看城外，忽然，他的目光停住。

就在距离军营不远的道旁，一群从城内出来的少女聚在那里，冲着正从她们面前骑马而过的将士挥手欢呼。最前面的是个红衣少女。朝阳之下，她红衣似火，在人群里显得十分惹眼。

正是萧琳花。她也出来了，欢送她的兄长。

束戬盯了她片刻，等军队走完了，转头道：“樊将军，我想去城外的枫林里走走。那个王女——”

他指了指红影，“她应当认路，知道何处风景最好。我也只认得她，请她来给我作向导。”

枫叶城之所以如此得名，是因城外生有大片的枫林，如今入秋，层林尽染，枫叶如火，登上城头，远远就能望见。景色确实极好。

樊敬迟疑了下，叫随从过去问一声，她愿不愿意同

行。

萧琳花毕竟是王女，樊敬以为她会拒绝。没想到她抬头，望一眼城墙，看见这个少年，竟点头，不但如此，还立刻来到了城门口，老老实实等在那里。

樊敬无奈，只得安排马匹，带了几名随行，跟着少年和王女一道出城。

枫林看着近，路上沟沟壑壑，颇费时间。一行人骑马，也走了一个多时辰才到。停马在林子之外，束戬入林，一边欣赏周围的风景，一边和萧琳花闲谈，问的都是哪里好玩有何特产之类的话。

萧琳花起先很是拘束，渐渐感觉这个魏国的少帝随和，完全没有皇帝的架子，和她先前想象完全不同，放松了下来，有问必答。

二人年纪仿佛，束戬又不停地夸赞枫叶城好，人杰地灵，萧琳花愈发欢喜。很快，说说笑笑，宛如相识许久的老友。

束戬一边说话，一边也没空着，时而跳起来扯落一把枫叶，时而踢一下足下堆积的落叶，时而又弯腰，摘一把草。渐渐入到林深之处，树密草高，他微微扭头，看了一眼身后。

樊敬带着几个人，依然在他后面跟着。不远不近。

他来到一株几人合围的大树之后，停了下来。

萧琳花也跟着停住：“怎么不走了？”

束戬凝视着她，脸上露出笑容：“你生得很美。依我看，除了我的三皇婶，就算是在长安，宫里宫外，也寻不出比你更美的女子了。”

萧琳花一愣，实在没想到，魏国的这个少帝怎会突然这么看着自己，说出了如此叫人肉麻的话。

她反应了过来，登时俏脸涨红，几分紧张，又几分羞涩，正不知该如何应对，又见他忽然脸色一变，目光落到自己身上，指着，用极是紧张的声音道：“当心！你身上有虫在爬！就要爬上的脖子了！”

萧琳花低头，真的看见一条肥硕的足有手指宽的生刺毛虫，正在自己的衣襟上扭着爬动。

她平时骑马射箭，性子爽利，胆子也大，但却天生害怕虫子，何况这种扭来扭去的毛虫，当场花容失色，尖叫一声，整个人便跳了起来。

“别怕别怕——我在！”束戬立刻上前，伸手过来，一把捏住肥虫，甩开。萧琳花惊魂未定，手

一热，发现竟被他顺势握住了，她又一惊，还没反应过来，就见他又凑到了自己的身前，唇附到耳边，低声道：“跟我到树后去！我有话和你说！”说完，不由分说，拉了她手，转入了大树之后。

落入旁人眼中，两人情状极是亲热。

樊敬早这一幕收入眼底。

少男少女的亲昵，他也不好多看，自然不便跟上，便在原地等着。起初，树后发出一阵叽叽咕咕的说话声，说什么也听不清楚，再片刻，他听到随风传来了萧琳花轻声唱歌的声音。

萧琳花一直在唱，唱了一首又一首。樊敬以为她唱歌给那少年听，起初也不以为意，渐渐地，觉得不大对劲，侧耳再听片刻，朝着那发出哼曲声的树后走去，咳了一声：“小公子？王女？”

伴着他的话音落下，

哼曲声戛然而止。他听到王女仿佛迟疑了下，问道：“可以停了吗？”

没有回声。

樊敬心里生出一种不好的感觉，也不顾什么冲撞，立刻冲到树后，赫然只见萧琳花靠在树上，眼睛蒙了条帕子，剩下她一人。

近旁哪里还有那少年的影？

萧琳花听到动静，一把扯下帕子，看了眼四周，睁大眼睛，望向樊敬：“他人呢！”

“方才是他要我唱歌给他听的。他还蒙了我的眼睛，叫我一直唱下去，没他的话，不许我停。他是……”

他是魏国的皇帝。虽然心里觉得他提出的要求十分古怪，但他的命令，她不敢不从。

此刻她也不敢说出那少年的身份。

别说对着樊敬了，就算是她的父兄，她都不敢提半句。

她说不出来，见樊敬面露焦急之色，高声唤他的人到附近去找，一下明白了过来。

自己是被对方利用了。

这个看着笑嘻嘻的魏国少帝，让她傻乎乎地一直唱着歌，替他打掩护，他单独跑了。

她知道自己闯了大祸。又是心慌，又是恼恨，贝齿狠狠地咬唇，眼泪掉了下来。

姜含元得知这个消息的时候，已是这一天的傍晚。

束戬摆脱樊敬，偷偷绕回林外，自己骑马跑了。

不但如此，他还把剩下的几匹马都驱散了，结果导致樊敬回来报讯，路上费了不少时间。

萧琳花哭得眼睛鼻头通红，低着头，一动不动。

姜含元听到束戬跑了的消息，便知他去了哪里。她安慰了萧琳花两句，立刻出营，翻身上了马背，亲自带着一队人马，循着杨虎行军的路线，一边在沿途寻找，一边追赶。

东河位于枫叶城的西北方向，急行军的话，两天便到。杨虎是在第二天的早上，发现了一个不速之客。

宋时运带来一个少年，说他骑马追了一夜，追了上来，要求随军同去东河。

杨虎认得这少年，便是那日那个跟着粮车远道来此投奔女将军的亲戚家的侄儿。樊敬天天跟着他。

“杨将军！你带上我！我保证不给你添麻烦！”

杨虎坐在马上，打量了眼对方，见这少年紧紧地盯着自己。一夜没睡，双目却闪闪发亮，眼底的那种渴望，浓烈无比。

他回头望一眼枫叶城的方向，虽也猜测对方应当是偷跑跟上来的，但急着行军，一时也管不了那么多，指了指旗纛：“也行！你扛旗！跟在我边上！”

束戬大喜，立刻上去，接过旗纛，扛在肩上，催马紧行，跟了上去。