“更稀奇的是，我听说许抓说要去那边庄子住着为太夫人守孝!你说这稀古怪不?虽说大伯父不在了，他是长房承嗣的，是该替父守孝，但毕竟二房我爹还在呢，他也不是承重孙。"

盛长云道： “你不是说他科举进身了吗?想来是要个孝的名声以后才好进身吧。再则老太太一去，你也说白家不待见他，恐怕他在府里和嫡母相对，日子不好过，还不如守孝为名避出去呢。"

许莼道： “兴许吧。听三弟说，祖母临去前还是见了大哥哥的，似乎家里的东西还是分了分。我听我娘说太夫人的陪嫁庄子等她都一概不要，留给长房这边，让白璧她们都分开做账，等着丁忧结束后便分家。也不知是早有安排了，还是临时觉得不好了才分派的。"

盛长天冷笑了声： “横竖姑母不缺那点。据我冷眼看来，恐怕你家老夫人心中也还是偏着长房些。”盛长云踩了他一脚，盛长天脸上扭曲，瞪了长云一眼不说话了，盛长云道： “你三表哥口无遮拦，你别放在心上。&#

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许莼随口道： “先伯父听说确实德才兼备，品性又好，祖母偏疼他也难怪的。”却想起当日九哥说他父亲和他名声坏得蹊跷的事，如今回想起来似乎隐隐和表哥一个意思，想来明眼人一看便知祖母其实心里仍念着死去的大伯父。他闷闷不乐起来，想到那日匆匆一别九哥，如今又要守孝，不知要多久见不到九哥了，心下更是落寞。

长云长天看他郁郁寡欢，便也尽力开解，说些闲话，又说长洲给他准备什么珍贵礼物，又说听说他在外边开了书坊生意不错，又说海外的风光。长天便说起上次带船出海，见了什么稀罕事稀罕人，带了什么好货回来，出了多少货，赚了多少银钱，滔滔不绝，他本就喜游荡四方，最爱冒险，一年倒只有几个月在闽州，大半时间在船上。

许莼羡慕道： “早年还说要和你们出海去看看的，可惜还不知几时能成行。”

盛长天却是个极大胆的，满不在乎道： “想去就去，正有秋天咱们有船等出发去南洋，风平浪静的，稳妥得很。这条线极有意思的，好东西极多。如今你横竖守孝，也不必去进学，和姑母说了，等出了热孝，悄悄儿去了几个月便回了，人也只当你在家里守孝。"

盛长云忙厉色叱道： “长天你要死!别胡沁了!回去告诉大哥说你怂恿着幼鳞出海，看他怎么罚你!"

盛长天嘟囔道： “南洋这条线咱们哪年不走个几次，安全得很，祖父也说过若是幼鳞想见见世面，走这条线最舒服，沿路国家又富庶。幼鳞在家里哪里坐得住。等过了百日热孝期，回外祖家看看有什么说不过去的，总比在京里闷着强。"

许莼却有些心动，却也知道母亲恐不会同意，只口中道： “等我慢慢和阿娘说。”

到了送葬日，宾客越发盈门，京里不少高门都派了人来送殡。许莼和许孤跟着许安林迎来送往，这一日拜见的人恐怕是出生以来最多的，脸上表情都僵硬了。

却是难得的是，谢翡也亲自来路祭，许安林十分惊讶，连忙亲自接着。谢翡只含笑着说了几句客气话，又对许莼道： “思远兄弟还请节哀。可惜的是太学你又来不了了，我看沈先生都还时不时提到你。"

许莼只能连忙赔笑作揖，谢翡祭了后边离开了。之后断断续续不少太学的同学都来了，应酬了一回。却看到三鼎甲联袂而来，许莼许荪都上前接了，待上过香，

贺知秋叫了许孤到一旁，许莼暗自纳罕，也不知许孤何时与贺知秋有了交情。

贺知秋却只叫了许孤在一旁低声道： “原本旨意都要到吏部了，令祖母没了，这事也就按下了，如今你也还算候缺，丁忧一年后，再申请起复补缺，恐怕那时今上的气也消了，你须在家好好读书，莫要再犯糊涂了。令堂如今后事如何办理?"

许孤拱手面上愧悔难当： “承蒙叔父叔母宽宏大量，仍秘将生母葬入许家坟茔，对外只说是祖母丫头，忠心殉主。有劳贺兄指点，之前生母之事都靠贺兄周全雪冤，今日种种，总是我咎由自取，待丁忧后，我自上表负荆请罪，便仍是去岭南，戴罪立功。"

贺知秋叹息： “都是职分所在，你该谢天恩浩荡，明慎用刑，赏罚无差。这次仍有旨意到礼部主祭，没有夺诰，这是全了国公府的脸面，委实是圣恩仁慈了。”他不着痕迹看了眼那边正在与张文贞、范牧村说话的许莼，他看起来应当是全然无觉。

