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“掐点恍惚？”

“那有人还掐点失忆呢。”

叶流西恼火：“昌东，你别以为我对你和孔央的事感兴趣，你搞清楚了，我们两个人，不是萍水相逢，我挎包相机里的女人照片，是你死了的女朋友，我为这个才找上你的！你隐瞒任何事，都在挡我的路。”

道理昌东都明白，但钓鱼慢下饵，你都只说三分话，要别人掏心掏肺？

他加重语气：“一时恍惚。”

说完了，转身想走，叶流西出手好快，单手揪住他衣领，另一手推住他肩，膝盖抵住他腿，把他狠狠撞到车身上：“你什么玩意儿啊？”

昌东没提防，后腰硌得生疼，也真新鲜，这一招，只有他对别人用，印象中没两次，气急了才上手，现在换自己了，还是被个女人。

低头看，衣领都被拽没形了。

他挪了下身子，让自己在她的钳制下倚得更舒服，也没反抗的意思：“还是那句话，买卖不成仁义在，每次说僵了就翻脸，真就不给大家留点余地？你这么笃定以后不会有事求到我？”

有吗？叶流西想了一下。

再然后，她忽然松手了，还很好心地帮他把变了形的领口抚了抚，仰头莞尔：“昌东，你帮我拖个车呗。”

什么……走向……这是……

昌东用了好几秒才反应过来，他仰头看沙坡高处。

月亮微光下，两行深浅的洼窝，那是下行的脚印。

难怪她过来，他都没听到车声，原来是陷车了。

老天难得这么配合他，昌东冷笑：“你对不起都没说一声，我凭什么帮……”

“对不起啊。”

昌东差点气笑了，顿了顿凑近她，说：“叶流西，你要点脸，别跟我说话了。”

他扯了扯领口，转身上车，撞上车门时用了力，扇起边上的沙，像有风起。

叶流西叹了口气。

昌东骨头比想的硬，不吃她恫吓，她虚心改过，态度变好，又说她不要脸。

她还是喜欢肥唐那样的，后颈被揪住，脸都白了，一直叫她姐：“姐，姐，有话好说，别动手行吗……”

那个被她脱光的男人也不错，绑他的时候，在床上挣扎如待宰的鸡，干嚎说：“美女，钱都给你，别要我命，我保证不报警……”

人家这才叫听话、上道、好相处，昌东这什么男人，难伺候。

她觉得没劲，一时间又无处可去，索性一屁股坐下，想想还是气难平，一头躺下来。

沙子细软，味道还挺好闻，白天的余温已经散了，渐渐转凉，要她拿体温去捂。

昌东准备休息，调完座椅靠背，一抬头不见了叶流西。

心里沉了一下，觉得这女人神出鬼没。

再一欠身，发现人在车前头背对着他趴着，那扭曲的姿势，也幸亏是在此时此地，别处见到，他会当成是专业碰瓷的。

昌东耐住性子。

五分钟过去了，她没声息，不挪不动。

昌东忍不住揿下车窗，探头出去吼她：“叶流西，你干什么？”

叶流西冷冷回答：“睡觉。”

“你不知道这个温度，不能露天睡吗？”

叶流西答得断断续续，语气风凉：“我有什么办法……车陷了……床在车里……走回去那么远……”

昌东忍住气：“你不会朝我要帐篷吗？”

“我……要脸，你不是让我……别跟你……说话……吗……”

说完又不吭气了，趴成一截枯干的胡杨木，让他想抡起来，有多远扔多远。

又过了五分钟。

越野车引擎声蓦地大噪，轮胎磨转，胎底积沙迸溅，车灯轰然打开，雪亮的强光照亮车前的空地，像黑暗的舞台上，投光灯乍明。

叶流西凌乱的发丝在气流中扬起，她睁开眼睛。

听到昌东冷淡的声音：“车陷在哪了？我去拖。”

叶流西麻利地爬了起来。

***

一大早，肥唐收到昌东电话，让他随便吊哪个车队的尾，中途到野骆驼自然保护区核心区那块大牌子下汇合。

又吩咐他在矿区买点蔬菜，品相不好也要，尤其是要买萝卜，没白萝卜的话，胡萝卜也可充数。

肥唐嘴上应了，挂了电话才纳闷：为什么啊？

边上“旅you接待”的人给他解惑：“进罗布泊，两件事必须得做不知道啊？一是到彭公余公的墓前头送矿泉水，二是吃萝卜，都保进出罗布泊平安的。”

肥唐买了两斤萝卜，心说：我东哥还挺迷信的。

他跟着昨晚那群开拓者俱乐部的车队出发，一路飚到说好的那块牌子前头：其实就是立起的大铁架子，锻好的字块被焊在横杆上，字和铁架都已经掉漆，锈迹斑斑，透过架子格，能看到远处的荒漠秃山，像挤挨的坟头隆起。

昌东和叶流西的车都在。

肥唐热情地建议大家一起走，反正路线差不多，搭伙的话能互相照应，安全系数还高。

一呼寡应。

叶流西连眼皮都没抬，她晚上要睡觉，不想听人聒噪。

昌东的表情看起来也没兴趣。

至于那个俱乐部领队，原本兴致挺高，仔细认了认昌东和他的车之后，似乎察觉到了什么，不声不响地带着车队走人了。

他们一走，整个场子就静了，大风吹过，铁架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚闹腾腾的矿场判若两个天地。

这就是无人区啊。

肥唐缩了缩脖子，忍不住偷瞄了眼叶流西：真到了实地，才觉得什么古城遗迹是那么的虚无缥缈，还是目标专一点吧，她会把兽首玛瑙藏在哪呢？

***

接下来的行程枯燥，加上昌东不想再跟前头那队人有遭遇的机会，刻意放慢了车速。

慢把鼓噪加倍拉长，无聊里简直能飞出小鸟。

肥唐直到彭加木遇难处的墓碑前才稍稍振奋：那里围着密密匝匝的矿泉水瓶，还都是没开封的，也有易拉罐的啤酒，风干的苹果和橘子，都是过往的探险客拜祭时留下的。

彭加木失踪前，给同行的科考队员留了张字条，上写“我向东去找水”，就此一去不返；余纯顺遇难，据说死因是脱水，他死前曾试图用藏刀掘水，挖了两个深坑，都失败了。

所以后来者送水成了习惯。

昌东过去供了两瓶水，鞠了个躬。

这里算是分界点，再折向开了一个多小时，地貌渐变，沙漠被抛在了身后，进入大湖盆区，眼前出现了罗布泊特有的盐壳地。

***

罗布泊古时叫盐泽，是个面积不输青海湖的大湖，历史上三度丰水，又三度彻底干涸，最近一次干涸，其实距今时间不算长，是在1972年左右。

约莫同一时间，美国人发布了一张罗布泊的卫星照片，照片上，干涸之后的罗布泊，形状酷似一只人耳，连耳轮、耳廓、耳垂都清晰可见，从此，这里被称为地球之耳，又叫死亡之海。

干涸之后，湖底盐碱沉积，结成坚硬的盐壳，几度热胀冷缩，盐壳断裂支出向天裂张，硬度非常，有时候抡锤都砸不碎，锋利的工兵铲劈下去，也只能把最薄的盐壳劈成两半。

有人形容说，盐壳地像是泥浆掀起的浪被瞬间晒干定格，一地凶险狰狞，车子经过，如同被满地的獠牙啃咬，再好的轮胎也得脱层皮。