面对惊蛰与舒敖两人齐齐看过来的目光,细柳侧过脸，淡声道：“你们说话了吗？我没听到。”

“没听到？”

惊蛰一脸不相信：“难道我要扯着嗓子喊你吗？你什么时候这么耳背了？”

细柳一眼瞥来，他立时收声,转头发现一袋袋粮草堆积得像山那么高，当中抽出来一袋，就那么歪在旁边,里面是很少的粮米，当中还套着一麻袋别的东西，他不由惊诧：“不是粮米吗？怎么是盐？”

陆雨梧站直身体：“此地不宜久留，这时守卫少，是为了方便范绩他们行事,等到后半夜人就多了，我们还是先走吧。”

舒敖赶紧将那麻袋给重新封好，塞了回去。

细柳抬眸,正遇陆雨梧看过来一眼，他神情依旧沉静，仿佛什么都没发生过似的,她面色更冷，转身几步往前,很快掠出窗外。

“哎，细柳！”

惊蛰回头看了一眼陆雨梧,不知道细柳这是怎么了，舒敖这时抓住陆雨梧的手,说：“雨梧,跟着阿叔！”

夜雨淅沥，四人悄无声息地出了汀州府库，落在幽深的窄巷当中,细柳一言不发，但惊蛰此时按捺不住，又问起那盐的事：“那范绩在军粮里面掺盐做什么？他们是疯了吗？若是被查验出来……”

“今夜府库中人都在给范绩行方便，谁会查验？”细柳转过脸看向他，“窦暄吗？他如今正在范绩的宴席上。”

“可他到底为什么要在军粮里掺盐啊？这若是要卖盐，大大方方地卖就是了，至于这么藏着掖着，要是送到西北去，还真让那些将士们干吃盐不成？”

惊蛰一头雾水。

“若那些盐根本就不是官盐呢？”

陆雨梧说道。

“怎么能不是官盐呢？”

舒敖听不太明白，他挠了挠头：“他是正经盐商，卖的不就是官盐吗？”

“是啊，一个正经盐商，手里有盐引，干什么去卖私盐？”惊蛰实在觉得没道理。

“如今世道不安定，庆元亦有反民造反，官府弹压不及，流寇土匪什么都抢，对于庆元盐商而言，要运官盐往外去卖的成本比以前要高得多，因为他们要付出更多的人力去保盐，因此盐价更贵，而普通百姓也因此而难买得起，”只在雨地里走了这么一会儿，陆雨梧一身衣袍都被浸湿，鬓边的浅发贴在他的耳侧，“我查过几个盐场，如今私盐泛滥，并非只是那些私盐贩子的功劳，盐场上的盐务官和这汀州盐政上，或盐政外的人有着千丝万缕的关系，范家引岸上的官盐如今还没卖完，而今晚这批盐，应该是从盐场上走私出来的。”

“走私的盐就是这潭湖水底下的暗流，谁也看不清，也不必上缴盐课银，他们什么本钱都不必出，自然舍得将其贱卖出去，那些屡禁不止的私盐贩子，有多少是靠着范绩养的，这买卖，他只赚不亏。”

细柳闻言，回头看向他。

细雨里，他那双眸子像是被濯洗过的琥珀，准确地捉住她

的视线。

她轻挑一下眉：“你在任上才多久，还真是一日都没浪费，范绩的老底怕是都被你掀了个彻底。”

“你不是要我做好他们的眼中钉，肉中刺吗？”

陆雨梧好整以暇：“你良言相劝，我谨记在心。”

惊蛰还是有些不敢置信，忙说道：“这范绩有那么大本事呢？他还能跟盐场上的人串通？”

这人真是好手段，官盐私盐都一手抓了！

“他舅舅是孟莳孟提学。”

细柳说着，又问陆雨梧：“他们沆瀣一气做这走私的生意，你活着，对他们来说的确碍事，要这批私盐走军粮的路子，路上有巡检司轮换护送，他们就避免了很多损失，这便是除了挖空花家以外，他们一定要你死的另一个目的。”

