卫瑾瑜伸手就要去揭面具。
谢琅忙道：“别,祖宗，我好不容易才弄得这副行头，摘下来可不好戴上去。而且,我怕吓着你。”
卫瑾瑜便停了手,歪头认真打量了片刻，道：“这也太丑了些。”
明棠已自觉退下。
谢琅眉梢微得意一挑：“不如此,如何能骗过吴桐那个老狐狸。”
“倒是你，是如何一眼就认出我的？我都要怀疑自己的技术了。”
卫瑾瑜冷哼：“你就是化成灰我也认识。”
这也算另类情话了。
且换位思考一下，如果是眼前人乔装改扮，无论变幻成何等模样,他想，他亦有信心一眼看出。
只因他们太熟悉彼此了。
从身体到一切。
谢琅心情莫名愉悦,拉着人在案后坐了，道：“虽然为了搞这一身行头费了不少力气，但我此行收获可颇丰。”
他从怀中掏出一张绘在羊皮卷上的地图。
卫瑾瑜认真看了片刻,见上面并非普通的山川地域图,而是一副并不常见的海上地图。以金陵为参照物，海面上大小岛屿都清晰罗列了出来。
“是海寇藏身据点？”
卫瑾瑜立刻做出判断。
谢琅露出赞许表情，道：“这些岛上都守卫森严，且互为支应，不仅是海寇藏身之地,还藏着大量兵甲和金银财宝。”
“兵甲？”
“不错,我趁夜去查探过，全是崭新未启封的兵甲,刻有兵部锻造的字眼，连编号都完整无缺，多是去岁所造。若是寻常兵甲,还可能是劫掠所得，但似这等新甲，连偏远一些的边军都未必能第一时间配备，却大批量出现在海寇的地盘上，简直讽刺至极。”
卫瑾瑜道：“孟尧查到，这半年来，吴桐一直在暗地里与海寇做生意，寻常生意，不足以让他们结成如此紧密联盟，这其中，多半便有军火生意。”
“兵部每年都会拨给金陵道一定数额的兵甲，而金陵世家又与金陵道守将联系颇深，有了这笔铁证，这一整条瓜蔓皆可顺势拔出了，吴桐想赖也赖不掉。”
两人互相交换了一下信息。
谢琅一本正经说着，见卫瑾瑜还在认真盯着地图，长睫如鸦羽一般，包裹着那对乌瞳，一时心痒，忍不住问：“想我没有？”
卫瑾瑜头也不抬，“嗯”了一声。
谢琅倒一怔。
“当真想了？”
怕听错，他十分无耻又问了句。
卫瑾瑜再度点了下头。
“一进行宫，看到那些旧物，总忍不住想起以前的事，几l乎一夜没睡着。”
谢琅心中顿时灌了蜜水一般甜，要不是戴着面具实在不方便，非得把人搂住好好亲一亲才好。
同时也有些愧疚，他知晓卫瑾瑜睡觉有认床的习惯，还格外害怕打雷天，昨夜那般重要时刻，他竟没能陪在他身边。
“等此间事了，我带人把里外好好收拾一番，再添置几l样新家具。”
谢琅道。
他这口气，仿佛要留在这里过日子一般，卫瑾瑜到底还是抬起了头。
“用得着这般大张旗鼓？”
“自然，今年咱们可是要在金陵过年的，自然要好好布置。”
谢琅虽然打小是个混不吝，但关于过日子，自有自己的一套讲究，头一桩就是热闹。
卫瑾瑜笑了笑，算是默认。
未免吴桐起疑，谢琅到底没敢久留，只将地图留给卫瑾瑜一份。
短暂休息过后，龙舟继续沿河道前行，河岸站满看热闹的百姓，都想看看传闻中的新君究竟是何等风采。
到了中午，吴桐拱袖道：“臣已让金陵最有名的厨子做了一百三十余道金陵特色菜肴，供陛下品尝，菜已备好，就等陛下传唤。”
卫瑾瑜收回视线。
“吴大人有心了。”
“既是吴大人一片苦心，传膳吧。”
吴桐应是，一拍掌，立刻有两列美貌婢女鱼贯而入，将菜肴呈上。
君臣坐定，吴桐先给自己倒了一盏酒，行至船舱中央展袍跪下，双手高举酒盏道：“微臣先敬陛下一杯。”
“先不急。”
端然坐于案后的少年新君开了口。
