谢翊饶有兴致： “原来是鳞片的鳞，那幼便是幼小的幼了?倒有些意思，金鳞吗?令祖父梦中可看到那是鱼鳞，还是龙鳞?"

盛长洲拱手笑道： “这却不曾听祖父说过。”心中却纳罕，贵人果然见识广博，一般人听说鳞片，自然以为是锦鲤金鳞了，如何倒敢想到龙鳞上?

谢翊微微一笑，心里又念了幼鳞这乳名一遍，暗忖果然这少年与自己有些缘分。盛长洲看他面色转缓，带有愉悦之色，比之前严峻冷漠大不相同，连忙又上前大着胆子称谢道：“盛家全族上下受君之大恩，感佩在心，还请教贵人姓名，来日图报。"

谢翊微一摆手： "不必了，此间事两清了，你们既去了疑虑，只管用心办差便是了。"

苏槐上来请盛长洲： "少东主，请吧。"

盛长洲离开那宅子，又是之前那护卫一路送着他回去，他跟着的家仆们正都是心惊胆战，看到他全须全尾回来了，全都喜笑颜开拥了上来。盛长洲此时方觉得大冷天的他汗湿重衣，心下竟有险死还生之感。

他虽年纪轻，却是懂事就已跟着父亲行商，生意场上浸淫多年，自然知道今日确实对方举手便可将自己和盛家覆灭，他长吁了一口气，先交代了封口令，今日的事一字不可透露，心中想到小表弟，却又五味杂陈。

自己这位小表弟，还真是喜欢上了一个了不得的人啊。

要说样貌，的确是姿仪天出，风神如玉，但寻常人见到他，却是先被那威仪所慑，哪里敢去注目于对方容貌，甚至还敢肖想倾慕对方?

自己表弟甚至似乎还将他当成了那江南的贺兰公子。虽则贺兰公子为人诬陷，境遇堪怜，但表弟将这样贵人视为男信，对方竟未发作，也不以为

忤，不仅周全了诰命、皇商两事，竟还谆谆叮嘱，让自己好生规劝教导，正可谓君子高义了。

盛长洲想到此处，越发冷汗涔涔，不知该如何劝说表弟，满怀心事回了下处，立时命人收拾行李，明日便要搬去竹枝坊与表弟同住，必定要好好劝说表弟。

待到了竹枝坊，看风竹敲窗，碧影微欹，倚窗望去，楼外水天相融，澹秀如画。不由赞叹了声：“表弟好生受用!”

许莼一边带着他上了二楼卧室，引他看房内诸般家什摆设，嘻嘻一笑： “这些都是我亲手给表哥挑的，表哥闽州的房子比我这宅子阔大豪气多了，莫要嫌我这里浅窄简陋，有什么不合适的地方只管和我说或者交代盛六，我叫他们办去。"

盛长洲假意嫌弃道： “听说前些日子你留宿了位相公，这房子该不会是相公住过的吧?”

许莼却正色道： “表哥，这房里上下伺候的都是盛家的小厮，我那点子小事须也瞒不过表哥，这话却是和表哥说清楚，一则九哥那是我心慕的人，在我心中与表哥一般敬重的，虽则心慕，九哥却待我如友，我们之间光明磊落，并无苟且；二则九哥养病是在我房里住的，我在书房睡的。如今这间确是新收拾出来，无人住过，我对表哥，是与九哥一般敬重的。"

盛长洲心下一阵惭愧，不觉对这个表弟又额外有了些认识，从前以为他年幼不懂事又无人教导，还需缓缓栽培指引。如今一番话说来，竟是至情至性志诚之人，深觉感佩，但仍是委婉探道： “是我的不是了，表弟勿怪。我只听说那贺兰公子是你在风月之地认识，还花了大价钱替他赎身，想来此事另有内情?"

许莼顿了顿： "九哥，我猜，他应该不是贺兰公子。我那日确是去贺兰公子船上应约，遇到了他。因着慕他风姿上前攀谈，被他拒了让我从此以后不要再去风月之地。我大为羞愧，又兼着怜惜贺兰的境遇，便想着替他解了乐籍，事后私下找了京兆府通气。没想到他却将银钱给兑换成给我娘的诰命，当时只以为他从前朝中有故旧牵线做成此事。后来想起来，世家大宦，也不至于能有如此能耐请得中官帮忙。"

“再则，我那十万两银子是真真送到京兆府尹去填亏空的，如何又变成了给工部修船的捐银，再加上颁诰命的礼部，这一件事牵扯如此多的衙门关节，一般人如何能行得通，也不能细想。"

