苏槐笑道：“咱家是内监掌印太监苏槐，奉了皇上口谕，送范牧村过来给小姐赔礼。皇上口谕：范探花目光短浅，见识粗陋，配不上小姐。小姐胸怀天下，志在四海，不要与蠢物计较。”

范牧村满脸羞惭，深深作揖，头都抬不起来。

贺兰宝芝满脸诧异，笑道：“皇上言重了，皇上金口玉言，对贺兰满门有昭雪之恩，臣女岂敢违抗？范探花才貌双全，臣女粗陋，不敢攀附。”

范牧村低声道：“小姐蕙质兰心，志在远方，范牧村自以为是，贸然求娶，辱没了小姐，还请小姐宽恕。”

贺兰宝芝仔细端详了一会儿范牧村，笑道：“原来名满天下的探花郎，是这样性子。原是我错怪了，以为是皇上有意，又以为是你刻意辱我。如今看来，你竟真的是安心求娶？”

“探花郎以为这是恩赐，是救赎，这倒也没错。流落风尘的教坊女，如今哪怕平反昭雪，能嫁给名满天下的探花郎，的确是好归宿。女子不嫁人，能做什么呢？”

范牧村面上微微一热，诚恳道：“是我浅薄，今日才知小姐原来自有一番事业。”

贺兰宝芝沉默了一会儿道：“一月前

，探花郎若是真求娶，我恐怕会答应。”只是最后为了复仇会在内宅做出什么疯狂的事，自己也不知道。当时自己满心都淬满了毒汁，但却有人给自己指了另外一条路。

她胸中百感交集，看了眼一直在旁含笑不说话的苏槐：“是我没想到，御窑这样的生意，没有皇上同意，许世子安敢做这门生意？原来是皇上天恩浩荡，给了臣女机会。”

苏槐道：“御窑烧粉彩瓷这事，确实是许世子奏准了的，老奴经手了这事。但贺兰小姐负责这事。确实是许世子一人提议，皇上倒不会管这样细。皇上说了，小姐看在世子面上，多少能削点怒气。”

贺兰宝芝心下洞明，这范牧村求娶，看来确实不是出自上意。而皇上专门让苏槐带了范牧村来这里道歉剖白，姿态诚恳，自然也是有深意在的。

一则是不希望兄长心中对皇上、对范家有心结。毕竟兄长很快奔赴边疆，皇上必须得把这根刺给拔了，否则帝帅互相猜忌，边疆不宁。

二则也是隐隐的威慑，许世子这御窑的生意，自然是恩出上意。他们兄妹若是要执着与范家这根独苗苗过不去，皇上作为表兄，自然是为难的。因此把事情挑明在这里，聪明人自然知道如何选择。

恩威并施，正大光明，这是兄长私下对她说过今上的为人。她没想到自己竟也有切身体会的一天。

然而，这证明了她还有用，也许是为了拉拢兄长，也许是为了笼络靖国公世子许莼，但兴许哪一日，自己也能做出一番事业，让君王看重。

贺兰宝芝面上笑意盈盈：“探花既然是发乎至诚，那是我和哥哥误会了，还请探花不要计较兄长粗鲁莽撞。”

范牧村低声道：“不敢，贺兰将军教训我是应该的。”

贺兰宝芝道：“既是都为皇上效力，也谈不上教训不教训，探花郎今后行事，三思而后行吧。不敢说一笑泯恩仇，无非是大路朝天，各走各的道。不日我也将出海，这桩笑话大概在京里高门，也不过是茶余饭后的笑谈，很快也就淡了。”

范牧村深深作揖，贺兰宝芝却笑着对苏槐行礼后，姗姗离开。

范牧村这才直起身来，苏槐笑道：“探花可自行回府了，老奴回宫复命了。”

范牧村和苏槐道：“有劳公公，还请公公向皇上复命，皇上的意思我明白了。我确实比不上许莼，不仅如此，我如今连志气也比不上贺兰小姐。”

“皇上教训，我都记牢了，明日我即回任地，今后绝足皇庙。当初恩荣宴上立志，确实为臣初衷，多余的话不敢说，只先做好手上的事，来日才敢说为君效劳。”

苏槐笑道：“老奴都记下了，定为范大人传达给皇上。”

当下两边行礼告辞。

苏槐回宫，将今日情形报了谢翊。谢翊道：“贺兰宝芝竟真的要出海？果然人不经历点挫折，还真没有这般志气。”

苏槐道：“我看探花郎是真心羞愧，应该也是后悔带累了皇上。皇上前边为了收服贺兰将军，做了这许多，又是赦免，又是昭雪，差点就被他一个求亲给毁了。”

谢翊道：“他能想通便好了。真费心，朕教许莼都没这么费心。”

苏槐看到桌上玉堂纸里已写了字，便知道谢翊这是把给世子的信写好了，笑道：“似世子这般天生通达的，能有几个呢？依老奴短见，这科举三年一科，就有三位状元榜眼探花，但青史留名的，能有几个呢？”

“虽说都是天子门生，但皇上栽培许世子的心，到底是不同的。”

谢翊眼睛微微一眯，十分愉快，嘴上倒还嫌弃：“翅膀硬了，如今也会自作主张，胆子大得很，又仗着朕宠他，为所欲为的，欺君的事都敢做，还以为几句甜言蜜语就能拿捏朕了？”！