吴桐一怔，众官员也面面相觑，不解新君何意。
臣子敬献君酒，便是宫宴之上，也是如此礼仪。
卫瑾瑜站了起来，看着吴桐笑道：“吴大人准备的这些菜肴，看着的确美味，也费了苦心，只是，既然一百三十八道配菜已经上齐，主菜怎么迟迟不上？”
吴桐心绪急转，面上困惑笑：“臣不明白，陛下何意？”
其他官员更是神色不一。
有的看吴桐脸色行事，有的则云里雾里，所有金陵特色菜肴，分明已经全部摆上了案，品类俱全，无一遗漏，新君口中的主菜又是何物。
卫瑾瑜神色不变，淡淡睨着吴桐。
“诸位真正想要的，不是朕的性命么？”
“此时不动手，还待何时？”
众人脸色皆是一变。
吴桐眼珠短暂急转之后，也终于露出凶相，直接站了起来，笑道：“难怪都说陛下少年神慧，陛下既然知道了臣想要的东西，那臣便斗胆一讨了！”
他用力摔了手中酒盏，一声号令，早已埋伏在外的甲士立刻冲破舱门，呼啦啦涌了进来。
知情的官员已经迅速站到吴桐身后，随吴桐一道迅速往后退去。
其他不知情的官员则僵立在原地，愕然看着这一幕。
吴桐大手一挥，甲士立刻朝新君所在方向涌去。
明棠和众锦衣卫第一时间抽出腰间绣春刀，挡在卫瑾瑜身前。
吴桐冷笑：“只凭区区几l个锦衣卫，就想挡住我这数千死士，陛下未免太小瞧金陵世家了。”
卫瑾瑜站着不动。
锦衣卫已与呼啦涌上的死士战作一团。
而这时，又有数十道黑影自暗处现身，环立在新君之侧，手中握着的，皆是清一色细窄长剑。
“雨卫？()”
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然而就算有顾氏雨卫又如何。
他准备充足，势在必得，根本不惧。
吴桐负袖，立在外围施施然观望。
锦衣卫与雨卫皆是以一当百的高手，冲进舱内的死士瞬间倒下一大片。
一时船舱内尽是血腥气，不少官员已经吓得瘫倒在地，站都站不起来，而那少年新君，竟已然神色淡然立在满地血腥中，眼皮掀都未掀一下。
一名死士看准机会，扑倒之际，扣住臂间暗箭，朝新君射去。
只是那根冷箭还未擦着新君衣袖，便被半空落下的一道凌厉刀锋斩落。
死士从未见过如此暴烈刀法，一时只觉五脏六腑都要被震破。抬头，便见新君身侧已多了一道高大身影。
吴桐亦惊疑不定望着那道身影。
面具、烧伤、身形、奇怪的口音——
吴桐惊疑之间，谢琅已摘了面具，道：“吴大人，好大的官威啊。”
“是你！”
吴桐下意识退了一步。
道：“难怪我一直觉得你眼熟。”
“好啊，既然定王亦在此，那倒也省得下官再多跑一趟了！陛下便与定王在此做一对亡命鸳鸯吧！”
他一挥手，更多死士涌进了舱里。
心腹道：“大人，谢琅武力高强，不可小觑，大人还是先到外面躲躲吧。”
吴桐冷笑：“任他武功再高，今日也得葬身金陵！”
第二波死士很快又倒下大半。
吴桐站在外围，不时朝舱外看几l眼，终于慢慢皱起眉。
谢琅笑吟吟问：“吴大人在等谁？”
吴桐并不理会。
谢琅手起刀落，随手砍了两个冲上前的死士后，道：“若是在等海思和其麾下海寇，吴大人怕是等不到了。”
他一副耍猴的语气。
吴桐本在朝外看，闻言，意识到什么，面色倏地一变，看向谢琅。
心腹亦在这时急急奔来，低声禀：“大人，不好了，海思和他带来的那两支海寇在半路遇到袭击，伤亡惨重，无法赶来支应大人了。”
“谢唯慎麾下的亲兵已经将整座龙舟占领，大人赶紧逃吧！”
吴桐脸色大变，情知此地已不可久留，只能恨恨咬牙，由亲兵和死士护着往龙舟外逃去。