“只要窦暄明日放了文书凭证，这批私盐就可以堂而皇之地走粮道出去，即便是你现在死而复生，只怕也拦不住。”

“不是还有你吗？”

陆雨梧停步，看着她：“紫鳞山在汀州可有分堂？”

“虽比不上几大衙门的人多，但如今既已有了这实证，我好歹还有个千户的腰牌没还给马山，我现在就可以去拿人，只是，花家的事还不算解决。”

细柳对上他的目光，像是想要看透他：“你到底是怎么想的？若不将陈宗贤在这儿的左膀右臂砍了，让他伤些元气，花家这件事就没完没了。”

陆雨梧轻轻摇头：“你是来杀我的，除此之外，皇上没有任命你任何事，我不用你明着身份去帮我拿任何人，但你说得很对，私盐的实证有了，可花家的事还没完，不过也就是今夜了，我们何妨再等一等吕大人。”

“吕世铎？”

细柳反应过来，那个从偏远小县的县官一跃成为一省巡盐御史的人，“他是你祖父提拔起来的白苹人。”

“这是个赌局，一半是赌你自己的命，另一半，你赌吕世铎的心。”

细柳什么都明白过来了，她深深地看着陆雨梧。

雨露沾湿了他的发髻，他几步走到她的身边，雨水滴滴答答的，他抬头遥望浓黑的雨幕：“人心是经不起赌的，我不是赌他的心，而是赌我祖父的眼光，不过赌输了也没有关系，权当是为我祖父除掉一截腐烂的根须。”

他言辞疏淡，眼底清寒。

细柳望着他，她不明白密光州究竟有多冷，才可以将一个如惠风般和畅的少年变得浑身料峭。

“谁？！”

惊蛰忽然看向一处。

细柳转过脸，雨幕里一格身着黑色斗篷面容不清的人飞快落来她的面前，俯身恭敬地将两样东西奉上：“山主，一封赤火，一封紫电，堂主命我等请示山主。”

细柳神情一肃，立即将他手中东西接来，那是两只颜色不一样的竹管，一只朱红，名为“赤火”，紫鳞山中事关境外之密皆以此色为准，为紫鳞山最高机密，另一只则是紫竹，名为“紫电”，只有情势紧急之事才以此色送出。

细柳率先将红竹管打开，从中取出那柔韧纤薄的纸条来，当中小字如蚁，细柳往前数步借着一户人家檐下未灭的灯笼迅速扫了一眼。

陆雨梧看她脸色骤变，立即上前问道：“怎么了？”

细柳毫不犹豫地将字条递给他：“从达塔王庭送出来的消息，王庭的三王子阿赤奴尔岱秘密潜入我大燕境内，如今正在汀州。”

陆雨梧立即将字条上的内容看了一遍，雨雾沾湿他神情凝重的眉眼，他抬起头来与细柳相视：“消息准确吗？”

“紫鳞山的帆子不会出错，何况这是我们费尽心力才安插进达塔王庭的钉子。”

细柳又将那一只“紫电”打开，比起“赤火”，这纸条要简洁很多，灯笼的光照见其上一行小字——“江州反贼绕至佛陵县，已近汀州城。”

“什么？反贼怎么敢往这儿来？”

惊蛰凑过来，只看了一眼就倒吸一口凉气：“周边巡检司呢？怎么没有来报？”

“从江州到汀州之间就只有两三个巡检司，何况他们还是特地绕险山过佛陵县奔袭而来，如今总兵正在巡视庆元与安隆交界之地，重兵驻守在南州，”陆雨梧攥紧了手中的字条，“这帮反贼突然敢大着胆子偷袭汀州，一定有人事先布局助推。”

“还能是谁？总不至于是陈宗贤又或者那个孟莳，他们又不是昏了头，犯不着自己堵自己的活路。”

细柳抹了一把脸上的雨水，眼底冷冽：“可这个阿赤奴尔岱到底打的什么算盘？”