此案宫里专程有交代，不可泄之一字于世子，而当日方子兴又口传谕令，案发之日，许世子在伴驾，绝无嫌疑。之后查案提仆妇到案，全是方子兴亲自安排，案结之后，自己甚至得了宫中赏赐。

再想到那印书坊上的御笔亲题，此前禁书种种，贺知秋哪里还不知道这位世子早已得了天子庇护?再三叹息，只提点许孤： “你嫡母想来热孝期后便会被白家接回，嫡姐在韩家家庙，也不会回许家了。你好好孝敬叔父叔母吧。"

许孤苦笑道： “如今我哪里还有脸面，那日宣旨后，叔父尚且糊涂，叔母看着我却冷如冰霜。我已禀报叔父母，祖母下葬后，我便在坟茔旁庄子住下守丧，待孝期满，再去岭南赴任，这也是我当赎的罪，若来日有机会，再报教养之恩。"

贺知秋叹道： “你能想清楚便好，若是有什么不便之处，可命人与我说，仆虽艰难，也还能帮上一二。"

许孤摇头： “叔母一贯不在这上头为难，况且祖母临终前，已将长房财产一总交割给我了。叔母连白家的陪嫁，也都给了我，我到底也没这么厚的脸皮，仍和叔母说了，叔母教养多年，就还是交由叔母分配。"

贺知秋叹道： “盛夫人确实贤德，靖国公……得此贤内助，想来世子来日也定成器成材，待这事淡了，你还当多襄助国公府才好。”他又看了眼许莼，问许抓道： “

世子还不知道这内里曲折吧?你还是可以与他叙一叙棠棣之情的，也算报答还恩你叔父母。”

许孤摇头： “毕竟是密旨，叔父母都说了不可对外泄之一字，本也是为全脸面，后来祖母……总之已交代了，此事还是不与莼弟说了。我如今这般，谈什么报恩呢。”心内却想起祖母临死前叮嘱。

“你本来心志坚忍，才华过人，酷肖你父亲，是我误了你，若当时正大光明接你回来，认在长房，科举出身……可叹祖母一步错步步错，如今天恩问罪，贬你去岭南，我尚且能救你一回。”

"今上深沉寡恩，乾纲独断，眼里不揉沙子，便连太后也被幽于皇庙，我如今自行服毒自尽，你和你叔父只能丁忧守丧。他看在面上，不至于夺死人诰命，立刻便要贬你出京。国公府荣耀仍在，一年后徐徐图之，能留京最好，不能，也择一安泰之地外放，总比去那瘴疠之地丢了小命的好。你之后踏踏实实，从宦途进身，议一门婚事，把你爹的香火延续下去，我也算死得其所。"

“你也当继续孝敬你叔父叔母，他们其实是宽仁老实人，所谓君子可欺以方，祖母做了一辈子恶人，如今也厚颜让他们不要与你计较，他们也都答应了会继续关照你，为你议一门良婚，照应你的亲事。你今后好好的……我这辈子，唯爱你父亲一子，可惜天不假年，我抱憾终身，这才行了糊涂事，终归都是我对不住你和你叔父叔母。这是我最后做一件恶事，仍是为你打算。"

“你也不要怪许葵，此事根源在我，你大姐姐糊涂昏聩，将来在韩家定然过得不好。你为嫡弟，若仍时时派人去问，韩家再恼怒，也不至于便要她的命。待过上几年，你求你叔父，想法子让韩家休了，接她出来，哪怕养在自家家庙，也比在人家手里磋磨的强。"

许孤心中痛楚，越发悔恨，自己若是早日将生母归来之事与盛夫人挑明，正大光明接回生母，放弃夺爵的念头，此事哪里会到今日这般。无非总是自己只想躲避一走了之，祖母筹划多年，自不肯放终致生母杀身之祸。祖母昏聩，确实为己筹划多年。如今祖母生母都为自己而死，嫡母反目义绝归家，只剩下一个逼死自己生母的嫡姐被关在韩家，二房看自己更是忘恩负义，自己落了个孤家寡人，前途尽毁，岂不是全为自己一念之差，招致今日之境地?

贺知秋知他心中难过，也只又安慰了他几句，又走了过去和许莼说话，只让他如今既守丧，那书也不

着急印，只慢慢排着便好。

许莼自然是称谢不已，再三作揖。一时三鼎甲告辞，许莼和许孤一并送灵而去。贺知秋与张文贞、范牧村便又相约着离开。

张文贞唏嘘道： “许家两兄弟清减许多，倒是可怜，恩礼哀毁过甚了，不过思远一身缟素清如雪，风姿比在学里倒还增了几分。"

范牧村却若有所思问张文贞： “兄台可闻到许世子身上的香味?我于这上头不大精通，似乎没闻出来是哪里制的香，倒是极特别。"

张文贞道： “东野鼻子好敏锐，我倒没闻出什么，料想这时候思远也没心情熏什么香，这里又是道场又是讲坛的，想来是灵前香烛的香味吧。"