到了岸上，吴桐衣冠不整翻身上马，身后跟着幸存的死士和官府兵马。
往龙舟方向一看，越来越多的死士倒在地上，被丢进河里，岸边百姓正四散惊逃，乱作一团。
吴桐咬牙，道：“金陵城这么大，金陵道还有将近五万兵马
() ，就算新君和谢唯慎侥幸不死，也休想逃出金陵。”
“没错，按着大人的吩咐，李将军已命人封锁所有城门，包括谢瑛的住所。”
“好，只要拿下谢瑛，我便不信谢琅不乖乖束手就擒！”
“去铜铃巷！”
吴桐为自己还留着这样一个后手感到志得意满。
心腹也跟着翻身上马，道：“大人放心，铜铃巷一直出于咱们严密监视之中，只凭谢瑛和一个江湖术士，根本无路可逃。”
此刻，小小一条铜铃巷，已经被大批兵马里三层外三层包围起来。
位于巷子尽头的宅院里，谢瑛一身云白锦袍，坐于树下的一方棋盘后，和公孙昶对弈。
夏青走过来，在谢瑛耳边低声禀了几l句。
谢瑛沉静听过，仍如常落了自己那一子。
公孙昶伸着脖子瞅了眼，见那一子竟分毫不差，忍不住开腔：“我说大公子，咱们这眼瞅着都要被捅成马蜂窝了，你还下得下去。”
他直接丢了棋子，卖力挥动手中羽扇，急着团团转道：“咱们还是想想，怎么保命要紧吧！”
谢瑛一笑。
道：“公孙先生放心，你既是为我治病而来，我一定让你全须全尾从这里出去。”
语罢，终于起身，敛了笑意，偏头朝夏青吩咐了句。
夏青领命退下，正待布置，脚步忽一顿。
公孙昶耳朵灵，摇扇的手也忽然顿了下。
他们都察觉到，原本朝巷中涌来的马蹄声突然停滞了，似乎是受到了某种阻碍。
铜铃巷外，两拨人马无声对峙。
吴桐坐于马上，紧攥着缰绳，如看厉鬼一般，望着从天而降的一股骑兵。
吴桐虽从未真正上过战场，但他凭本能察觉出，这支军队身上所散发的冷酷杀意，根本不是金陵富贵乡将养出来的军队可比。
而事实也的确如此，仅是一眨眼的功夫，他便眼睁睁看着这股犹若地狱里冒出来的神秘部队收割稻草一般，将他精心布置的三重兵马撕开了一道血淋淋的口子。
“这不是金陵道的兵马。”
吴桐心中隐约升起些不好的预感。
“金陵城里，怎会有其他兵马？”
他一直严密监视着北郡和江左兵情况，近来，这两地分明没有大规模兵马调动。这支军队，又从何而来？
他惊疑之际，道上忽传来马蹄声。
骑兵像听到某种指令，自动分为两列，让开中间道路。
一人徐徐策马而至，腰间悬着柄古朴长剑，手里竟拎着颗血淋淋的人头，铠甲下，是一张冷酷英俊的脸庞。
“大都督。”
领头的将领翻身下马，单膝跪了下去。
吴桐早在看清那人头模样时，已经摇摇欲坠，险些栽下马去，此刻听了这个称呼，更是遽然变色。
在大渊境内，能称大都督的，眼下只有一人。
而那颗
人头，那颗人头——
不是旁人，正是金陵守将李忠。
李忠亦算一员猛将，首级竟就这般被人割下！
“大人！”
见吴桐身子一歪，心腹忙眼疾手快将他扶住。
“裴北辰。”
吴桐哆嗦念出这个名字，用力攥紧缰绳。
“新君好大的本事，竟然能将这阎王调来。”
“我千算万算，竟然算漏了这一招！”
只是吴桐仍不明白，裴北辰缘何会心甘情愿赶来金陵救驾。
以主将为首，围堵在巷外的其他士兵亦纷纷变色，几l乎下意识往后退去。
毕竟大渊之内，谁没听过裴北辰酷烈之名，连夷人都称其为阎王将军。
守将低声同吴桐道：“大人，李将军这般模样……城门恐怕已经失守。”
“大人！”
这时，另一心腹亦狼狈策马从另一头奔来，哆嗦行至吴桐身侧。
