津港市舶司公署。

暗红色的衙门前,市舶司副提举董宪和徐廷杰都穿着一身从六品的官服，带着知事、吏目、主簿、录事以及本衙的衙役都站在门口，等着新上任的提举新官上任。

八月天尚且还热,日光照得一众人都有些心神不宁。

徐廷杰有些按捺不住,问董宪：“这衙门里头提举宅,真的不翻修翻修？我怕这位提举大人一会子翻脸不认人认为我们不尊重他怎么办？”

董宪拿着把象牙扇子摇着，额上沁着油汗,他毕竟上了年纪，不过晒了这么一会儿就已有些熬不住了,整个人都有些恹恹的,他道：“放心吧,这位小公爷一定不会住提举宅。官不修衙门客不修店,这是惯例,这位小公爷荫监出身，家里富贵，哪里看得上这里？你便是修了也是白修。”

“各地市舶司都是提督太监任提举,哪个不是另外买宅院园子修提督太监府的？”

“咱们虽然这里蠲了提督太监，换成提举，也是一样。不过是上边勋贵们找个近点的地方刷刷资历，津海卫离京城这么近，恐怕到时候这位少爷在津海卫的地方都不会多久，怎么可能住在咱们这破地方，定是要另外买宅院园子的。”

徐廷杰有些忐忑，但还是恭维着董宪：“还是董大人明白。看如今朝廷这风向,以后各地镇守太监都要陆续裁撤了？”

董宪懒洋洋道：“这是天子英明啊，前朝设镇守太监，那是天子耳目,主要也是为了节制藩王，如今藩王都撤干净了，太监们干政，总不是好事。再则，这样肥水衙门，勋贵们自然也想分分羹。”

“但你也别担心，这位许小公爷，那是来刷资历的，就咱们这仨瓜俩枣，他看不上。早打听过了，他是个花钱如流水的主，一掷千金，据说直接大手笔给工部捐了十万两银子，就为了给他生母换诰命。”

徐廷杰眼睛都瞪圆了：“十万两！这诰命还能捐？不是早就不让捐官了？”

董宪道：“诰命么，本来请封就行，问题就在于靖国公这爵位本就是捡漏，他嫡兄无子死了，从天而降掉到他头上，他又是个吃喝玩乐的，压根没上心，老太太也还在，没个由头，一直没请封。倒是这小公爷长大了，孝心一发，就给工部捐了一笔，听说外家有钱，那也就是人家的零花钱，手指缝里漏出来的，朝廷一看乐了，本来就该颁的诰命，自然就赐了下来。”

这时站在后边的知事廖士明凑了过来，笑道：“我还听说他请顺安郡王谢翡参加宴会，谢翡那时候还是王世子，带了李梅崖过去，据说席面极奢费豪华。结果李梅崖那臭脾气你懂的，当面就斥他奢靡无度，一时都流为京里笑谈。事情虽然已过了几年，这事还时不时有人提起。”

董宪道：“顺藩是彻底没落了，保了个郡王不错了。李梅崖估计当时也受了些牵连，听说为着狎妓被贬去守城门了，都猜陛下一贯圣明，定不至于为这点小事贬斥阁臣，多半还是借题发挥。有人猜到是之前顺藩的事，恐怕有些牵扯。”

徐廷杰道：“但前些日子看邸报，据说已又起复到都察院了，给了四品。”

董宪道：“李梅崖还是简在帝心的，虽然是端藩出身，到底孤直，圣上好洁，他一心念着旧主，圣上反而就喜他这点忠直。就为着他那点名声，圣上也要把这君臣佳话给留着。”

徐廷杰笑道：“幸而咱们地方官没这样的人，否则请客吃个饭自然是要尽力招待，倒还被踩着上名声，说起来小公爷被打了脸，难道就这么忍了？”

董宪道：“勋贵不比从前，还能怎样？没看到武英侯也只能老老实实去闽州当个海事学堂的老师去了，一门显贵，岭南王，又如何呢。”

廖士明砸了咂嘴：“人家有公主保命，又有个在皇上身边的亲弟弟，日子还是过得比我们舒服的。”

董宪呵呵一笑：“那还是给平南藩点面子的，勋贵们好好在祖宗余荫下躺着过日子也就罢了。他们自也知道不能和我们这些正经科举进身的官员比的，要我说小公爷来刷资历，一任也不过是二年，咱们也都面上和和气气，好生应付着过去也便罢了。到底是个有钱的主，年岁也轻，听说才加冠，哄好了咱们日子也过得舒服。”