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4;后来因缘际会偶遇，陪他养伤，他让我唤他九哥。看他举止雍容，学识广博，谈吐清雅，性格高洁傲岸，于那玩乐之事全然不沾。周大夫和冬海替他针灸，他大大方方宽衣解带，十分习惯受人服侍，显然养尊处优，久居人上。"

"细细想起来，他从未说过他就是贺兰，再那贺兰年幼便被人逼迫沦落风尘，若是如此一尘不染的性情，怕活不到今日。想来，九哥应该是贺兰公子的客人罢了，那日应该是有什么事与贺兰约见船上，是我错认了。他大约也有什么顾虑，不便向我透露真实身份。”

那方子兴，说是九哥在禁卫里当差的朋友，但对着九哥那种恭敬之态非常明显。更不必说衣食住行，无论他拿出多珍贵的东西，九哥也只做寻常。生死间处变不惊，谈吐见识广博，性如冰雪，神若星月，这样的人，怎会是普通人呢?许莼这些日子相处下来，也隐隐明白过来。

盛长洲一惊，料不到许莼竟也早发现了那贵公子不是贺兰静江，他笑着问道： “那表弟可去探查了他的根底?可要为兄帮忙?"却是担心表弟莽撞，揭破了那贵人身份，反倒被怪罪。

许莼微微摇头，带了些怅然： “他不想我知道，我也就不知道了。凡事也不必追根究底，我只识得他是我九哥。”虽则不曾互通姓名，离去也只是匆匆，至始至终不知归处，但他却能感觉到九哥待他实是耐心爱护的。

九哥隐姓埋名，终日郁郁，生死之机尚要掩盖行迹，显然过得不大好。既能交通衙门关节，又豢养侍卫，为何偏还被人暗算到生死一线，甚至连就医都要藏头露面?必然仇敌势头非小，不通姓名，很大可能反是保护他。只求九哥与自己在一起时，能略微忘忧，便已遂心愿，不敢谋求更多。

但这些东西，也不能和表哥说太细，盛家得个皇商都要顾虑，若是知道自己惹上这样背景难料之人，恐怕会更担忧了。再则，九哥是他极恋慕之人，长洲表哥是他血脉兄弟，他是不愿表哥对九哥有一言半语的微词。

盛长洲哈哈一笑，心中再不敢小觑这位面上糊涂，心中却七窍玲珑的年少表弟，只携了他手笑道： “放一着，退一步，当下心安，难得糊涂!表弟这是聪明做法，不必再想这些，我们兄弟难得聚首，不可虚度了，且叫六婆上些好酒好菜来，我们好生作乐才是!"

许莼笑： “长洲哥多在京里多呆几日，接下来春闱后放榜，清明、上巳节、浴

佛节等等，可热闹了，我定带着长洲哥把这京城里好吃好喝的都尝过才好。"

盛长洲叹道： “却是不能在京里陪你太久，马上便是天后诞辰，得回去帮阿爹主持祭祀呢。”

许莼这也想起来，惋惜道：“那也是大事，没关系，咱们来日方长。”一边又嚷嚷着叫六婆上酒

来，指名定要那新酿的羊羔酒来： “正想纵情一醉，幸好今日有长洲哥在，我们今夜不醉无休。”

盛长洲失笑，看夏潮捧了羊羔酒上来给他斟酒，一边道： “大少爷是得尝尝，这羊羔酒咱们闽州没有，糯米浸浆和肥嫩羊肉、杏仁木香酿出来的，味道醇厚甘滑，蜜甜蜜甜，确实好。"

盛长洲看杯中酒果然澄澈清美，却不急喝，只执杯笑道： “只怕你们世子是为着斯人纵情一醉，白白拿了我当幌子，我却不当这挡箭牌，明日姑母见你烂醉，怪罪我教坏你，我可担不起这教唆罪名。"

许莼举杯敬了下一杯直接饮下去，面上浮起红晕，笑嘻嘻： “拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。" (柳永《柳永的《蝶恋花·伫倚危楼风细细》)

盛长洲一贯稳重的，此刻也有些把不住了，拿了酒杯笑道： “连诗都会背了，看不出幼鳞弟竟是个情痴种子了。"

许莼叹了一声： “他看不上我。”热酒下去，滑入愁肠，许莼此时竟真有些伤心起来： “他想我好生读书，可惜我读不好书。"

盛长洲看着许莼面上晕红，一双圆溜溜的猫儿眼此刻湿漉漉的，想起那贵公子确实命他规劝表弟进学修德，也长长叹息起来，表弟这是注定要伤心的，不若陪他一醉，过些时日，许也就忘了这一时的荒唐念头了。