檐下的灯笼忽然落了下来，那里面残存的烛焰就在细柳与陆雨梧脚边烧起来，将那灯笼烧成一团火，又很快被地上的水湮灭。

电光火石，细柳猛地抬眼与面前的陆雨梧相视，几乎同时脱口：

“粮草！”

夜幕依旧浓黑，雨势却开始减小，转而变成绵软细长的雨丝，近乎悄无声息地下着，巡盐御史衙门里，吕世铎坐在一张书案前，像入了定似的，许久都没动。

书案上有一道信封，信封旁是一张有明显折痕的宣纸，纸上墨字清峻，有一种浸透纸背的温润，但笔锋收势之间又无不凌厉若刀。

这是一手好字。

“大人。”

槅门边，一道魁梧的身影立在那里，腰间配有一把弯刀，他正是吕世铎身边的护卫秦治道，见吕世铎坐在案前纹丝不动，便忍不住好奇：“这信到底有何玄机？”

吕世铎好一会儿才回神，说：“什么玄机也没有。”

“那您这是……”

秦治道不明白，一封什么玄机都没有的信，如何值得吕世铎这样看上一整日，此时都半夜了，他不吃不喝，也不睡。

吕世铎缓缓抬头：“只不过是我当年春闱时的策论。”

“您的策论？”

秦治道面露讶异，一时更不明白了：“那陆青山为何要送您这个？”

是啊。

为何要送这个？

吕世铎的目光几乎钉在纸上，当

年春闱，他是众多士子当中最不起眼的那一个，比之当年的一甲，他文采不够拔尖，凭着这策论，只博得一个二甲进士出身。

他出身白苹，年轻时却木讷得很，家中贫寒并无倚仗，又实在不知该如何讨上官的欢心，每年白苹多少士子，他终究是那不起眼的一个。

因此他在庆元边界上做了一个县官，这一做就是好多年。

这纸上的字迹明明不是他自己的，但吕世铎却从字缝中慢慢地剥开了一段久远的记忆，他想起自己当年坐在礼部贡院里的那个时候。

春试三场，每场三日，一共九日。

他写这策论的当日下了雨，雨水带着一股料峭微冷的湿润气，但他浑身都很热，那是因为他在燕京一间客栈里的马棚中住了半年，头疼脑热成了家常便饭，但他也算成功撑过了冬天，熬到春试。

哪怕正发热症，他也无比兴奋。

那种兴奋仿佛钻在他的血液里，伴随一种无比灼热的温度流遍他的四肢百骸，雨声不如笔墨酣畅，仿佛笔尖淌出来的不是墨，而该是他的血。

于是便有了这篇论“为官之道”的策论。

可是好多年过去了，他已经过了四十岁，受了风寒也会发热症，却再也不会像从前那样兴奋了。

哪怕一身皮连着骨头烫得厉害，也只会衬得血更冷而已。

“能臣方可经国治世，小吏怎敢妄言安邦……”

雨声变得幽微不可闻，吕世铎忽然苦笑一声。

“大人！”

外头忽然一阵急促的步履声临近，很快跑上檐廊来，那差役就停在外面，俯身作揖：“谭骏谭大人说要夜审花懋，让人来请您前去州署大牢！”

站在门边的秦治道听了，立即转过脸去看书案后的大人，几乎是在这一瞬，吕世铎的神情变得无比幽深。

半晌，他站起身：“治道，与我走一趟。”

官袍的衣摆拂过桌案，此时夜风斜吹而来，案上烛焰闪烁，映照镇纸底下墨字满行——“夫为官者，在乎德，在乎正心而正己，寸心寸血，安邦爱民。”

吕世铎的轿子几乎与谭骏同时抵达州署大牢门口，谭骏率先掀开轿帘出来，此时雨已经很小，他朝着吕世铎的轿子俯身作揖：“吕大人。”

吕世铎弯身从轿子中出来，几步走到谭骏面前：“良行，这么晚了，你到底闹的哪一出？”

谭骏抬起头来，朝面前的这位上官微微一笑：“大人，请。”

牢狱中甬道昏黑，但两旁架着火盆，大约是狱卒才添过柴火，火焰烧得很高，吕世铎与谭骏并肩走着，那股热气直烫着人的脸皮。

“良行，你性子太急了。”

