许莼只能描补道： “不过我那位大哥不爱张扬，还请贺大哥不必宣扬。”

贺知秋心中却洞明透彻，知道这许世子的严厉大哥，恐怕就是那九五至尊，可不是嫉恶如仇，眼里不揉沙子吗?自己当时若是应对失当，如今恐怕已身首异处，尸首都凉了。

一时他心中五味杂陈，一则奇怪这许世子似乎不知道自己这位大哥尊贵如此，二则又纳闷皇上为何不说与许世子这事，却又在背后周全卫护。

心中虽然百思不得其解，但仍是和许莼又说了几句闲话，这才两人又回了楼上，众人见他们联袂而回，只取笑着要罚酒。

许莼却只心中烦恼，看这贺知秋对自己态度如此，只怕是觉得自己拿了他的短，也不知如何化解，要不还是硬着头皮问问九哥吧，万一那书还在呢，说不定拿的回来。九哥待自己如此有求必应……

而没想到范牧村却也来与他敬酒，他吃了一惊，慌忙站起来饮了，范牧村微笑着道： “前日初会，只觉得世子风姿焕然，如彩凤似麒麟，未及深谈，十分可惜，今日难得又有机会，却又被状元郎捷足先登了，也不知找你说什么，倒教我等了好久才能寻机与你喝这杯酒。"

许莼腼腆道：“探花郎过誉了。”却只字不提贺知秋和他说什么，只是笑着饮酒。

范牧村越发心惊，自己离京数年，回来只听说这许世子豪掷十万两捐银给工部，给母亲换了诰命，又请客过于奢侈被李梅崖呵斥，人极纨绔荒唐，挥金如土。

他原只以为谢翡结交他，是看上了他财势，如今看来，却似非如此。只看这两次见面，这位许世子并非伧俗轻佻，肤浅蠢笨之人。捐款之时，他并不与张文贞竞银之多少，反而只选了更实际的捐物印书，眼界心胸显然不俗，说话也圆滑通透，明明少年意气，却绝不与人交恶，难怪这里人人和他亲热。

再看今日贺知秋，此人面上和气，其实心中极傲，又无端遭了贬谪，越发显得孤傲，为何在许莼跟前也是仿佛隐隐气势弱了些?

范牧村含笑道： "今日看到世子印的书，极精美，正好先父有本手记，一直

想要付印，一应费用我自出，却只希望印得精心一些。"

许莼连忙道： “交给愚弟好了，定给探花用最好的纸张和墨。”

范牧村笑道： “如此甚好，我是今日看到这堂号甚为响亮，雏凤那两个字也写得极好，不知是否是世子手书……"

许莼慌忙摆手： “非也非也，这些琐碎事务也不是我操办的，都是家下人一应操持，想来是外边哪里花钱请哪位书法大家写的吧。"心里却是大诧，如何状元问完了，探花也来问，果然九哥这字写得太好了吗?

范牧村目光闪动，微微一笑道： “我还说若是世子手书，这字实在大家气象，正想再和世子讨一幅字呢。”

许莼笑着婉拒： "范探花打听下就知道我不学无术，一贯在这上头稀烂的，千万别夸我了。我也就算数略微能见见人罢了。"

范牧村便亲热携了他的手： “我之前守孝，又在外多年，如今好容易回京，却不知京里出了你这般品格的人物，之后有事还需麻烦世子了。"

许莼只能连连谦逊。

好容易范牧村才走，张文贞又来了，他倒是个爽快之人，敬酒只道： “今日看许世子准备的助学之物，十分精心，前日倒是我小觑了世子，因着之前看令兄不喜，倒是得罪了你，今日且敬酒赔礼，切莫嫌我冒失无礼了。"

许莼连忙笑道： “不敢当，张大人榜眼之才，指教我们兄弟，岂敢有怨。”

张文贞呵呵一笑： “我们那边对这些嫡庶之事分得极清，我看世子你性格仁善，太好欺负，今日你那兄弟也未来。我也正好与你好好说说，这等人的心，是一日一日养大的，他敢取伯为字，便是欺你，你若忍了，他日一步步全退干净了，一败涂地，不可小觑。”

许莼看张文贞显然已喝多了，口舌迟钝，那狂浪兀傲的文士脾性显露无疑，哭笑不得，只能唯唯应了，总算哄得他也回转。

这才回席坐了下来，首座的谢翡看在眼里，心中却也大奇。要知道今科三鼎甲，他也是曲意结交，除了范牧村是之前熟识以外，另外两个都是近日才认识的，也都对他这个宗室虽然尊敬但有些疏远。

三鼎甲全都有些脾性，无论表面如何谦逊和气，骨子里极傲的，无论是穷是富，都不大主动结交人，但今日似乎全都对许

莼有些另眼相待。

这又是为何?