佩因特侧过头，目光不着痕迹地扫过费舍和忒斯特，“我说句真心话，尤金先生，你好像在被蒂利亚虐待——”

唰！

尤金举起长剑，剑尖直指佩因特的咽喉。后者咽了口唾沫，眉毛耷拉下来：“今天小人的脖子还真是多灾多难啊。”

“切勿玷污神名。”尤金嘶声说道。

佩因特嘴上软绵绵的，气势分毫没收敛。他的战意与尤金正面相撞，虚弱的尤金先生差点没拿稳剑。

这就是神殿上任教皇和未来准教皇的对抗吗？诺尔看得津津有味。

“你看。”

佩因特伸出两根手指，轻描淡写地拨开剑尖，“别说斩下伪神的头颅，你的‘信仰之剑’连一介叛徒都伤不到……退一步，反正你注定斩神，何苦急于一时呢？”

诺尔这热闹看不下去了。

骑士尤金的神谕预言是“斩下伪神的头颅”？怪不得生命神殿那样看重他。

先不说腐败伪神是不是指魔王。就算是，他自己身上也搁着个【伪神之息】。诺尔瞬间理解了佩因特的苦楚，他也觉得脖子附近凉飕飕的。

他的身边，忒斯特扬起眉毛：【他痴迷成这样，我还以为他的神谕是和蒂利亚结婚呢。】

随即他似乎想到了什么，余光瞧了眼诺尔，轻轻“嘿”了声。

“德雷克先生的分组非常合理。”

见势不妙，热灰打起圆场，“费舍先生身形消瘦，不像骑士职业。阿巴顿和索罗又都是辅助职业，不适合防守……我一个骑士可不够用啊，你不是说要保护我们吗？”

诺尔能听懂他的潜台词——他“德雷克”是名义上的魔剑士，忒斯特那身板一看也是个战斗职业，一共不到六人的探查队伍，没必要搞那么多T。

尤金面无表情地环视一周，最后他闭上眼睛，缓缓吐了一口气。

“既然霍塔什先生这么说了。”他努力平复语气，“就这样吧，命运无论早晚。”

佩因特当着所有人的面松了口气，很难不怀疑他是故意的——尤金的脸色刚刚缓和，额角又爆出了青筋。

……

但不得不说，有佩因特这位前教皇打头阵，一行人的行动还算顺利。

佩因特的职业是“圣人”，属于光明属性拉满的法系职业。

他踩过的土地，污染像是躲避瘟疫般躲开，露出棕黄色的原貌。只可惜他们走过后不久，那些污染再次涌上，将一切重新化作漆黑。

“您为什么要刺激尤金？”

身边都是自己人，诺尔不用再费心扮演德雷克，他好奇地走到佩因特身边。

“捉弄狂信徒是小人的爱好。”

佩因特微笑，余光刮了下忒斯特，“再说了，那位霍塔什先生不是擅长圣光的骑士吧？‘暗夜巡林人’和‘游侠’也不太会净化。要保证据点不出问题，尤金的存在必不可少。”

“尤金先生肯定也知道这一点。年轻人就是太冲动，一听到神谕关键词，就什么都不顾啦。”

忒斯特摘下兜帽、解开发辫，恢复了银发金眼的模样：“那你的神谕呢，女神的神选者？”

佩因特笑吟吟地回过头：“这可是小人的个人隐私。”

“想必不是很好听。”忒斯特微笑着噎回去。

“世上有好听的神谕？”佩因特毫不顾忌地开口渎神，“怎么，疯修士先生，难道您的神谕是‘快来看这个人类好可爱’吗？”

走在后面的费舍和安娜金顿时一个看天，一个看地。

诺尔：“……噗嗤！”

发觉忒斯特哀怨的目光，

诺尔使劲绷起脸，内心安抚：【没关系，你不是说信仰我吗？你喜欢的话，我可以给你“可爱()”的神谕。】

【……不必了，亲爱的。】

话说回来，?()_[(()”

诺尔转向佩因特，忍着笑岔开话题，“如果您来替换尤金，其实营地也能守住。尤金的预言特殊，带着他总归更有利，您怎么这样反对？”

他自己有个【伪神之息】，不想靠近尤金就算了。对于佩因特来说，光是凭“腐败伪神”这个任务，足以让尤金上场了吧？

“这还用问吗？”

佩因特悠然转着画笔魔杖，“伪神又不止一个，我当然要把‘掉脑袋名额’留给危害最大的。”