吕世铎忽然说道。

谭骏脚下一顿，随即他脸上浮出一分极淡的笑意：“不是下官性子急，而是您性子太慢。”

吕世铎闻言，停步，火盆在几步开外，铺陈一片昏黄的光来，噼里啪啦地迸溅出火星子，他转过脸，看向谭骏：“我慢？”

“不慢吗？”

谭骏与他相视，片刻，“吕大人，时间已经拖不起了，到了今天晚上，有些话下官是不得不说，您知道那个陆青山吗？作为一个陆家的家奴，他管得太多了，非但妨碍窦暄审案，竟然还要请京中的郑阁老插手此案。”

吕世铎眉心一跳，他顷刻明白过来，为何谭骏如此着急审案。

当今首辅郑鹜是陆雨梧的老师，若在郑鹜插手之前这案子还没落定，麻烦只会多，不会少。

见他不说话，谭骏又徐徐道：“您与我都很清楚，这敬香钱若是再收不上去，非但是陈公那里不好交代，皇上若是怪罪下来，咱们两个都讨不着好，可哪怕是这样，您也还是风雨不动，老何老金两位纲总那儿您不愿意去，什么难啃的骨头您总是要等着我去做。”

“那是我该做的吗？”

吕世铎抬眸。

谭骏还是头一回听他说这样的话，但他却一点儿不意外，他仍然笑：“该不该做的，您还要问我吗？您是我的上官，什么脏活累活都扔给我，那也是我的分内之事，我心里从来没怪过您，您拉不下这个脸去跟那帮盐商们要敬香钱，我谭骏却可以舍了这张脸不要。”

说到这里，谭骏的话锋陡然一转：“但我终究是您的下属，其他事我都可以替您去做，但陆雨梧的死，不是一件小事，我就是想替您来担，我也担不住。”

吕世铎当然明白他是什么意思，或者说，这应该是那位陈公的意思。

谭骏还在继续说道：“吕大人，今夜案子若是审得好，敬香钱这桩事我们也都可以交差了，皆大欢喜，不好吗？”

“皆大欢喜……”

吕世铎揉捻着这四字，他看着谭骏：“那么花家呢？花懋呢？这件事中，果真是所有人都欢喜吗？”

“吕大人。”

谭骏以一双幽深的眼与他相视：“花懋今晚必须认罪。”

“陆雨梧的侍者还在狱中，你是打算将他们都灭口？”吕世铎说道。

“他们自找的！”

谭骏一甩衣袖：“陆雨梧都已经死了，他们这些家奴既然如此忠心，那就让他们下黄泉去给他们的主子陪葬吧！”

“谭良行！”

吕世铎忽然大喊一声，随即死死盯住他：“……陆雨梧，果真是你们杀的？”

谭骏肩背浸在一片火光中，他端正地站立在吕世铎面前，像是在审视他的上官：“吕大人，作为您的下属，我觉得我应该提醒您，您这句话若是被陈公听见了，会是什么下场？”

什么下场？

背叛白苹，死路一条。

吕世铎闭了闭眼，深吸一口气：“还不够吗良行，我在任三年，你们做了什么，我都不知道也不关心……这还不够吗？”

甬道中倏尔一静。

谭骏忽然大笑几声：“哈哈哈哈哈哈吕大人哪吕大人，陆证提拔您做这巡盐御史之前，您至少还做过好些年的地方县官，怎么为官之道还不如我这个

下属看得明白？您以为不听不看，就是对了？”

谭骏轻轻摇头：“不，您错了，相反，您糊涂却不是真糊涂，这对陈公而言，就是一种不忠，我们这些官场上的人，从戴上这顶乌纱帽的时候就都要选一条路走，我是陈公的门生，我能有今日的造化，全仰仗陈公扶持，他的大恩，我这辈子都还不清，但我总得还哪……还他的恩情，便是我给自己选的路，我不打算后悔，也不能再回头。”