“大人，不好了，海上突然冒出许多江左战船，海思和那些海寇已经全部被围困在岛中。”
吴桐不傻，稍稍一思量，便明白自己中了新君精心布置的圈套。
早在那少年新君只身踏入金陵城的一刻，那张为他，为金陵诸世家而造的天罗地网，已经悄然张开，而他，竟愚蠢大意到以为自己才是织网之人。
他真是糊涂了。
一个十八岁已经下过江南，办过江南织造案的新君，一个背负着罪臣之子身份，能得顾凌洲青眼，踩着萧氏皇族的血登上帝位的新君，怎会轻易置自己于险境。
是他大意！
“海思这个蠢货！”
吴桐用最后力气骂了声。
他知晓，江左水军能精准定位海思及其麾下海寇藏身之处，必然是谢琅功劳。
螳螂捕蝉黄雀在后，不过如是。
新君这一招，竟让他连最后的退路也没有了！
龙舟上，李崖、雍临很快带人合同锦衣卫、雨卫一起，将所有死士都料理干净。
卫瑾瑜与谢琅一道下了龙舟。
岸边，孟尧已经带着一队兵马在等侯，见二人平安出来，一喜，忙上前行礼，道：“臣已按照陛下吩咐，搜查了吴府和金陵府衙，这些年吴桐任上卖官鬻爵、搜刮民脂民膏的罪证既已拿到，所有涉事官员亦都按律缉拿。另外，海寇藏匿在海岛上的那批军甲，业已被江左水军缴获，今夜就能送达金陵。”
“好，有了这些罪证，金陵城的大小世家，今夜恐怕都要睡不着觉了。”
孟尧继续带人去龙舟上搜集罪证。
料理完此间事，谢琅忽道：“我得去铜铃巷看看。”
卫瑾瑜拦住他。
“去作甚？”
谢琅：“我得看看大哥去。”
卫瑾瑜道：“放心，吴桐手下那些酒囊饭袋，还不够你哥和裴北辰消遣的。”
谢琅沉下脸：“正因如此，我才要
去看看。”
“行了，你就算现在赶过去，他们该见面也已经见了，你还能当着你哥的面与裴北辰起冲突不成？到时候挨骂的还是你。”
谢琅脸色顿时越发难看。
“便宜这混蛋了。”
半晌，他咬牙道出一句。
正说着，明棠近前禀道：“陛下，平南侯让人将吴桐绑了过来，另还有金陵守将张忠的首级。”
卫瑾瑜瞧着还在黑脸的某人。
“怎样，我就说没问题。”
说完，鼻子被用力捏了下。
“瞧把你得意的。”
谢琅没好气道。
铜铃巷宅内。
夏青与公孙昶皆惊疑不定听着外面动静。
谢瑛放下左手剑，已收回视线，吩咐夏青：“让所有人都撤下吧。”
夏青不掩困惑应是。
公孙昶则颠颠儿L跑到大门后，隔着门缝悄悄往外望去，只见巷中横七竖八倒着许多尸体，此刻空荡的长巷内，只有一人一骑沉默驻立。
如是过了片刻，又有一批蛰伏在暗处的人马被清理了出来。
公孙昶不掩惊讶张大嘴。晃神间，便见那一人一骑已近在眼前。
对方生就一张格外冷峻的脸庞，因为太过冷峻，将原本的俊美都盖去大半。看着对方翻身下马，来到门前，连腰侧剑都散发着无形寒意，公孙昶不由睁大了眼。
“是友不是敌，公孙先生不必紧张。”
谢瑛温润语调在后响起。
公孙昶这下连嘴也张大，显然颇是意外谢瑛这个说法。
当夜，卫瑾瑜直接在金陵府衙审问吴桐。
吴桐被五花大绑押进堂中，看着坐在案后的少年新君，道：“倒是我小瞧你这毛头小子了。成王败寇，你要杀便杀，要剐便剐，有本事，你便将这金陵城的世家全部杀干净，让整个金陵城血流成河！”
下一刻，吴桐便被斜刺里伸出的一只手直接卸掉了半条胳膊。
吴桐登时惨叫一声，冷汗涔涔落下，抬头，恨恨望着不知何时站在他身侧的谢琅。
谢琅眼黑沉落下。“吴大人不会说话，我教教你。”
吴桐知道这是个心黑手更黑的，到底不敢再口出不逊，只道：“金陵世家盘根错节，你们当真以为能杀的干净么！”
一声轻笑。