徐廷杰心领神会，知道董宪其实这是看不起这新来的提举，勋贵荫监不提，还太年轻，哄哄面上过得去也就好了。

一贯老实沉默的吏目刘斌忽然道：“时辰到了，来了。”

果然街道上有马蹄声，众人连忙整理官服官帽，站好了位次。

不多时便看到一队护卫骑着高头大马，护送着一顶油幕马车过来，垂珠银顶、天青幕布，十分华丽。眼见着护卫们近了，都翻身下马，便有两个伶俐书童俱穿着绿色直身，眉清目秀的，从后面蓝布马车上下来，手里提着木屉在马车前垫好。

一位文士也从后面马车下来，手里拿着折扇，走到了马车前躬身候着，看着似师爷样。只见帘子掀了，一个青年官员扶着书童的手下了来，眉目俊逸，唇角含笑，一身青色正五品官服，乌纱幞头，腰间系着一枚浓翠通透的玉蝉。

一时津港市舶司的属官尽皆吃了一惊，都知道这位小公爷年轻，但看这面貌何止是年轻？简直仍似未及冠的少年，更兼这样貌竟不是一般的出色。看他目似朗星，唇红齿白，未语先笑，竟是如此风流人物。

董宪连忙带了人上前行礼：“属下等见过许大人，许大人一路风尘仆仆，辛苦了，还请署内上香行礼，待属下等一一拜见。”

许莼含笑拱手团团作揖：“劳列位同僚久侯，许某初来乍到，还要劳烦列位关照。”

董宪听他声音极清朗，姿态谦虚，又极年少，心已略微放了下来，一边迎着许莼进入了市舶司公署的仪门内，这里已陈设了牲醴致祭土地神。

一旁徐廷杰捧了香过来奉与许莼，许莼拈香向着神位行了一拜礼，众人又导引着他从中道往前进了提举司衙门正堂上，那里中堂已提前设了香案，这是新主官上任，要叩谢天恩。

许莼率着属官对着京城方向，望阙行了五

拜二叩首礼，礼毕后又引着中堂公座主位上坐下，市舶司属官前来，按着官阶职务由低到高，一一拜见。()

先是八名衙役，由班头刘贵领着上前，行两拜礼，许莼坐着受了礼。

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接着是主簿张皓、录事刘素上来拜见，这两人都有四十多岁了，主要负责印章、抄目、公文、簿籍等文书工作，亦是无品级的吏官，都是津海本地士绅出身。许莼仍然坐着，拱手答了礼。

接下来是知事廖士明，二十五岁，从八品，平日主要负责市舶司的往来津港船只征税证明和通商文书、勘合文册等方面的审核；吏目刘斌，从九品，二十八岁，负责市舶司的一应账簿记录往来。

两人都是同进士出身，上来拜见，各自介绍，许莼含笑起身拱手答礼。

之后便是副提举董宪、徐廷杰二人上前行二拜礼，这两人都是从六品，许莼起身离席，躬身答礼，态度十分谦虚。行了礼后又问了董宪、徐廷杰的家乡在哪里，哪一年科举选的官，面容始终温和带笑，举止大方。

待到两边叙礼后，许莼便依着惯例诫勉晓谕职官：“朝廷设市舶司，是为掌海外贸易事宜，兴利致富，充实国库，结好外藩。许某不敏，忝兹重任，今后尚赖众位僚属匡扶襄助。凡有利弊兴革之举，许某等当共竭力为之，鞠躬尽瘁，尽忠职守，上不辜君恩，下不负黎民。”

谕毕，廖知事捧了新官到任文书过来，张主簿捧着官印过来，许莼提了笔在文书上签字，接过官印盖了印。

如此一番面见礼便完成，众人气氛一宽，许莼先道：“今日许某初来乍到，列位同僚辛苦了，某备下了一些见面礼，一会儿烦劳廖知事替我分送一下各位，稍后与我这位姜师爷联系即可。”

他微微侧身，将身后的姜梅介绍给大家道：“这位姜梅姜先生，乃是随许某赴任的师爷，今后一应文书之事，需要传递给我的，只管交由姜先生通传即可。”

姜梅上前落落大方行礼道：“见过诸位大人，但有驱使，只管吩咐姜某。”

董宪笑问：“姜先生听口音似是岭南人士？”

姜梅笑道：“正是番禺人士，仆曾在平南市舶司任过几年书办，略通些贸易之事，得蒙大人提拔随从，今后还多指教。”