“……不止一个？”

教皇先生顺手就扔了个大炸.弹，诺尔屏住呼吸，连忒斯特都皱起眉。

伪神不止一个，从前教皇的嘴里说出来，这个信息足够重磅。

世间传说佩因特因为“不喜欢神殿行事风格”叛教，诺尔总觉得有些单薄。佩因特在位的时候，绝对发现了什么。

佩因特所指的“伪神”，究竟是生命女神、永恒之子，还是……两者皆是？

“亵渎的蠢货！”费舍条件反射地喝道，声音又慢慢小了下去，“吾神……吾神……呃，你继续……”

“哎，我也不是什么都往外说。这个情报可贵得很，它还要排在‘龙族秘辛’之后呢。”

佩因特冲诺尔挤挤眼，“有些秘密要是随便吐露，免不了世间动荡……我想您明白。”

佩因特还是没能完全信任他们。

也不奇怪，诺尔垂下视线。他同样没有告诉佩因特乐土的真相，尽管这只，呃，红毛老狐狸可能猜到了些许。

诺尔暗暗叹气，希望这次探查后，佩因特能对他们敞开心扉。

布里克阴影紧挨着布里克山脉，它的名字来源于“布里克山的影子”，足以见得其地势狭长。如今他们要横穿它，去往无尽海，其实要走的路并不长。

前进不到两日，诺尔就在空气里嗅到了海的味道。

这一路上顺利到诡异，尤金口中“污染怪物日夜追击”的情况完全没有出现。

只有一次，安娜金离队几百米，去挖取一棵药草，差点被污染怪物咬伤。自那之后，她寸步不离地跟在大部队旁边。

至于那让人发疯的“诡异人影”，他们更是没有碰见。四周只有无尽的枯树、黑泥、尸骸，以及愈发浓重的污染——可这和庄园附近的污染比起来，也就那么回事。

诺尔非但没有放松，反而更加紧张了。事出反常必有妖，他们这一路走来，简直就像被谁安排好了一样。

终于，在一个中午，他们抵达了树林的尽头。

树影稀疏，天空完全变成了鲜红色。臭气熏天的黑色污泥变成了苍白的砂砾，众人能隐约听见海浪的声音。

忒斯特突然停住脚步，手臂往诺尔身前一拦。走在最前面的佩因特举起魔杖，一团白光在杖尖快

() 速摇曳。

“那是什么？”安娜金抬起手，声音干哑。

一个人影正站在道路尽头。

漆黑的，浓雾一样的人影。它只是站在那里，轮廓摇摆不定，仿佛被盛夏炽热的空气扭曲过——粗略看去，这个人影也就一米四上下，身形瘦得不像话。

它扬起没有五官的脸，定定地注视着一行人。几秒后，它像是对他们失去了兴趣，孩子一样跑开。

随着影子离开，众人看到了沙滩上的景象。

那一瞬间，诺尔从头麻到脚。

关于魔王的样貌，从“经典巨兽”、“类人的哥特怪物”到“克系生物”，他都预想了个遍。至于魔王污染的领地，作为一位游戏行业的人，他更是想象了无数概念场景。

可他没有想过这个，这也太……

【太安静了。】忒斯特困惑的思绪传来。

他们面对着一个畸形巨人。

那人全身呈现空洞般的漆黑，身形犹如一幢倒塌的大厦，又像个婴儿L那样蜷缩。粗略看去，它是儿L童身形，有个稍大的头颅，以及数量明显异常的手臂。至于更多，他们看不清了。

不仅仅是因为他蜷缩得太紧，还因为“魔王”正……睡在沙滩上。

那毫无疑问是魔王，诺尔一眼就能认出来。那东西身上的污染无比活跃，气势更是压得他喘不过气来。可那不像是它刻意为之——

孩子般的“魔王”蜷缩在灰黑海洋与苍白沙滩的交界处，海水不再受重力制约，顺着它的身体朝上涌去，犹如白床单上一条灰色薄被。

无数漆黑的人影从它的头颅处跑出，在沙滩上玩耍——堆着不存在的沙堡，卖着不存在的冰淇淋，彼此追逐嬉闹。

这里没有真正的活物，因此也没有营地里那些胡言乱语与嬉笑。一切无比安静，安静到让人想要叹息，只剩海浪奔涌的沙沙声响。

仿佛一个柔软的梦。！