谭骏看着面前这位上官，他没有掩饰眼底的嘲讽：“您吕大人还要清高，还要脸面，所以看不惯我们做的那些事儿，心里嫌弃，是不是？可吕大人，您嫌弃我谭骏，您看不惯，也只是看不惯而已，什么都不做，什么都忍着！”

吕世铎的脸色变了又变，他想要反驳谭骏，却又久久无言，谭骏见此，又露出一个笑容，道：“吕大人，做官就是如此，谁都得选一条路走，不选是不行的，还是早点做打算的好，别等到往后什么都来不及了。”

火盆中噼啪声响，吕世铎袖中的手紧攥许久，又骤然松开，他点头，开口道：“你说得对，从我做官的那天起，我就应该选一条道走，像你一样不后悔，也不该退，你比我强。”

“良行，我该多谢你不吝赐教。”

谭骏听他如此说，便是微微一笑，俯身朝他作揖：“吕大人，您待下属一向和善，在汀州三年，您从来是良行敬重的上官，今夜您什么也没说，我什么也没听见，更不会传到陈公的耳里去。”

“您与我都是白苹人，这心到底都是向着白苹的。”

谭骏说着，抬起脸来：“今夜之事，我能为大人您做的，就是先杀了陆青山和那一帮陆家的家奴，剩下的，就是您亲自提审花懋了。”

这相当于是一种明示，

摆在吕世铎面前的路只有两条，要么提审花懋，今夜就坐实花家谋杀陆雨梧的这桩案子，彻底跟谭骏成为一条船上的人，要么死。

陈宗贤对他的耐心已经告罄。

谭骏说罢，立即抬手一挥，一时间差役们很快抽刀往前面刑房里去，他亦大步往前，进了刑房当中，花懋已经被绑在刑架上，陆青山等一干侍者守在花懋身前，见这么多人一拥而入，他与身后众人立即抽出剑来。

陆青山神情冰冷，盯住那缓步而来的谭骏：“谭大人，您这是做什么？”

谭骏冷笑一声，抬起手：“来啊，给本官将这些擅闯州署大牢的鼠辈就地格杀！”

差役们立即扬刀往前，正是这时，只听“噌”的一声，凛冽刀光刺破空气擦了过来，刀锋嵌入正中的砖缝当中。

下一瞬，更多的人手持兵器涌入，几乎要挤满整间刑房，他们生生在陆青山他们与谭骏那些差役们当中隔开一条道来。

谭骏脸色刹那变了，他转过身看向门口那人：“吕大人！您这是什么意思？！”

“有一句话，良行你说错了。”

吕世铎缓步下阶，走来他面前：“我是白苹人，我心里也的确装着白苹，可白苹之

外，还有天下。”()

“……天下？”

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谭骏气笑了：“说穿了你不过只是庆元盐政上的一个巡盐御史！能够担着这整个天下的人都在燕京！你吕世铎算什么？也敢妄言天下？”

“你眼中只见方寸，那是你坐井观天，”

吕世铎胸中仿佛积蓄了许久的一口浊气此刻才缓缓吐了出来，“可这世上不是只有可以搅弄风云的人才配放眼天下，自我做了这巡盐御史，我当了三年的糊涂虫，不当不行啊，陈公不容许白苹人的背叛，你们所有人都盯着我的一举一动，若我胆敢有一分别的心思，你们就时刻预备着将我拉下来，将我弄死在这一潭泥水里，我为了自保，只能闭起这双眼，什么都不听，什么都不看。”

“可你说得很对，做官嘛，每个人都要选自己的一条路走，这条路其实我做县令的时候就已经选过了，可是因为怕死，我就装作好像从来没有选择过它一样。”

吕世铎说道：“可是良行，糊涂也不能装一辈子，陈公不会容忍我，我只能选跟你一样的路，才可以活得下去。”

“我的手要脏，我的心也要脏。”

吕世铎看了看自己舒展的一双手掌：“我们都知道这都是些脏活，只有陈公他们可以干干净净，你是心甘情愿，而我想了又想……”

他抬起眼帘，对面前的谭骏轻轻吐出几字：“我做不到。”